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萬五千人,近五百艘大小戰船卻在夏口以西,兩軍相隔三十里。
而就在兩軍中間,是江東軍五萬水軍主力,一千五百餘艘戰船,雙方皆不敢輕舉妄動。
這天清晨,霧氣籠罩大江,一艘小船靠近了孫權的三千石樓船,大船上拋下了一條上船軟梯,周瑜和幾名隨從攀著軟梯上了大船,按照江東軍部署,周瑜率一萬五千軍和三百艘戰船監視蔡瑁的軍隊,而孫權則負責對付黃祖。
周瑜上了大船,快步向中間船艙走去,剛才孫權派人來找他,頗為心急,周瑜不知出了什麼事,急急趕來。
船艙裡,孫權負手站在小窗前,凝視著霧氣籠罩的江面,房間裡也有一些霧氣飄入,使船壁凝滿露珠,變得有些潮溼,孫權心情顯得很沉重,他剛剛接到訊息,劉璟夜襲柴桑得手,重新佔領了柴桑。
這個訊息對孫權是一個沉重的打擊,他才意識到自己失策了,應該先集中兵力剿滅劉璟,再對付黃祖,反正黃祖不會救援劉璟,他完全可以從容應對,只可惜他過於看重黃祖,輕視劉璟,導致現在後院起火,令他悔之晚矣。
這時,船艙外傳來周瑜的聲音,“吳侯,卑職可以入內嗎?”
“進來!”
周瑜快步走進船倉,單膝跪下行一禮,“參見吳侯!”
半晌,孫權長長嘆了口氣,“公瑾,我悔不該不聽你的勸告,放過了劉璟,現在柴桑被劉璟復奪,呂蒙被俘,悔之晚矣!”
周瑜吃了一驚,半天才遲疑問道:“這是什麼時候的事?”
“就在三天前,現在我後院失火,該如何是好?”孫權又忍不住嘆息一聲,他心中確實懊悔不已。
當初周瑜勸他進攻下雉縣和陽新縣,徹底解除後顧之憂再北上,但孫權卻始終堅持要趁襄陽援軍未至,先滅掉黃祖,再回頭對付劉璟,不肯聽從周瑜和呂蒙之勸。
其實周瑜心裡明白,吳侯之所以沒有及時攻打劉璟,是因為吳侯心中對劉璟有一絲好感,不願對劉璟趕盡殺絕,這才是真正的原因,心中雖然明白,但周瑜卻不能說出來。
沉思片刻,周瑜道:“其實吳侯也不必太擔心,劉璟雖佔領柴桑,他必然會急於把柴桑軍民和錢糧遷回,暫時無暇顧及武昌,而且他的兵力和戰船有限,也無法攻克武昌,所以我們不用著急對付劉璟,還是集中兵力破敵,只要徹底剿滅黃祖,擊潰蔡瑁,那我們就可以回頭從容收拾劉璟,吳侯,卑職認為,完全來得及。”
孫權眉頭一皺,“我們和敵軍已對峙七天,公瑾可有破敵之策?”
周瑜微微笑道:“知己知彼,方能百戰百勝,我這幾天已對蔡瑁軍隊瞭如指掌,破敵就在今夜!”
孫權大喜,“擊敗蔡瑁,黃祖便大勢已去,我已命黃蓋率一萬軍西去,截斷黃祖逃亡之路,願聞今夜喜訊!”
.........
入夜,亥時剛過,荊州援軍水寨便換了當值,由蔡瑁族弟蔡中當值今晚,蔡中在新野之戰中雖然寸功未立,但依然隨大流被封賞,現已升為別部司馬。
但蔡中本人並不滿意,他的目標是北水軍校尉,張允被貶黜後,北水軍校尉之職一直空缺,令很多人眼紅。
當初蔡中也是水軍副尉,若不是他當年敗在甘寧手上,他就應該順理成章地接手水軍校尉之職,蔡中一直認為,水軍校尉本來就是他的職位,任何人休想再奪走。
可雖然這樣想,但如果他沒有功績,劉表也不會升他的職,所以這次支援江夏,蔡中憋足了勁,他發誓一定要立下大功,直接升為校尉。
蔡中坐在水寨中,一口口喝著悶茶,他雖然很想喝上幾杯酒,但蔡瑁治軍頗嚴,戰時嚴禁飲酒,蔡中也不敢違禁。
這時,一名士兵飛奔而來,急聲稟報道:“啟稟將軍,巡哨發現孫權座船,趁霧氣掩護,前來窺視我軍水寨!”
蔡中騰地站起身,急問道:“可能確定是孫權座船?”
“肯定是!船上還有吳侯大旗,只有三四艘戰船護衛。”
蔡中心中激動起來,如果能抓到孫權,這簡直就是天大之功,他升為校尉就不在話下了,蔡中立刻吩咐左右道:“此事不得告訴軍師!”
他立功心切,唯恐蔡瑁阻止他的功績,便率領四十幾艘值夜大船,共三千餘人,駛出了水寨,向孫權的座船包抄而去。
此時孫權座船似乎發現了威脅,調頭向南逃竄,蔡中獰笑一聲,大聲喝令道:“不可放過大船,給我追!”
就在蔡中船隊剛剛駛離水寨,大霧中,數