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柴桑軍營內，徐庶正在聽取一名水上探子的稟報，在柴桑西北約十里外的江面上現了數十艘五百石戰船，正緩緩向柴桑逼近。
徐庶捋須笑了起來，這便是黃祖派來偷襲柴桑的軍隊，如果沒有推斷錯誤，他們必然是在今晚行動，按照事先和劉璟的部署，劉璟率軍在外圍伏擊，而徐庶則坐鎮柴桑，引軍入甕。
徐庶負手走到門前，遠方夕陽如血，餘暉撒在柴桑城頭，給柴桑城抹上了一層殷紅之色，舊人說，夕陽太紅，就是血光之災的表現，雖然徐庶對這種說法嗤之以鼻，但今天的夕陽如血卻似乎映證了這一點。
這時，劉虎快步奔來，抱拳施禮，甕聲甕氣道：“縣尉，我們都準備好了。”
縣尉只是徐庶的官名，但實際上徐庶是柴桑的軍師，輔佐劉璟，掌控軍務，是柴桑軍隊的第二號人物，就算是劉虎，也一樣對他恭恭敬敬。
“虎軍侯，你知道我讓你集中軍隊做什麼嗎？”
劉虎搖搖頭，“老虎不知！”
“你跟隨我去抓人，把藏匿在周家的四十名江夏士兵給我揪出來！”
劉虎的眼睛頓時瞪大了，在柴桑城居然還有黃祖的軍隊，他興奮異常，躍躍欲試，“縣尉，那我們走！”
徐庶點點頭，帶著劉虎快步向外走去。
.......
正如黃射的部署，他從軍隊中挑選了四十名精銳士卒，喬裝城武昌周家的佃農，駕駛十幾艘糧船來柴桑，口口聲聲是來給主人周家送糧，周家隨即出面作保，加上他們沒有帶任何兵器，這支小船隊便被放進了柴桑城。
這四十人隨之無聲無息地消失了，周家將他們藏匿在府中，等待時機來臨，房間裡，家主周谷有點緊張，他剛剛接到黃射的命令，江夏軍將在今晚三更時分進攻北城水門，命四十名死士務必事先奪取水門。
之所以選擇攻打水門，是因為水門和陸門都有甕城，四十人很難搶奪陸城門，但水門則可以利用漕河潛進甕城，這四十人水性都極好，就是為了攻打水門才挑選他們。
想到即將臨近的夜襲，周谷心中不由格外緊張，儘管這一天他盼望已久，但它真的要到來，卻使周谷心中開始忐忑不安起來，他唯恐在最後關頭生意外。
這時，外面傳來一陣腳步聲，有管家稟報道：“家主，朱縣丞和徐縣尉來了，說周家的田稅有問題，四爺應付不了，請家主出去一下。”
“沒用的東西！”
周谷心中暗罵一聲，在這關鍵時刻他不想和官府鬧翻，只得穿上外袍向大堂而去。
大堂上，數十名衙役簇擁著徐庶，旁邊坐著縣丞朱珣，朱珣端著茶碗慢慢喝茶，臉色平淡。
徐庶面沉如水，語氣嚴厲地對周鑫道：“我已查過柴桑歷年的文卷，貴府在柴桑有上田六十三頃，卻未向官府交過一擔米的田賦，你怎麼解釋！”
周鑫滿頭大汗，他當然知道其中的緣故，這六十三頃土地是黃祖特別關照免稅，作為回報，周家將給予黃祖軍糧支援，這裡面的問題就是，田稅應該交給官府，層層匯總後，集中到襄陽，再由襄陽撥付一部分給軍隊。
由於周家把應該交給官府的田稅私下給了黃祖軍隊，便形成了周家事實上的偷稅，按照漢律，偷逃田賦是一等大罪，殺頭是肯定的，周家的偷稅數量更是要被抄家滅門。
周鑫不知該怎麼解釋，他不敢把黃祖說出來，只得連連作揖，“此事另有隱情，我已稟報家主，家主會來解釋。”
話音剛落，周谷走了進來，“什麼事？”
周鑫連忙上前低聲道：“他們在說我們柴桑田賦有問題。”
“有什麼問題！”
周谷極為不滿道：“我們的田賦從來都交給郡衙，不交縣衙，縣衙當然沒有記錄，徐縣尉去郡衙一查便知，我周家世代清白，幾時偷漏過田稅？”
周鑫一呆，他暗暗佩服家主高明，就這麼輕輕巧巧地把事情推給了郡衙，而徐庶絕不可能去郡衙調查，事情就不了了之，他連忙拍拍腦門對徐庶道：“我真的糊塗了，每年周家都會押送糧船去武昌交田稅，我一時糊塗，忘記了。”
徐庶卻冷冷一笑，“那麼就請家主解釋一下，昨天十幾艘糧船來柴桑，是為了何事？”
這句話徐庶說得輕描淡寫，對周谷卻如五雷轟頂，他忽然明白，徐庶不是來查申什麼田稅，他就是來抓那四十名江夏士兵，不等他反應過來，十幾名衙役便將周谷和周鑫團團包圍。
徐庶負手走上前，注視著周穀道：“周
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