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從荊州前往江東，陸路極為不便，大多地段人跡罕至，被高山和森林阻隔，只有城市附近才出現一段官道，而且南方城池大多臨水而建，靠水路出行。
無數河流和湖泊彙集，最後彙集到一起，形成了一條寬蕩蕩的貫通東西的水路大動脈，這就是長江。
荊州受戰爭影響，長江江面上的船隻已不多見，但過了柴桑後，江面上的船隻明顯增多了，大江之上隨處可見列隊而行的貨船隊，載人遠行的三桅客船，在靠近江邊，捕魚的小船更是數不勝數。
此時已是八月上旬，一支由十幾艘戰船組成的船隊在江面上劈波斬浪，順流向東而行，這支船隊便是從江陵而來的劉備座船，受孫權邀請，劉備前來參加孫老夫人壽辰。
孫老夫人是孫權母親之妹，也同樣嫁給了孫堅，在江東最早被稱為孫二夫人，建安七年，孫權之母不幸病逝，遺言命孫權視姨娘為母，孫權謹記亡母遺言，尊孫二夫人為國母，從此稱為孫老夫人。
今年是孫老夫人的四十七歲壽辰，按照江東風俗，六十以下，逢五和十祝壽。
孫權雖然事母極孝，但另一方面他又厲行節儉，所以一般情況下，也不會特地為母親辦四十七歲壽，但這次為了給劉備一個來江東的藉口，孫權破例為母親舉壽。
劉備的船隊早已過了蕪湖，正向丹徒疾駛，三國時期，江南還未得到充分開發，自然沒有大運河走水路，因此去東吳只能在丹徒下船，走陸路經曲阿、毗陵、無錫到達江東都城東吳。
其實也有一條水路，就是在蕪湖進入溧水，經溧陽、陽羨進入太湖穿越太湖也能抵達東吳，不過溧水最後只能行駛五百石的船隻，而劉備所乘的千石戰船無法透過，他們一行人只得去丹徒走陸路。
二樓的船艙裡，劉備坐在窗前，飽覽沿途的風光人情，在他對面坐著龐統，而江東使者步騭在後面一艘船上。
此次東行，劉備把軍政大權都交給了諸葛亮，而沒有交給關羽，這讓軍中上下都感到異常驚訝，諸葛亮效忠劉備還不足一月，劉備便將軍政大權交給了他，這讓很多人不滿，連關羽和張飛也頗有怨言。
龐統也是不滿者之一，他雖名為副軍師，卻沒有什麼實權，遠遠不如諸葛亮受劉備重用，他實際上只是一個幕僚。
龐統心裡很清楚，劉備之所以不帶諸葛亮去江東，主要目的是為了給他一個獨掌大權的機會，建立威望，而自己就沒有這種機會，這讓龐統心中又是嫉妒，又是不滿。
他一路不斷提醒劉備，諸葛亮經驗不足，若襄陽軍隊大舉南攻，諸葛亮恐怕擔不起反擊重任，希望劉備能改變主意，轉命關羽為主將，對他不斷的‘善意’提醒，劉備也只是一笑了之。
“這次江東之行，我們名為拜壽，實際上是要爭取江東的支援，和江東建立一種同盟關係，進則共榮，敗則同損，第一步便是要讓江東承認琦公子為荊州牧。”
劉備緩緩和龐統商量著此行的目的，這已是第二次商談了，龐統早已胸有成竹，他沉吟一下道：“這次孫權邀我們前往東吳，很大程度上是張昭派系力爭，他們很明顯是想利用劉景升病逝的機會，謀取荊州利益，頗有一點遠交近攻的意味，我感覺江東是想和我們共同對付劉璟，那麼長沙郡就是首當其衝。”
劉備卻搖了搖頭道：“孔明可不是這樣認為。”
劉備張口孔明，閉口諸葛，讓龐統深為嫉恨，他今天剛提出一個建議，便被劉備因為孔明意見不同而否決了，使龐統心中大恨，但他又不敢表露出來，只得乾笑一聲問道：“那孔明是怎麼認為？”
“孔明認為，那只是張昭的想法，未必是孫權的意思，我們其實就只是孫權的一顆棋子，被孫權用來對付劉璟，孫權還是想和劉璟結盟，但他想獲得更大利益，所以把我們請去東吳，對我們而言，要利用這次機會，千方百計阻撓孫權和劉璟的結盟，只要劉璟和孫權談判破裂，那我們的機會就來了，所以這次東吳之行，訊息靈通是第一要務。”
龐統啞口無言，半晌轉開話題笑道：“聽說皇叔和張昭有舊，這是真的嗎？”
劉備點點頭笑道：“早在徐州時我們便認識了，確實有交情，陶州牧病逝，還是我去請張子布給陶州牧寫墓誌，這次張子布支援江陵，或許有那麼一點念舊的緣故，不過關鍵還是利益，荊州三分，讓江東看到其中的利益。”
龐統沉默片刻道：“屬下有點擔心江東會對皇叔不利，我們此行有點
