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在十鎮邊境，堆滿石礫的洞穴，在那裡你的名聲取決於你的表現，而不是膚色。這樣的提議還算差嗎？”
“我需要一些裝備，”崔斯特接受了凱西歐斯的建言。“還有我的馬該怎麼辦？我想山上的陡坡並不適合這傢伙。”
“那就把馬賣了吧，”凱西歐斯說。“我的守衛會幫你爭取到合理的價格，然後為你添購必需品。”
崔斯特考慮了一下這個提案，便將韁繩交給了凱西歐斯。
接著發言人便離開了，他覺得自己實在很聰明。這麼一來不但防止了眼前的危機，還說服崔斯特幫他看守邊境，那裡有布魯諾·戰錘跟他那群撲克臉的矮人族，必定能好好看著黑暗精靈，不會讓他惹出任何麻煩。
羅狄·麥葛斯特正駕著馬車，駛進一個位于山腰西緣的村落。這位賞金獵人知道，很快就要下雪了，而他也不想在往山谷走去的半路上遇到大雪。他要留在這裡與農夫同住，直到冬天結束。若要離開山谷，就一定會經過這裡，要是崔斯特真如那些僧侶所說的跑來這裡，他就沒別處可逃了。
崔斯特當晚便離開了城門，他喜歡在黑暗中上路，但天氣十分寒冷。他接著往山裡走去，沿著東邊由岩石構成的山谷！這裡也是矮人宣稱為家園的地方。崔斯特小心翼翼地繞過滿臉鬍子的守衛，過去在他剛離開蒙奇的小樹林，經過愛德堡的時候有遇過矮人一次，但那並不是一次令人愉快的會面。在他還沒來得及解釋之前，矮人守衛便將他驅逐出境，並在山裡搜尋他好幾天。
雖然崔斯特在透過山谷時十分謹慎，卻無法忽視眼前這座堆高的岩石小山，其上有一排石階往上攀升。要到達山上可能還有幾哩，得趕幾個小時的夜路，而他現在才走了不到一半，但崔斯特依然踏上石階繼續前進，一步接著一步，他的速度隨著在腳下閃耀著的萬家燈火而加快。
崔斯特爬上的地方並不算高，大概只有五十尺左右，但由於平坦的凍原與澄澈的夜色，使他能清楚地看見五個城市，其中有兩個位在湖的東岸，兩個則位在最大湖的西岸，至於布林·山德則是位在偏南一點的小山丘上。
崔斯特在這裡待了不知道多久，這樣的景象讓他心生許多期望與幻想。他來十鎮還不到一天，卻已經被深深地迷住了，因為他知道在山腳下有上千人將會聽見他的事蹟，而且很可能會接納他。
這時，一串連珠炮似的抱怨聲打斷了崔斯特的思緒。他放低身段採取防衛的姿勢，躲到一塊岩石後面。這串抱怨清楚地顯示了這位來者的身份。他有著寬闊的肩膀，身高大約比崔斯特矮一尺，但體重卻明顯地超過他。即使這個人沒有停下來，一頭撞向岩石來調整他的頭盔，崔斯特也知道這必定是個矮人。
“該死天殺的！”矮人嘀咕著，又“調整”了一下他的頭盔。
崔斯特確實感到相當好奇，但他也知道，這個喋喋不休的矮人，大概不會歡迎在夜裡不請自來的黑暗精靈。在矮人再次調整頭盔之前，崔斯特便沿著來路無聲無息地溜掉了。他經過矮人身邊，距離相當近，但他卻安靜得如同烏雲飄過一般。
“咦？”矮人口齒不清地說道，他轉過身來，經過這次的調整，他顯然對這個頭盔滿意多了。“誰在那裡？你想幹嘛？”他開始四處跳來跳去，眼神機警地環顧周遭。
黑暗中卻只有岩石，與風聲迴盪著。
第二十三章 記憶浮現眼前
這季的初雪懶洋洋地灑落冰風谷，雪花以優雅的舞姿翩然落下，與這裡常見的大風雪形成明顯的對比。小女孩凱蒂布莉兒站在洞穴門口，著迷地望著外面的風景，她湛藍的眼眸裡映著覆蓋大地的靄靄白雪，使她的眼神更加純真無瑕。
“這場雪來得晚，但也會晚些走吧！”布魯諾·戰錘是個紅鬍子的矮人，他走到養女凱蒂布莉兒的身後抱怨著。“真是個討人厭的季節，把到處都弄得跟要給白龍住的一樣！”
“老爸！”凱蒂布莉兒不悅地答道。“你就別抱怨了！這樣不是很漂亮嗎，何況還沒有大風吹著，這場雪又不會礙到你！”
“嗤！人類就是這樣，”矮人以輕蔑的口吻念著，依然站在小女孩的身後。凱蒂布莉兒並沒有看到他的表情，不過她不需要回頭也知道，雖然矮人不停地抱怨著，卻以溫柔的神情看顧著她。根據她分析的結果，布魯諾是由百分之九十的恫嚇與百分之十的抱怨所組成。
凱蒂布莉兒突然轉身面向矮人，及肩的紅色捲髮也因此散到臉上。“我可以出去玩嗎？”她微笑著，滿懷希望地問道。“拜託嘛，老爸。”
布
