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人的沙礫、冰冷刺骨。我要跟你一起去!”
“還有怪物!”另一個僧侶補充道,重重地拍了一下傑金的後腦杓。“那裡有苔原雪猿苔原雪猿(Tundra yeti):常有人把雪猿誤認為是可怕的雪人,但其實居住於熱帶的肉食大猩猩才是他們的遠親。成年的雪猿站立時高達兩公尺,全身覆著潔白的長毛。雪猿的手腳寬大而扁平,可幫助分散他高達一百三十公斤的體重,使其能在危險的雪地裡行走。他們與猩猩一樣走路時四腳著地,但也可以輕易地站立起來。與一般猩猩或金剛不同的是,雪猿的腳趾不能對合。他們也不穿衣服或任何裝飾品。在寒冷的氣候下,雪猿身上足跡或味道會被掩蓋,但在溫暖的地區則會散發出很重的體味。雪猿的眼睛呈冰藍、近乎無色,爪子與面板則呈象牙白。雪猿與其他極地動物有一點不同,它們沒有那層厚厚的皮下脂肪,而是借身上特殊厚暖毛髮來保暖。雪猿有一對透明的第二眼瞼,這可以使它在大雪紛飛時依舊看得到東西,在嚴寒的氣候下則可保護眼睛,避免被凍傷。、白熊,還有兇狠的野蠻人!除非赫發斯特斯在後面追趕我,不然說什麼我都不要去十鎮!”
“說不定紅龍真的會追過來,”赫斯可緊張地向後張望著不遠處的龍穴。“這附近有幾處農家。或許我們可以先在那裡待一晚,明天再去隧道。”
“我不去了,”崔斯特又說了一次。“你們說十鎮是個不友善的地方,但難道米拉巴會友善地接納我嗎?”
“今晚我們會去農家,”馬汀斯沉思了一會兒。“在那邊我們可以幫你買匹馬,還有你需要的裝備。其實我一點都不希望你離開,但對一個黑暗精靈來說……”他用責備的眼神看著傑金。“……十鎮似乎是個不錯的選擇。許多人都在那裡找到屬於他的地方。對於無家可歸的人來說,那裡確實是他們的家。”崔斯特聽出僧侶話中的真誠心意,也很感激馬汀斯對他的關懷。“我該怎麼走呢?”他問道。
“沿著山走,”馬汀斯回答。“永遠走在山的左邊。等你走出山區以後,就會進入冰風谷。這片平地位在世界之脊的北邊,上面只有一座山峰。城鎮就位在山谷裡,祝你在那兒一切順利!”
語畢,僧侶們便準備離開。崔斯特雙手交疊在腦後靠著山壁。他知道,現在他該與僧侶們道別了,但眼前的景象卻讓他覺得內疚且孤獨。龍穴裡的寶藏毫無疑問地會改變這些夥伴們的一生,讓他們得到棲身之處以及生活必需品。但財富卻無法改變崔斯特所面臨的隔閡。
十鎮,傑金口中的流浪者之家、無家可歸者的聚集處,給了崔斯特一線希望。他被命運打擊了多少次?他滿懷希望地去過許多地方,卻被人以武力相向,逼迫著離開。這次會有所不同的,崔斯特告訴自己,若是連流浪者之地都容不下他,那他還能去哪兒呢?
崔斯特一直想從無法逃避的悲傷、罪惡與偏見中逃離,而對這個身陷囹圄的黑暗精靈而言,希望並不是一種令人愉快的情緒。
在僧侶們離開至農村的當晚,崔斯特在一處小矮樹叢下紮營。隔天早上他們牽了一匹好馬回來,但隊伍裡卻明顯地少了一個人。
“傑金呢?”崔斯特擔心地問著。
“我們把他綁在穀倉裡,”馬汀斯答道。“昨晚他想逃跑,回去……”
“赫發斯特斯那兒。”崔斯特接著說。
“如果他今天還是這樣的話,我們就乾脆讓他去算了,”赫斯可一臉厭煩地說道。
“這是你的馬,”馬汀斯說道。“經過這晚,你依然沒改變心意的話……”
“還有新的外衣,”馬汀斯交給崔斯特一件製作精良、以毛皮滾邊的鬥蓬。崔斯特知道這些僧侶本來絕不會這麼慷慨,這使他幾乎要改變心意留下來。但他無法漠視自己其他的需求,在這個隊伍裡並無法滿足他。
為了展示他的決心,黑暗精靈筆直地走向那匹馬,準備騎上去。崔斯特以前有看過馬,但從來沒這麼靠近過。這種動物的精壯令他相當訝異,肌肉起伏在它粗壯的脖子上,體型也高大得出乎他意料之外。
他花了點時間凝視這匹馬的眼睛,儘可能地與它溝通。接著,馬便彎下身子,以方便黑暗精靈爬上馬鞍,這使得在場的每一個人,甚至崔斯特自己都嚇了一跳。
“你對馬很有一套,”馬汀斯說。“以前怎麼沒聽你提過你是個騎師呢!”
崔斯特只是點點頭,當馬開始小跑步時,他必須努力地把自己維持在馬鞍上。崔斯特花了不少時間才學會控制這種動物,但在他試著掉頭之前,卻已經往東(反方向)繞