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止此呢？”
方洪早對那怪婦驚奇，忙道：“現下趁她行功未完，娘何不把她來歷告訴我。娘，其實適才她與玉簫郎君的一番談話，我已知了個大概，她可是那南星元的元配妻子，被桑龍姑囚在此的麼？”
苗金鳳道：“我兒當真聰明，咦，可憐她與南星元，當年本是一對恩愛夫妻，而且還生了個孩兒。”方洪道：“自是玉簫郎君了，哼！”提起那玉簫郎君，不自覺又怒火沖天！
苗金鳳道：“我亦是剛才聽他們談起，唉，兒啊，若真是他，這可又是桑龍姑造的孽了，試想：他若不是自幼失了教誨，怎會如此為惡。聽她說：當年桑龍姑為武林不容，唯南星元始能庇護，即使出諸般手段，將他迷惑。逐走元配之妻。”
方洪對桑龍姑與南星元之事，他曾聽秦九凝說過，道：“娘，他們二十年間之事，我倒早已明白，娘，你可知我師門便是當年最不容那桑龍姑，今番我與九妹前來，亦即應她二十年前之約呢。”
苗金鳳說道：“這些事我卻不知了，只曉得當年兩人將她逐走之後，她帶著那才兩三歲的一個孩兒，逃到海上一個島裡，那島上隱居著一個奇女子，據這位老前輩說道：那奇女子沉默寡言，年齡不過中年，卻滿頭白髮，從來就沒見到她露過笑容，但卻知她武功甚高，尤其將音律混和在武功中使用，奇絕無比。”
方洪心中一動：“桑龍姑的五音魔鞭，莫非與這奇女子有關！”他偶一抬頭，只見他娘滿頭白髮有如飄絮，心下登時慘然，道：“娘，想這奇女子必是苦命之極，說不定受了極大的刺激，故爾才中年，即白了頭髮。”
苗金鳳並未留意愛兒兩眼兀自望她頭上，皆因她白髮滿頭，乃是近日之事，谷底幽洞，無鏡照形，是以她全然不知，道：“這位老前輩亦是這麼說的，只是那奇女子諱莫如深，她的身世從未透露半句，只知她姓單名嬋，適才他也曾提起，想來已知曉。”
方洪道：“娘，那以後之事，我也可猜出多半，後來必是那奇女子單嬋收養了她的孩兒，她即潛返此間，要與桑龍姑一拚，不料被桑龍姑發覺了，將她擒獲，廢去四肢，鎖囚在這谷底之中。”
苗金鳳喜道：“我兒真個是舉一反三，聞一知十，果是如此。”
方洪道：“只是我有些不解，那桑龍姑本是個毒狠之人，為何會留下她活下來。”苗金鳳道：“我兒有所不知，當她被獲遭擒之後，那南星元天良未泯，念在夫妻一場，苦苦向桑龍姑求情，想來那桑龍姑見她四肢已廢，武功已失，留下她的命來，更可令他受活罪，這才將她囚在谷底，只是她卻未讓南星元知曉。”
只聽得方洪不寒而慄，這桑龍姑當真毒勝蛇蠍，將她囚禁在此，正是生不如死，道：“娘，這也罷了，但這位老前輩休道武功驚人，而且囚禁在此已一十九年，常言道：鐵杵亦可磨成繡花針，怎麼迄今尚未能將錮身的鐵鏈弄斷？”
苗金鳳道：“洪兒，你那知其中緣故，原來那鎖身的鐵鏈，乃是五金之英造成，便是削金斷玉的寶刃，也休想能將它斬斷。”
方洪恍然大悟，心說：“這就是了，桑龍姑為她五個兒女所鑄的五音魔鞭，即是五金之英，乃是現成之物。”隨又問道：“娘，這位老前輩囚禁在此，四肢又斷，這十多年來何以為生，這不是奇麼？”
苗金鳳失笑道：“兒啊，這次我兒卻是明知故問了。”方洪愕然，苗金鳳已向地上一指，那正是怪婦先前擲給他的半隻海龜。
方洪道：“是了，那岔洞與海想通，漲潮之際，自有海中生物隨潮湧來，她即是以此活命。”
苗金鳳嘆了口氣，說道：“這位老前輩初囚在此之時一者四肢才廢，不能動彈，二來她亦未曾發現，可憐她餓了好幾天，直到她已能滾動身軀了，這才探出此洞與大海相通。”
“自此以後，她即靠這些隨潮湧來的龜魚蝦蚌，苟延殘喘，活了一十九年，皇天不負苦心人，她不但留下命來，而且因是四肢俱廢，任何武功也不能練了，不料因此卻給她將氣功練到了曠古迄今無人能及的境界，另一個原因，便是她那鎖身鐵鏈，除非用火煉化，不然無法能斷，但這山腹之中，休道無有火種，而且亦無生火之物，是以，她為了脫困，非將真火練成不可。”
這早在方洪之意料中，道：“娘，這即是你說的曠古無人能及的境界了。”
苗金鳳點了點頭，道：“是啊，你沒見她行功甚勤麼，現今她真火即將煉成，行功之時，相隔也愈來愈短，大概隔一個時辰，她即要行功，先前她突然退去，即是此故。”
方洪
