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尼克德米亞把腦袋伏得更低了。
接著皇帝嘆息了下，他走到了高文的面前，高文仰起臉來，血還在流著，流入到他的眼睛周圍，這使得他只能睜開單個眼眶，就這樣對著燦爛的陽光，他對面的拜占庭羅馬皇帝是個身材中等的人物，濃密的鬚髮，裡面夾雜著不少銀白色，臉部瘦削，目光有神，但帶著哀愁和勞心，“陌生的蠻族人，你血流滿臉，朕看不清你的相貌，但是米哈伊爾和尤多希雅的判斷朕還是願意取信的，既然你要為基督而仗劍，那你必須向朕宣誓效忠；既然你以無法返回家鄉，再也沒有親人，那麼你必須將餘生奉獻給主和朕——朕今日就賜福給你。”
說著，還未等高文反應過來，阿萊克修斯就從侍衛那裡接過了利劍，將自己身披的紫袍給劃開，而後將割下的一段，當作披肩圍巾，擱在了高文的脖子上，而此刻安娜調皮上前，踮著腳，將其繞住了高文健壯的脖子繫好。
接著阿萊克修斯用手按住了高文的頭顱，“以後每個月的第三日，在布拉赫納宮外的營地裡與其餘衛隊將士排隊等候，從朕的手中親自領取薪餉，與所有帝國的高階官員一樣。”
周圍的侍衛和宮人即刻發出了集體的讚歎聲，這是有意而為的，他們當然明白皇帝陛下在藉此當眾邀買人心，陛下對待器重的將士，不管是異族的貴族還是勇士，都會將他們編入禁衛軍，並且親手給他發餉，這種待遇是和帝國高階官僚同格的，用意就是要叫外來的傭兵們為皇帝赴湯蹈火。此外，阿萊克修斯當然還有更深的用意，他使用傭兵衛隊，除去先前羅馬軍隊在曼齊克特之戰裡精華凋盡的窘境外，還有防範本土希臘軍隊貴族鬧事的想法在內——畢竟十年前，全帝國“四凱撒”混戰爭奪帝位的亂局，他可是歷歷在目的，故而外來人用起來更為安心。
“是我先發掘到他的，他應該進入陛下的弓箭侍衛隊，歸我所屬，而不是進入我義兄的瓦蘭吉亞盾之衛隊。”那邊，米哈伊爾還在大聲抱怨著皇帝將高文從他眼前奪走了。
繫著紫色圍巾的高文，頭腦幾乎都要轉不過來，剛才這位皇帝陛下還要問責於他，但轉眼間，他就被收入了皇帝的衛隊！
可是，我還要護送彼得返回他的家鄉呢！想到此，要信守承諾的高文，抬頭看著皇帝身後的彼得，對方也看著他，微微搖頭，意思是叫他不要胡亂說什麼，現在必須順其自然。
“閉嘴米哈伊爾，這位是來自北方的瓦良格人，不可能進入弓箭侍衛隊的，因為你的隊伍全是土生土長的羅馬貴族子弟，或者是烈士遺孤。”皇帝而後微微擦擦手，接著安娜就站在了高文的前面，“親吻我父親的靴子吧，感激帝王給予你的恩遇！”
既然先前高文說自己是個不懂紫色宮廷的禮儀的蠻子，那麼現在安娜已經親口明明白白告訴他該怎麼做。
第34章 皇家大船塢
可是，親吻一個人的靴子，也許在這個帝國內任何個臣民來說，都是司空見慣的，甚至許多達官貴人企圖親皇帝紫色的靴子而不得。但在高文的世界觀裡，是不許他如此做的，這是他三十年來形成的，不可能改變的。
所以高文決心岔開這個話題，他悠悠站起來，對皇帝說，“可是，我還要護送陛下您身後的隱修士歸去故鄉。”
“蠻子就是蠻子。”皇帝帶著“你不識抬舉”的語氣，輕鄙地說。
“信諾就是信諾。”高文也回到。
眾人又覺得氣氛扭轉到了個十分微妙的時刻，這個瓦良格蠻子居然敢如此忤逆，要知道皇帝衛隊的退伍蠻子，最大的榮耀就是攜帶著皇帝歷年分發的絲綢披風、衣料，回到自己在北方的寒冷故鄉，在那裡只要一段料子，就能換取一所莊園。
不過皇帝明顯對這個話題失去了繼續糾纏下去的興致，況且對於他而言，和個不識抬舉的蠻子較真反倒沒有任何好處，於是他便將臉面轉向了米哈伊爾，“準備下好了，馬上待到喬治的軍隊來到皇都，朕會在朱昆蒂娜宮外的營區和大校場點閱他們，而後送去亞細亞去擊退扎哈斯的進攻。”
布拉赫納宮外的港灣，森立的塔樓和靠海城牆下，是所半圓形，與海浪相連的大船塢，無數螻蟻般的奴工、戰俘和罪犯，齊聲唱著能與濤聲抗衡的憤怒歌聲，拉著如蛛網般細密的纖繩，將一艘龐大的坐船緩緩朝船塢裡牽引。在大船塢的四周，全是木材作坊、鉚釘作坊和纜繩作坊，裡面鐵錘和鐵砧爆發的聲音，一陣又是一陣。
“皇帝給予我乘坐這艘船隻的權利，並給了我路引。”站在大船塢的頂端城門前，俯瞰著夕陽下的金角灣盡頭，彼
