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是路確實越來越窄,後來幾乎要側身而行。我真的開始擔心是否迷了路,然而吐溫先生又安慰我說:“不必擔心,這片荒野在地圖上找不到的,換句話說,我們已經是走進地球形成之前的混沌中。而且,我發誓大路就在我們視線可及的那一邊。”
他說的不錯,大路就在離我們不遠處,問題是,我們與路之間橫著一條小溪,而且溪水相當深。
“到底要怎樣渡過這條小溪呢?”正當我們訪惶無計時,梅西先生與馬車伕的身影出現了。
“你們稍等一下,我們來接你們。”
梅西先生與馬車伕立刻著手拆除附近的一道籬笆,搭成一座臨時的小橋,我們得以順利透過。
日後,我再沒有經歷過如此愉快的散步了。當時我曾一度為我們的冒險感到擔心,繼而一想,只要吐溫先生在場,即使真的迷了路也很有趣。這一次散步就此成為我生命中一段珍貴的回憶。
我們在吐溫先生家盤桓數日,臨走的前一夜,吐溫先生朗誦《夏娃的日記》給我們聽。我伸手輕觸他的嘴唇,清楚地感受到他的音調猶如音樂般的悅耳感人,每個人都聽得人神。當他念到夏娃去世,亞當站在墓前的那一幕時,大家都流下淚來。
歡樂的時光一向過得特別快,我們不得不整裝回家了。吐溫先生站在陽臺上目送我們的馬車遠去,一直走了好遠好遠,還看到他在頻頻揮手,馬車上的我們也頻頻回首,望著那幢在視線中逐漸變小的白色建築,直至它在暮色蒼茫中成為一個紫色的小點為止。
“不知道什麼時候才能再見到他?”車上的人都不約而同地這樣想,可是誰也沒有料到,這竟是最後一次的會面了。
吐溫先生去世之後,我們曾再來過這所住宅,但已人事全非,那間有大壁爐的起居室內,已顯出乏人整理的冷清零亂,只有樓梯旁的一盆天竺葵兀自開著花,似乎在懷想過去的那段令人難忘的時光。
第二十七節 不服輸的人
我總算可以在眾人面前說話了,雖然聲音不夠優美,可是比起不會講話來,能夠開口對我的工作的進展幫助很大。
在大學求學時就常想:“我努力求取知識,目的在於希望日後能活用,為人類社會貢獻一點力量。這世界上總會有一兩件適合我做,而且是隻有我才能做的事情,可是,是什麼事呢?”我雖然常常思考著,卻始終沒有找到答案。
奇怪的是,朋友們倒都替我想好了,有的說:“你不必勉強自己接受大學教育了,如果你把精神用在與你有相同遭遇的兒童教育上,對社會的貢獻必然更大,而且這正是上帝希望你去做的事。經費的問題你不必擔心,我負責去籌募。你意下如何?”當時我答道:“我理解你的意思,可是在完成大學的學業之前,我暫時不考慮此事。”
雖然這麼說,可是這位朋友初衷不改,不斷努力試圖說服我,不時對莎莉文老師和我進行疲勞轟炸。到最後,我們實在是疲於應付,索性不與他爭辯了,而他竟誤以為我們已默許了。第二天一大早,我們都還未起床,這位朋友已在前往紐約的途中了。他到紐約、華盛頓等地遍訪朋友,宣稱我計劃獻身盲人教育工作,而且有意立刻著手進行。
赫頓夫人聽到這一訊息十分驚訝,立刻寫信給我,表示要我儘快趕往紐約,以便說明事實真相。於是,我與老師只好風塵僕僕趕往紐約,拜訪那些資助我的先生們。其時,洛奇先生正好有事,不能前來,由馬克。吐溫先生代表他。幾個人為此事聚首討論時,馬克。吐溫先生最後下結論般地說:“洛奇先生明白表示,他不肯在這種事上花一分錢。”那位先生大言不慚地說,要海倫去替那些盲童設立學校是上帝的旨意,可是我並沒有看到上帝所下的命令檔案呀!那位先生一再強調是上帝的意思,難道他身上懷有上帝給他的委任狀?否則他怎知只有這件事是上帝的旨意,而其他的事就不是呢?這種話實在太難叫人信服。
類似的事情在我大學畢業之前發生過不止一次,有些人竟然叫我出任主角,四處去旅行表演,也有人計劃由我出資把所有的盲人都集中在一個城市裡,然後加以訓練。我對提出這些計劃的人說:“你們的計劃並不能讓盲人真正獨立,所以很抱歉,我不感興趣。”聽了我的答覆,對方居然很生氣地指責我是個利已主義者,只肯做對自己有利的事情。
幸好,貝爾博士、洛奇先生以及其他幾位熱心幫助我的先生,都很開明、慷慨,他們給我最大的自由去做我喜歡的事,從不加以干預。他們的作法令我感動,也給我很大的啟示,我暗自下決心:只要是真正有益