陰陽街

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玉蓮放下手頭的活計，自個淨了手，洗過臉，走進內房，見眾人都圍著一團，四位陪堂姑娘，一位端著銅臉盆，一位提著粉盒鏡，一位端著一碗清水，一位拉著兩股麻線，要替景花開臉，她就是不肯，慵懶在太師椅上，滿臉淚痕。玉蓮見勢也不敢聲張，只向姑母耳語。範氏擺擺手：“罷了，家風敗落如此，還要什麼祖宗！我不知前世造了什麼孽，竟然遇上這麼個對手！”

玉蓮內心惶恐，忙退了出來，拿不定主意，遂同周大姐和桂秀姐耳語。周大姐面有難色：“三從四德，忠孝禮義是古訓，從來沒有聽說過可以桃代李呢！”桂秀心直口快：“那又有什麼呢？當年我從圳頭嫁過來，夫婿病得不輕，還是以姑代兄同我拜了堂！”景芳從牛欄裡回來，剛好碰上：“什麼一鼓殿裡賣糖？我聽不懂你們說的是什麼？”玉蓮一把拖過去，把方才商量的事說了。她笑了笑說：“自己的祖宗呢，難道我這條白牛精，還會跑過去抄他朱家的金鑾殿不成？”大家聽了愕然。玉蓮私下嘀咕：“洪家孃舅盛半仙可靈哩，莫非她命中註定與朱家有孽債？”景芳卻不以為然，忙問玉林要了內房的匙鑰，提了桶熱水，在西院裡薰香抹浴，穿戴整齊，過來代景花祀祭列祖列宗了事。

按時下格調，上轎宴要先茶後酒，眾跑堂走馬燈似穿梭席間，把一杯杯香茶，糕點用朱漆托盤供上各桌，第一套是甜點，有雙喜糕，雞子糕，連環糕，荔子酥，取“喜結（雞）連理（荔）”的彩頭；第二套吃一雙紅雞子，好事成雙，取“吉志”的利市；第三套是吃甜心湯圓，每小碗四隻，取“四世同堂（糖）祥瑞。一般都當場吃了，只有轎伕把剩下來的糕點，雞蛋，湯圓連同自個份子都倒進那隻永遠裝不滿的百家袋，準備帶回家，以喂嗷嗷待哺的眾多家口，在第四套上轎宴舉宴前，賓客們可離席淨手。跑堂及幫手趁機撤換席面，另置酒菜。兩方十響班子，吹奏禮花，清唱婺劇《打金枝》。這時催上轎爆竹升空，鞭炮齊鳴，呈現出一派喜盈盈，鬧融融的祥和景象。

上轎宴在熱烈的氣氛中繼續，景前，景聚、景山、景明等分別向各桌來賓敬了酒，十六道菜的滿漢簡全席已上了十五道，待最後一道壓軸菜“鯉魚跳龍門”上來時，各席才開始划拳，爾後推出功夫硬酒量大的保代副到客席敬酒打通關，誰知客席迎親團裡竟有“藏龍臥虎”，一個輪番就把陰陽街酒場高手維虎打敗，輸拳吃罰酒是各地酒宴上通行規則，他早已被灌得南北不分，人們不得不把水輪師推到客席席面，經過多人較量，才勉強平分秋色，給陰陽街人爭回三分面子，在滿堂歡聲笑語中，閨房內卻轉來了啼哭聲……

姜家倒底有面子，請來了望江樓飪烹大師施良。在眾多的幫手協助下，以精湛的廚藝滿足大家的口福。眼下十六道大菜全部出盤，只有銀耳蓮芯醒酒湯交給徒兒小泥鰍去做，自己坐在高腳凳上，在水缸蓋上留幾碟小菜配酒，自斟自啜起來。周大姐進來打熱水，笑道：“你倒好，讓滿堂的貴客吃鴨腳水，留下體己貨獨享！”“哪裡是體己貨，只不過留下些上不了檯盤的下腳水哩！”施良隨即抽了雙乾淨筷子，挾塊雞肫遞過去：“像你這樣秀氣細理的先生娘未必肯賞臉哩！”周大姐忙護住口鼻：“我是胎裡素，聞不得葷腥，你饒了我吧！”“其實禽畜類的精華無非雞肫、鵝肝，羊項、狗筋，豬舌，我還捨不得讓別人分享哩，可你獨獨吃齋保素的，我倆無緣！”

“都快三十七八的老媽子了，還提孩提時代的事兒麼？”周迎萍漢了口氣說；施良站起來給她打了一銅盆熱水：“新娘肯上轎了？”“不上轎又怎麼樣呢？”周大姐接過水，苦笑一下，她連鳳冠都摔了，也不肯開臉，多虧老張婆那兩片嘴皮，說：“說起來我還是你舅姨，會騙你麼？朱家是當地首富，良田百石，又為你造了金鑾殿似的前廳後堂樓，那女婿貌如潘安，才高八斗，連你家四哥也只配替他磨墨哩，自古親幫親，鄰照鄰，我還忍心把你推進火坑……。婚姻自古以來都是媒妁之言，父母之命，事到如今由不得姑娘不嫁了，這是朱家延續香火，榮辱相關的大事，誰妨害了它都要以性命相撲，決不妥協。如果活的抬不回去，死的也要，不然姑娘上不了轎，把丈母孃拖去頂扛，別無決擇！”“就是個理，大約樹叢沿已聞到什麼風息，是有準備而來的，迎親隊裡有的還藏著傢伙哩，你仔細看裹腿裡個個都插著匕首”“樹叢沿本來是由一位武將繁衍起來的，武功了得，陰陽街人那裡是他們的對手？景花是個絕頂聰明的人，最後嘆了口氣：‘也吧，我死也死到他家便了。’竟還吃了一口上轎飯，這不，我端熱水為她洗臉呢……。”

三通起轎火銃放過