地海孤雛

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「因此，曾經是龍也是人的一族變了，成為兩族：龍愈來愈少，愈來愈野，住在西陲的遙遠島嶼，因為無盡無知的貪婪、怒意而分崩離析；而人類聚集在富裕的鄉鎮城市中，佔據內環諸島以及南方、東方所有島嶼。但其中仍有拯救了龍之智識——創生真語——的一群，就是巫師。

「但，歌曲唱道，我們之間還有一些知道自己曾經是龍的人，而有的龍也知道他們與人類的關係。而且，一族人變成兩族時，有些依然是龍也是人的一群，依然擁有翅膀，但不是飛向東方，而是更西，跨越開闊海，到達世界彼端。他們在那兒和平居住，是既狂野又睿智的偉大翼族，有著人的腦及龍的心。因此她唱著：

西之西處

大陸彼方

我族飛舞

乘馭他風

「然後她以此作結。這就是楷魅之婦的歌謠中所說的故事。

「然後歐吉安對她說：『我第一眼看到你時，看到了你真正的形體。那位坐在爐火邊，與我面對面的婦人，只不過是你穿著的一件衣服而已。』

「但她搖搖頭，笑了，只願意說：『有這麼簡單就好了！』

「過一陣子，歐吉安回到銳亞白。他告訴我這故事後，對我說：『從那天起，我就開始想，有沒有人類或龍到過西之西處？我們到底是誰、完整的我們到底在哪？』……瑟魯，你餓了嗎？上面那裡，那個路彎處，看起來好像滿適合坐著休息。也許我們可以從那裡看到山腳外更遠的弓忒港。那是個大城，比谷河口更大。到彎口時，我們可以坐下歇會兒。」

從高高的路彎，她們的確可以由廣幅林坡、多巖草原，直望到海灣邊的城鎮，以及守護海灣入口的險崖；而漂浮在深暗地海上的船隻，有如木屑或水甲蟲。小路前方遠處再高些，有片陡壁自山邊突出：那是高陵，其上就是銳亞白村，隼鷹巢。

瑟魯沒有抱怨，但當葛哈說：「我們上路了，好嗎？」坐在小路上、背襯海天交際的孩子搖搖頭。陽光熾烈，且自從在小山谷用早餐後，她們已經走了很遠的路。

葛哈拿出水壺，兩人再次喝了點水，然後她拿出一包葡萄乾跟核桃，交給小孩。

「已經看得到目的地了，」她說：「希望我們天黑前就可以到達。我很想見歐吉安。我知道你很累，但我們慢慢走，晚上就會到那兒，那裡既安全又溫暖。收好袋子，把它塞在腰帶下，葡萄乾會讓你的腿更有力。你要不要一枝木巫杖，像巫師的一樣，可以幫你走路？」

瑟魯一面咀嚼，一面點頭。葛哈拿出刀子，為小孩切下一段健壯的榛樹枝；她又看到一棵倒正路上的赤楊，便折斷一根長枝，削去多餘樹皮枝葉，成了一枝自己可用的輕便柺杖。

她們再度上路。孩子為葡萄乾的效力誘導，也拖著腳慢慢走。葛哈唱歌作娛，有情歌、牧羊歌，還有在中谷學到的敘事詩。突然，歌聲戛然而止。她停了下來，伸手作勢警告。

前面路上的四個男人已經看到她，就算躲在樹林裡等他們動身或經過，也是徒然。

「是旅人。」她小聲告訴瑟魯，繼續往前走，緊握手中的赤楊木杖。

雲雀對於盜賊團及小偷的言論，不僅是老一輩「世風日下」、「末日近了」的怨言而已。過去幾年來，弓忒的城鎮及鄉村間已喪失平和與信任。年輕男人像外地人一樣對待同鄉，糟蹋他們的好客善意，偷竊、銷贓。過往稀有的乞行現在隨處可見，而不滿足的乞丐還以暴力恫嚇。婦女不再喜歡獨自走在街道上，也對失去這自由感到十分不悅。有些年輕女孩加入竊賊及盜獵集團，卻常一年內就返家，飽含怨氣，傷痕累累，還懷了身孕。而村莊術士及女巫間，則謠傳他們的法力變得不對勁：一向有療效的咒文不再能治癒；尋查術一無所獲，或所獲非物；愛情靈藥不再讓男人陷入慾望深淵，卻轉為毀滅性的妒恨。更可怖的是，有人不瞭解法術之道、之法、之限，以及逾越後將招致的惡果，卻自稱擁有力量，對他們的追隨者許諾難以想象的財富、健康，甚至長壽。

葛哈村莊的女巫亞薇曾談到法術式微，谷河口的術士畢椈也如是說。畢椈是個敏銳而謙遜的人，曾為瑟魯的燒傷及痛楚盡一己之力。他對葛哈說道：「我以為這類事情發生時，毀滅的世代必已到來，是紀元的終結。黑弗諾王座空居已幾百年了？不能再這麼下去，我們必須回到中心原點，否則終將會迷失，島島相怨，人人相恨，孩童相鬥……」他瞥了她一眼，有點膽怯，但眼神依然澄澈敏銳。「厄瑞亞拜之環已重返黑弗諾塔，」他說道：「我知道是誰將它帶去……那是