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磕頭,“我們都是荊州士兵,不願為曹軍效力,趁試船的機會逃出來,求璟公子收容!”
劉璟看了一眼親兵,親兵皆搖頭,他們並沒有洩露身份,劉璟有些奇怪問三人道:“你們認識我?”
一名年長計程車兵流淚道:“璟公子忘記了嗎?當年璟公子打斷了蔡中的腿,就是因為蔡中故責打我們,我們都是當初守襄陽城門計程車兵,被蔡瑁帶去了樊城。”
原來是他們,劉璟點了點頭,目光變得柔和了幾分,但他覺得還是有點不太對勁,劉璟揹著手走了幾步,目光忽然凌厲地盯著他們道:“事實上,你們逃跑的機會有很多,甚至在蔡瑁撤軍逃往房陵時,就有不少士兵趁機逃亡,那時你們為什麼不逃?”
三人對望一眼,都羞愧地低下頭,劉璟冷笑一聲,“怎麼,話可說了?”
年長士兵嘆了口氣道:“實不瞞公子,主要是我們軍侯頗為仗義,我們不忍背叛他,這次若不是迫不得已,我們也不會逃亡。”
“怎麼迫不得已?”劉璟冷冷問道。
“因為軍中有人得疫病死了,要抬屍體去焚燒,上面則讓我們這些荊州士兵去抬,我們兄弟中也有人被感染了,所以我們害怕,都商量著逃跑,今天正好試船,我們就趁機......”
“等一等!”
不等他們說完,劉璟便打斷了他們話,“你們是說,曹軍中發生疫病了嗎?”
“是這樣,其實在雲夢澤行軍時就有人生病了,但聽說燒掉了,以為沒事,沒想到駐營沒多久,又有人病倒了,就是上次抬屍體的人,也是荊州士兵。”
這個訊息讓劉璟又是驚喜,又是擔心,驚喜是曹軍士兵中發生了疫病,這將嚴重削弱曹軍的戰鬥力,但他知道,疫病是沒有邊界,一旦大規模爆發,對整個江夏乃至荊州都將是毀滅xing的打擊,而且曹軍中有二十萬士兵,這讓劉璟擔心異常。
他負手站在船頭沉思良久,回頭對親兵道:“立刻去一趟武昌,把張別駕請來!”
張別駕就是任荊州別駕張機,他已不再擔任長沙郡太守,事實上,荊州別駕是一個閒職,這也是張機的要求,他想潛心醫學,暇做官,但劉璟又不想讓他辭官,讓張機做荊州別駕,地位高崇又不用管事,可以說兩全其美。
兩名親兵換乘另一艘船,趕去武昌了,這時,劉璟又問三名逃兵道:“我想知道,你們乘坐的小船是從哪裡來?”
“回稟公子,這是從雲夢澤中搬到長江的小船,這兩天已經搬運了幾百艘小船,我們這是其中的一艘。”
讓劉璟擔心的事情果然發生了,赤壁曹軍在效仿蒲圻曹軍,挖了一條人工運河,直接將小船從雲夢澤拖入長江,這雖然不是什麼大事,但這就意味著曹軍戰船可以從雲夢澤進入長江,那麼樊城的戰船也能透過雲夢澤過來了。
........
二十萬曹軍已在赤壁對岸紮下大營,大營的規模和氣勢加浩大,沿長江延綿三十餘里,旌旗如雲,細細秋雨中,一頂頂的大帳望不見盡頭。
在大營中間,一條寬十丈、深達兩丈的河渠正漸漸顯示出來,數萬士兵在這條長約三里的河渠上奮力挖掘,曹cāo負手站在高處的羅蓋下,目光yin鬱地注視著河渠的出現。
劉璟的猜測基本上正確,這條河渠正是為了樊城過來的戰船而挖掘,寬深的水面足以讓三千石的大船航行,一旦戰船駛來,便可以透過預先安排的滾軌滑入長江。
但劉璟有一點沒有猜對,這並不是曹cāo在學蒲圻曹軍的經驗,事實上,當於禁派出的曹軍斥候發現雲夢澤距離長江最近處只有三里時,曹cāo便敲定了這個方案,這樣便可以將樊城的戰船調到長江來。
曹cāo大軍駐紮烏林已有三天,三天來曹軍上下都是在一片忙亂中度過,眼看漸漸安定下來,但又發生了疫病死亡事件。
這件事令曹cāo極為震怒,因為從士兵病倒到死亡至少要三天時間,但三天來誰也沒有向上稟報,直到士兵病死,隱瞞不住了,將領才被迫向上稟報。
曹cāo在震怒之下,一連殺了三名涉事牙將和五名參與隱瞞的軍醫,又下令徹查生病士兵,竟然查出了兩百多名腹瀉病倒士兵,其中一大半都是投降的荊州軍。
這件事令曹cāo的心情極度鬱悶,他一方面下令隔離生病士兵的同時,又連下三道急令,命令回鄉探親的華佗火速趕來荊州大營。
好在他又接到了蔡和的報,蔡和已率領七百餘艘樊城戰船駛入了雲夢澤,正向烏林這邊全速駛來