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貨，登上了艘包下來的三桅高體海船，向霍爾木茲的耶倫島航去，那裡是歸途最重要的中轉站。
誰想在登船前，一名郵驛員匆匆騎著馬趕來，交給卸任總督官一封信，“自巴拉克特城來的。”
有些近視的科索斯，便舉起枚掛在胸前的鏡片，將信拆封閱讀，接著他帶著些沉重的語調對隨從們說，“我們前往皇都還必須得充當信使的身份，告訴船長我們儘量不在中轉港口逗留太長時間，補給完後就儘快向皇都裡趕。”
原來信件裡寫的是來自東方高唐帝國的大新聞：
李暉皇帝已經晏駕，高唐向君士坦丁堡報喪（順帶帶來新皇登基的訊息）的使節正在兼程趕來的路上；
而另外個訊息，更是會牽動兩國外交，李暉皇帝去世後，耶律大石於安集延城趁機宣佈自主進軍，這位契丹可汗統率四萬騎兵和僱傭波斯人訓練出來的火炮隊，開始向帝國附庸郭藥師所佔據的領地進攻，整個河中和呼羅珊地區在和平了近十年後，看來要再度陷於大的戰火當中。
帶著這樣的訊息，近十日的海路後，站在甲板上的科索斯看到了岩石島嶼上矗立的耶倫城。
科索斯的小女兒表情誇張可愛，在船舷上奮力對著岸邊揮手，大聲呼喊著：幾叢綠色的熱帶椰樹邊，斑岩石砌成的耶倫炮臺下，一群自本土殖民來的羅馬少女，各個面色紅潤，穿著漂亮的白色袍子，在那裡你來我往，踢著賽里斯蹴鞠，感到累了就坐在炮臺陰影下的臥榻上或閱讀或休息，也有少女和披著漂亮斗篷的戍軍軍官打情罵俏。
他們看到船甲板上揮手的科索斯小女兒，也都友好地揮起手來。
很快，眼尖的小女兒看到一名衣裝華貴的老齡羅馬婦人，坐在處垂著流蘇的傘蓋下，旁邊兩位通體赤黑、嘴唇厚到性感的黑人正半跪在她膝蓋前，三人舉止十分狎暱。
科索斯皺皺眉頭，有些難堪地用手擋住小女兒的視線，解釋道“耶倫城很多這樣的黑奴，而皇都或塔爾蘇斯的一些有錢有閒的貴婦就會慕名乘船到這裡來，包養其中的身強力壯者。。。。。。你得知道，這是違背教義的，只能在耶倫這個地方光天化日。”
“papa我知道，這個世界本來就是這樣的。”小女兒很老成地說到。
接下來，他們的船隊又抵達了澤拉港，在這裡做生意的大部分是自葉門來的新月教商人及內陸的阿克蘇姆人，羅馬在這裡有最闊大的商埠，自從埃及的簡易運河挖掘通航後，這裡迅速取代了紅海群島，成為最大的水陸通衢，據說已經有羅馬大商人準備和帝國政府建議：組織探險船隊，往阿非利加更南部進行勘測，並建立兵站和教堂，因為偉大的皇帝斷言，更南部有處世界之極的海岬，只要越過它再折往北，就能順著另外邊的海岸，航往菲斯、格瑞那達。
阿克蘇姆國已經復興起來，他們計程車兵列隊走在澤拉港的道路上，穿著緊身皮革鎧甲，也扛著長矛和火繩銃，它侵吞了努比亞馬庫里亞王國的大部分領地，其教會接受了羅馬帝國的領導，並開始向君士坦丁堡定期輸送大批的黃金和奴隸，這隊士兵就用繩索牽著大約二三百名奴隸，向港口的大集市走去。
是的，阿克蘇姆帝國也開始深入內陸，捕捉面板更黑的土著當作貿易品賣出去，任何帝國的崛起都是如此血跡斑斑。
第100章 斯蒂芬運河
當紅海兩邊的海岸開始收窄，科索斯的船隊和其他船隻一道，駛入了“聖斯蒂芬運河”。
這道運河，當然是高文皇帝動員人挖掘的。
落日下，深色的海水湧過，遠處是無垠的沙漠，岸堤兩側零星地豎著些高大的樹木，在船閘的調節下，蒙著防風斗篷的科索斯一家人所在的船隻，被送入到了運河的河道當中。
當然開挖這道運河的前提，是法蒂瑪的覆亡，它滅亡於前五年。
先前在鮑德溫國王薨去後，起來造反的是薩姆貝爾和部分不滿的領主，他們強行推出已年老的布洛瓦伯爵斯蒂芬，和妻弟柯蒂斯。羅伯特二位，要擊破耶路撒冷世襲國王制，改為教廷委派制。然而塞普勒斯、安條克和的黎波里湧來的數萬羅馬帝國精銳教會他們做人：斯蒂芬和柯蒂斯毫無抵抗的意志，也很清楚絕無勝利的可能，他們在阿卡城下的戰鬥一開始，就投向了安德奧達特的營地獻上佩劍降服，安德奧達特將他倆關押起來，而後再配合勤王的喬瑟蘭、迪姆等軍，直驅叛軍的巢穴，迅速擊敗了他們。
其中戰鬥裡，帝國長公主海倫娜披著鎧甲，騎白馬親自上陣督戰，留下了“公主將軍”的美名。
