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豺狼人搖搖頭,深呼吸以調整自己的情緒。儘管遇到浣熊讓緊繃的神經放鬆不少,但他不能忘記山下發生的一切。他得儘快回到巢穴,向偉大的烏古魯報告和黑暗精靈交手的經過。
豺狼人向前拾起長矛,忽然,背後好像有什麼動靜。他緩緩回頭。然而,除了自己的肩膀和長滿苔蘚的石頭外,什麼也沒有。
豺狼人渾身顫慄。矮樹林裡沒有影子,沒有聲音,但他知道有什麼東西在背後。豺狼人的呼吸變得急促,不安地放鬆、握緊自己的拳頭。
豺狼人咆哮著轉身,但是,當六百磅重的黑豹從樹上跳到身上時,憤怒的吼聲變成了恐懼的哀鳴。
下躍的衝擊力使豺狼人倒在地上,但豺狼人仍然奮力抵抗。他忍受著利爪的攻擊,雙手拼命抵擋要在他脖子上開洞的尖牙。
豺狼人抵抗了將近一分鐘,雙手在豹頭的壓迫下不斷地顫抖退縮。終於,黑豹有力的下顎找到了目標,它的牙齒深深陷入敵人的脖子,豺狼人連嚥下最後一口氣的機會也沒有。
瀕死的豺狼人瘋狂地掙扎,想逃離黑豹的掌握。但關海法緊緊咬住對手的要害,毫不放鬆。
沒多久,一切又恢復了平靜。
第二章 良心的疑惑
崔斯特開始使用精靈的夜視能力,這個能力可以讓他在黑夜中清楚分辨物體的溫度,就好像在白天看東西一樣。現在,雙刀因沾上鮮血的餘溫而發光,而豺狼人屍體的熱氣則逐漸消散。
崔斯特試著不去看身邊的一切,想把注意力集中在豺狼人逃走的小徑上。然而,他的目光總是會回到那沾血的彎刀和豺狼人的屍體。
“我做了什麼?”崔斯特自己也答不上來。豺狼人想殺死幼兒的意圖激怒了黑暗精靈,但他根本不瞭解人類和豺狼人。萬一人類,甚至人類幼兒,是惡魔怎麼辦?也許人類曾經掠奪豺狼人的村莊,屠殺無辜的豺狼人也說不一定。也許豺狼人是在萬不得已的情況下反擊,因為他們必須自衛。
崔斯特離開這片混亂,開始尋找關海法。如果能在黑豹殺死最後一名豺狼人前趕到,並活捉對方,他也許就可以得到渴求的答案。
崔斯特迅速而優雅地前進,幾乎沒發出任何聲響。他輕易地找到豺狼人的足跡。崔斯特相信,關海法一定也看到了,而這正是自己所擔心的。當黑暗精靈來到矮樹林時,搜尋結束了。看見站在屍體旁的關海法讓崔斯特的心沉了下去。
黑豹好奇地看著崔斯特。黑暗精靈的腳步有點踉蹌。
“我們做了什麼,關海法?”崔斯特低語。黑豹歪頭望著黑暗精靈,似乎不甚瞭解。
“我有什麼資格審判別人?”黑暗精靈繼續自言自語。他轉身背對關海法和豺狼人的屍體,走到矮樹旁擦去彎刀上的血漬。“豺狼人不但沒攻擊我,在小溪邊還饒了我一命。而我竟然這樣回報他們!”
崔斯特回頭面對關海法,似乎希望黑豹能夠狠狠地責備自己一頓,然後赦免自己的罪。然而,關海法一動也不動,黑夜中閃爍著黃綠色光芒的雙眼,無法看透黑暗精靈的心思,也無法責難他的行為。
崔斯特自怨自艾了一陣,但關海法依舊無動於衷。在他們獨自生活於幽暗地域荒野的那段日子裡,每當崔斯特失去控制地渴求殺戮時,關海法便會違揹他的命令,有一次甚至還自行回星界去了。而現在,黑豹沒有任何失望或者要離開的意思。它站起來,抖去光滑毛皮上的灰塵和落葉,在崔斯特身邊磨蹭著。
崔斯特漸漸平靜了下來。他拂去刀身上的雜草,收刀入鞘,滿懷感謝地拍拍關海法的頭。
“他們的言語顯露了邪惡的本性,”崔斯特想讓自己安心些。“是他們逼我這麼做的。”儘管他的話缺乏說服力,但此刻的崔斯特卻必須相信它們。黑暗精靈做了一次深呼吸穩定情緒,在內心尋求支援的力量。崔斯特知道,關海法已經在身邊待了一段很長的時間,必須回到星界休息。他把手伸到小袋中。
就在黑暗精靈要拿出小瑪瑙像時,關海法伸出了爪子干擾他。崔斯特好奇地望著黑豹。黑豹則緊緊靠著他,幾乎要將他推倒。
“我忠實的朋友。”崔斯特知道疲倦的黑豹不願離開自己。他把手伸離小袋,單膝跪地,緊緊地擁抱關海法。最後,他們倆並肩離開了矮樹林。
那晚,崔斯特輾轉難眠,只是望著夜空沉思。關海法感受到他的不安,徹夜守在黑暗精靈身旁,直到隔天凌晨崔斯特要去看日出時,黑豹仍然拖著沉重而疲憊的腳步跟隨著。他們找了一處視野良好的小山丘,坐下來觀賞即將來臨