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後被完全排擠出非洲大陸。
法國殖民者積極參與奴隸販運
法國早在資本原始積累時期便已覬覦馬達加斯加島,佔領了留尼汪島,此後又侵入塞內加爾,建立聖路易堡作為繼續擴張的中心。法國奪取了荷蘭在非洲西岸一些據點之後,便以果雷埃島作為軍事據點,不斷派出探險家、商人和傳教士深入塞內加爾內地。進入自由資本主義時期,法國除擴大在西非的侵略外,還佔領了阿爾及利亞、並企圖控制埃及和滲入埃寒俄比亞等地區。法國殖民者憑藉一套善於拉攏當地上層人物、學會其語言和騙取條約的本領,從塞內加爾、象牙海岸、達荷美、尼日和加彭等處酋長手裡騙取了許多條約,鞏固了它在塞內加爾的殖民統治,奠定了侵略西非的基礎,並且萌發了把塞內加爾與阿爾及利亞聯結起來、霸佔西北非一大片領土的野心。
在西非奴隸貿易競爭中,法國也扮演了重要的角色。1664年以前,法國人已在塞內加爾及其以南地區進行商業活動,並已從事奴隸販運了。當時這些業務操在小商業組織手中,1661年才正式改組為西印度公司。法國商人以塞內加爾為活動中心,排除荷蘭勢力、獨佔這一帶的奴隸貿易。但是這塊地區人口稀少、輸出奴隸的數目不多,最高的年份也只有8000人;加之所轄地區遼闊、開支過大,特權公司難於長久維持、屢經改組。
如塞內加爾公司就改組了6次。1685年成立的幾內亞公司,也同樣一再改組。這些公司由於進行了用費浩大的“探察”侵略活動,因而開支過大,入不敷出。法國政府對這些公司採取了免稅和販奴津貼等辦法來鼓勵販運,但仍不能滿足法國在美洲殖氏地的需要。由於公司經營不善,販賣奴隸的壟斷特權一再開放,促進了一般商人參加販奴。法國的奴隸販子在加彭和剛果一帶也很活躍。奴隸販運也大大促進了法國的戶昂、波爾多和南特等港口的繁榮。i8世紀中葉,法國奴隸販子運走的非洲奴隸,最高的估計數為每年36000一45000人。奴隸販運,除了運往美洲外,法國商人在東非沿岸及馬達加斯加島把奴隸運往模里西斯和留尼汪島,僅在基爾瓦一地,3年就運出奴隸15批,平均每批為280人。北美獨立戰爭時期,法國販奴活動在東非更趨活躍,乘機從這裡把奴隸大批運往美洲,其販奴活動直到19世紀曆久不衰。
後超的英國是奴隸販運的罪魁禍首
英國商人從16世紀中葉起已在西非進行貿易,後來才開始在西非建立商站和堡壘。1651年英國從荷蘭手中奪取了聖赫勒拿島作為中途站,繼而奪取了荷蘭的開普殖良地。1689~1815年間,英法經過7次戰爭,有時西非也成為戰場之一,獅子山以西到喀麥隆一帶,幾乎為英國所獨霸。
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在奴隸貿易的競爭中,英國從事罪惡的販奴活動雖然在時間上較葡萄牙、荷蘭和法國要晚且短,但由於英國爭得了世界範圍內的海上霸權,在美洲佔有了廣大殖民地,國內的資本原始積累過程迅速發展,出現了資本主義工場手工業,為其販奴和蓄奴創造了條件,英國僅從非洲運走的奴隸就比其他諸國運走的總數還要多出4倍,成為奴隸貿易的罪魁禍首。
早在1563年,英國就已從非洲運走了第一批奴隸,英國人的奴隸貿易雖然由私人經營,但從開始就得到英國政府的批准與支援。英國政府為了支援奴隸貿易,先後於1588年、1618年、1624年、1631年和1651年,向在非洲貿易的合股公司頒發特許狀。但這些公司的貿易專案並不以販奴為主,所以經營並不成功。1660年成立的“皇家冒險公司”,入股的有商人、有資產階級化的貴族和王室,國王查理二世本人也是該公司的一個大股東。1663年給予該公司的特許狀中,第一次正式提到販運奴隸,到1665年該公司的奴隸貿易的利潤只佔25%。17世紀60年代以後,正是英國的奴隸貿易日益猖獗的年月,皇家冒險公司著手恢復英商以前在西非所建立的堡壘,並將該公司改組為“皇家非洲公司”,極力要把荷蘭和法國的商人擠出西非。這個公司負責維持西非各堡壘,並從政府得到大批津貼:1730—1744年間每年為1萬鎊,1744年增加為之萬鎊。在“皇家非洲公司”壟斷奴隸貿易遭到非議,其壟斷權被廢止之後,英國政府便於1750年頒佈法令,承認所有英國人今後“自巴巴利以內的薩勒港直到好望角的非洲各地區,各港口的貿易都是合法的”。規定凡納稅者均可在非洲販賣奴隸。這個法令把英國的奴隸貿易推向了頂峰。
值得指出的是,許多