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曹仁率三千騎兵一路疾奔北上,此時雨已經停了,蒼白的半輪月亮在雲縫間穿行,給大地鋪上一層暗灰色的光澤,官道上異常泥濘,但除了官道,草地上佈滿了數尺深的水坑,根本無法行軍。
曹仁心中惶惶然,他很擔心曹洪和李典,不知他們二人生死如何?尤其是曹洪,他若出事,自己怎麼向丞相交代?
這時已是五更時分,騎兵隊已奔至河口鎮,這裡有了岔路口,一條大路去新野,一條大路去南陽,不過已遠離了樊城,曹軍士兵們一顆心放了下來。
先鋒大將樂進放慢了馬速,等待曹仁上前,樂進低聲道:“大將軍,我在想新野會不會也出事了?畢竟只有不足千人,既然劉璟事先有準備,那麼他會放過新野嗎?”
曹仁眉頭緊鎖,他只是想火速離開樊城,還沒有考慮得那麼深遠,不過樂進的提醒,確實讓他有些躊躇了,前面就是岔路口,他必須做一個決斷。
“你怎麼看?”曹仁問樂進道。
毛玠就在曹仁身後,曹仁卻沒有問他,這讓毛玠心中著實羞愧,這次他謹慎又謹慎,還是上了惡當,他也想進一言,但心中的羞愧使他忍住了。
樂進想了想道:“不如派一名斥候去新野,假如新野未失,可命李能放棄新野去宛城,如果新野已失,那也沒有辦法了,屬下的意思是說,不要管新野了,直接撤往宛城。”
方案雖然不錯,但曹仁還是有些猶豫,他在擔心曹洪和李典,萬一他們突圍而出,逃去新野,卻沒有人接應,被二次伏擊,恐怕性命就難保了。
正猶豫時,前面傳來一陣小小的騷動,“發生什麼事了?”曹仁怒喝道。
一名親兵上前稟報,“大將軍,李能派來了報信兵,失血過多,快不行了。”
曹仁精神一振,連忙催馬上前,只見一名士兵趴在馬背上,身上全是鮮血,背上還插著兩支箭,已經暈死過去。
一名親兵將一隻軍符和一封沾滿血的信遞上,“這是在他懷中找到的。”
曹仁接過看了看,軍符正是他給李能的半隻雄雞軍符,信也是李能所寫,曹仁開啟信湊近火把看了一遍,是李能的求救信,兩千江夏騎兵冒充曹軍詐城被識破,現在攻城正急,懇求曹仁火速救援。”
這時,軍醫已經將送信人救醒,他聲音低微道:“新野兵力不足,求大將軍速救!”
說完,他又一次暈死過去,旁邊毛玠終於忍不住道:“大將軍,萬一江夏軍攻打新野是誘兵之計,卻在那邊設了埋伏,我軍就危險了,畢竟今晚樊城之軍還未出現,屬下很擔心。”
樂進也勸道:“大將軍,騎兵訓練不易,極其寶貴,這三千騎兵已是整個騎兵的一半,若被襲擊,損失慘重,那可是一百個李能也換不來,大將軍還是放棄新野回宛城吧!讓李能自己突圍。”
曹仁左右為難,作為一員大將,樂進立場並沒有錯,但作為主帥卻不行,不到萬不得已,他曹仁不能放棄任何一支軍隊,既然李能已經派人求援,他不能因為害怕被伏擊而丟棄部下不救,那樣,他也無法向丞相交代。”
曹仁最終嘆了口氣,“不能丟下新野!”
樂進沉默片刻抱拳道:“既然如此,屬下率本部騎兵去救新野,請大將軍帶騎兵主力回宛城。”
曹仁見他態度堅決,想到自己對他的重責,曹仁心中有些歉然,拍了拍樂進肩膀道:“盡力而為便可,我不會責怪你,自己保重。”
樂進緊咬嘴唇,調轉馬頭對自己的曲部一揮手,“跟我來!”
五百騎兵跟著樂進向新野方向疾奔而去,曹仁望著他的隊伍走遠,低低嘆息道:“但願他平安無事。”
曹仁振奮起精神,用靴刺一夾戰馬,催馬向北奔跑,兩千五百騎兵從南陽大道奔宛城而去
從河口鎮到新野城並不遠,只有三十里,儘管官道上泥濘遍佈,行路艱難,但樂進還是在天亮前趕到了新野城。
離新野城還有五里,已經可以遠遠看見縣城黑黝黝的城牆,曹軍騎兵緩緩停下,樂進下令士兵就地休息,又命幾名探子前去打探訊息。
從昨晚中午出發,到晚上埋伏,又經過一夜的奔逃,曹軍騎兵早已筋疲力盡,儘管兩邊草地上十分潮溼,到處是積水,疲憊不堪計程車兵們還是紛紛躺下。
有人一躺下便酣然入睡,有的人在吃乾糧,戰馬也在草地上啃食青草,在積水窪中飲水。
樂進吃了一點東西,他心中有些不安,便跳到一塊大石上向四周張望,這裡正好是一處平緩的凹地,兩邊是