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無窗房中的女孩，被教導自己是個被食盡的人、大地黑暗太古力的女祭司及僕人；一名婦人，在丈夫及孩子睡著後的農莊裡，於平和沉靜中醒著、想著，獨處一小時；然後是名寡婦，帶著燒傷的孩子來到這裡，坐在垂死之人的床邊，等待某人迴歸。如同所有女人、任何女人，做著女人的事。但歐吉安不以僕人、妻子或寡婦之名呼喚她；在護陵的黑暗中，格得亦未如此；而在比一切更久以前、更遠之處，她母親，只餘那份溫暖與棕紅火光印象的母親，給了她名字的母親，也非如此。
「我是恬娜。」她悄聲道。爐火吞熔一段枯槁松枝，竄起金亮火舌。
歐吉安的呼吸轉為急促，掙扎著吸取一絲空氣。她儘可能幫助他，直到稍轉舒泰。兩人都睡了一會兒，他迷眩縹緲的沉默，偶被奇異的字句打破，在一旁，她假寐。一度在深夜裡，他彷彿在路上遇見朋友，大聲說道：「你在那裡嗎？你有沒有見到他？」恬娜醒來去堆高爐火時，他又開始說話，但這次彷彿對著記憶中多年前的人訴說，聲調有如孩童：「我試著幫她，但房子的屋頂塌下來了，倒在他們身上。是因為地震啊。」恬娜聆聽。她也見過地震。「我試著幫忙了！」老人體中的男孩痛苦說著，然後再度開始嘶啞地呼吸掙扎。
天才剛明，恬娜被一種似是海濤的聲響吵醒。是一陣翅膀拍擊聲。一群鳥兒低飛而過，鼓翼轟聲震耳，快速掠過的影子遮蔽窗戶。它們似乎環屋飛行一圈，隨即消失無蹤，並未發出任何呼叫或高鳴，她也不知那是什麼鳥。
當天早上，有人從遠離歐吉安住處的銳亞白村北來訪。一個牧羊女來了、一名婦人來為歐吉安的羊擠奶，還有人來問能為他做些什麼。村莊女巫蘑絲摸著門外的赤楊枝及榛樹條，滿懷希望從門口探看，但就連她都不敢踏入。歐吉安躺在床上低吼：「叫他們走！叫他們都走！」
他看來較為強壯、舒爽。小瑟魯醒來時，他以恬娜記憶中那種平淡、善良、安寧的方式對她說話。孩子到太陽下玩耍後，他才對恬娜說：「你叫她的那名字是什麼意思？」
他通曉創世真語，但從未學過卡耳格語。
「『瑟魯』的意思是燃燒，點燃火焰。」她說。
「啊，啊，」他說，眼神發亮，皺起眉頭。好一會兒，他仿若在尋找適當的字彙。「那孩子，」他說道：「那孩子，人們將會懼怕她。」
「他們現在已經怕她了。」恬娜苦澀地說。
法師搖搖頭。
「教導她，恬娜，」他悄聲道：「教導她一切！別去柔克，他們害怕……我為什麼讓你走？你為什麼要走？為了帶她來……太遲了嗎？」
「鎮靜點，鎮靜點。」她溫柔說著，因為他掙扎地搜尋空氣及字眼，但兩者皆無。他搖了搖頭，嘶喘：「教導她！」然後安靜躺下。他不肯吃，也只喝了一點點水。中午時他睡著了。傍晚，他醒來，說道：「時候到了，女兒。」他坐起身。
恬娜握住他的手，對他微笑。
「幫我站起來。」
「不行，不行。」
「可以。」他說道：「外面。我不能死在屋內。」
「你要去哪裡？」
「哪裡都好。但如果可以，去森林小徑。」他說道：「草原上的椈樹下。」
她看到他能夠起身，也堅決出門，只得幫他。兩人一同走出門外，他停下來，回身檢視屋內唯一的房間。門右方的黑暗角落裡，他長長的巫杖倚立牆邊，微微發光。恬娜伸出手，想把巫杖拿來交給他，但他搖搖頭。「不是。」他說：「不是那個。」他再次四顧，彷彿找尋某種消失、遺忘的事物。「來吧。」他終於說道。
一陣宜人的風自西方吹來，拂過他的臉，他望向遼闊高遠的蒼穹，說道：「很舒服。」
「讓我從村裡找幾個人來幫你做個軟轎，抬你上去。」她說：「他們都在等著為你盡點心力。」
「我想走路。」老人說。
瑟魯從屋後出現，嚴肅地望著歐吉安與恬娜一步又一步走著，每五、六步就必須停下，讓歐吉安喘息一會兒。他們跨越繁蕪草原，走向自懸崖內側沿著高山峻聳攀升的樹林。陽光炙熱，清風寒冷，他們花了很長時間才橫越那片草原。兩人終於抵達離山徑起頭僅有幾呎遠的一棵年輕大椈樹下時，歐吉安的臉龐已然灰白，雙腿像風中草葉般顫抖。他在大樹根節間癱下，背倚樹幹，良久沒有動作，亦無言語，而他的心臟擊打著、衰頹著，撼動著他的身體。他終於點了點頭，悄聲道：「好了。」
瑟魯遠遠跟隨他們。
