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遊俠緊抿著嘴唇,努力忍住笑。好不容易,興奮的矮人終於離開房間去張羅一切。儘管多芙經常取笑弗烈特,但她卻不得不承認,自己很喜歡這位矮人朋友。弗烈特曾經在多芙姐姐治理的銀月城中住了一段時間,對當地圖書館的建立有著極大的貢獻。事實上,矮人是一位著名的學者,對許多善良或邪惡種族的習俗,有著相當深入的研究。他精通各種類人生物的特性,同時,也是一位不錯的作曲家。多芙不禁想起,每次自己一個人孤獨地騎馬趕路時,都是唱著可愛矮人編寫的歌來提振精神。
弗烈特很快就回來了,他的手臂上掛著一件絲質禮服(當然已經摺得整整齊齊,這樣,拿的時候才不會拖在地上!)另一隻手則拿著一些珠寶和一雙漂亮的鞋子。此外,矮人緊閉的嘴裡咬著至少一打的縫衣針,耳朵上則繞了一串量尺。看到這種陣仗,多芙不禁低呼。“喔,親愛的弗烈特。”她藏起笑容全面投降,任由矮人整治。看來,她得穿著絲質禮服,踮起腳尖走進海爾姆·矮友的覲見室中,而驕傲的矮人將伴隨在她身旁。
從此刻起,多芙就知道,這雙漂亮的鞋子將緊緊夾住自己的腳,而絲質禮服也會使她全身發癢。然而,為了符合自己的身份,她只有乖乖穿上這些有的沒的。當遊俠看到弗烈特臉上充滿光彩的神情時,她知道,這一切都是值得的。
就當作是在報答矮人的友誼吧,她心想。
農夫已經不眠不休地騎馬趕了一整天的路,他的心裡因為黑暗精靈的出現而充滿恐懼。對純樸的村民而言,這可是一件不得了的大事。從馬多巴出發時,農夫帶了兩匹馬替換,以調節馬力。現在,路才走到一半,其中一匹就已經疲憊不堪了。農夫只好把跑不動的馬留在路旁,騎上最後的,也是自己最自豪的一匹馬,並壓低身子繼續策馬趕路。幸運的話,他也許可以在回程時找回留在路上的那匹馬。黑夜逐漸籠罩大地,不知過了多久,桑達巴城夜間守城的篝火終於在望,在火光的照射之下,厚實的城牆隱約可見。
“停!你是誰?”一個半小時之後,守城衛兵的隊長髮現有人騎馬接近城門,便上前盤查。
當海爾姆的侍從領著多芙穿過華麗的長廊,走向城中的覲見室時,遊俠不得不靠在弗烈特身上以保持平衡。她可以不費吹灰之力地走過一座繩索橋,在亂軍中對著衝鋒的騎兵射出準確的致命箭矢,或是全副武裝躲在一棵樹上,但是,即使多芙使盡渾身解數,她就是沒辦法穿著弗烈特給的鞋子好好走路。從遊俠走路的樣子看來,她的腳彷彿是被硬塞在這雙漂亮鞋子裡的。
“還有這件禮服,”多芙低聲抱怨。如果她穿著這件衣服揮劍,那麼縫線肯定會裂開七八個洞。她甚至開始懷疑,說不定連猛烈的呼吸都會造成相同的後果。
弗烈特用受傷的眼神望著她。
“我不是說這件禮服不好看,”多芙結結巴巴地說著,並謹慎選擇自己的用字以免剌激矮人。“我真的很感謝你為我所做的一切,親愛的弗烈特。”
矮人灰色的眼睛裡閃爍著興奮的光芒。不過,說不定連他自己也不相信遊俠說的話。但是不管怎樣,弗烈特知道多芙關心他,也聽從了自己的建議,對矮人而言,沒有什麼比這些更重要的了。
“很抱歉,女士,可以借用您一些時間嗎?”一個聲音自遊俠後方傳來。所有人都停下腳步回頭。兩個人影從長廊另一頭快步走來——是今晚城門口輪值的守衛隊長,和一位農夫。
“隊長,”弗烈特對隊長的無禮舉動提出了抗議。“如果你想和這位女士說話,你得等大家進了覲見室。還有還有,你忘了報上自己的名字。而且,你必須得到城主的允許,這樣才能……”
多芙把手放在矮人的肩膀上,制止了他的長篇大論。她看到對方臉上焦急的神情,以她多年的冒險經驗,這兩個人恐怕迫切需要自己的幫助。“有什麼事嗎,隊長?”遊俠問。為了安撫弗烈特的情緒,她又加了一句:“反正離會面還有一段時間嘛,海爾姆城主不會等很久的。”
農夫鼓起勇氣走上前。“其實是我要找您,女士,”他一面說著,一面不安地翻弄手上的帽子。“我是馬多巴的村民,那是一個在北邊的小村落……”
“我知道馬多巴,”多芙回答。“在幾次旅行中,我曾經從山上了望馬多巴,那裡似乎是個不錯的地方。”農夫因為遊俠的話顯得很高興。“我希望,馬多巴沒發生什麼不好的事吧?”
“還沒,女士,”農夫說。“不過我們遇到了很大的麻煩,”他轉頭望向守衛隊長。守衛隊長點點頭,鼓勵他。接著農