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夏口，寒風颳過長江水面，捲起一片片浪花，此時已是十一月中旬，進入了一年中最冷的三九季節，江面上的船已經不多，大部分漁船都已靠岸停歇，江面上偶然出現一隊長長的商船。
這時，一艘五百石的大船出現夏口鎮外的江面上，船頭上，荊州別駕劉先正揹著手注視著遠處的夏口鎮。
他忽然驚訝地發現，夏口似乎正在築城，上萬人在江邊擔土扛石，格外的忙碌，一個城池的輪廓隱隱已經出現。
劉先頓時有了興趣，回頭吩咐道：“靠岸停泊！”
大船緩緩靠岸，夏口的碼頭上也停滿了船隻，大多插有陶家的雙鯉旗，船上滿載著糧食，劉先上了岸，順著小路上了黃鵠山。
黃鵠山也就是後來的武漢蛇山，此時山頭已被一層薄薄的白雪覆蓋，山頂上還沒有黃鶴樓，只有一座青石砌成的哨塔，可以遠遠眺望大江。
站在山頂上，劉先看得更清楚了，新城的輪廓呈現在他眼前，周長約二十餘里，將整個夏口鎮包圍在其中，牆道的地面已夯實，西面城牆的基石也已經鋪好一半，有近三萬名民夫和士兵忙忙碌碌，看這個架勢，估計到明年春天時，新城就將築成。
“請問.....”
劉先找到兩名正躲在山上休息的民夫，上前拱手笑問道：“夏口築城開始多久了？”
兩名民夫正坐在一塊大石後聊天，忽然聽見身後有人問他們，嚇得兩人跳了起來，見來人穿著官服，更嚇得跪下連連磕頭，“我們不敢偷懶，馬上去幹活。”
劉先笑著擺了擺手，“你們不用害怕，我是從襄陽來，剛下船，問你們幾句話。”
兩名民夫聽說他是剛下船，驚魂稍定，一名年長者答道：“回稟使君，築城有二十天了。”
“哦！你們都是本地人？”劉先又笑問道。
“我們是武昌縣人，秋收後就來這裡幹活了，不來不行啊！”
“這是為何？”
兩民夫對望一眼，嘆了口氣道：“我們是黃家佃農，靠租種黃家土地為生，後來軍隊來到我們家中，命我們冬天服勞役，否則土地收回分給軍戶，沒辦法，只好來了，不過.。好在不用自帶乾糧，這邊管飯，管飽，還不錯。”
劉先點點頭，荊州民風散漫，一味施仁政未必有效，寬嚴相濟方是施政之道，以前黃祖就是這樣做，劉璟並沒有因為憎惡黃祖而唱反調，也繼承了黃祖的江夏施政策略，這倒也不錯。
這時，一名士兵從哨塔下來，直接跑到劉先面前，拱手笑道：“這位使君是來找我家司馬吧！”
劉先聽出士兵話中有話，連忙應道：“正是，難道劉司馬在這裡？”
士兵一指山腳下最忙碌的一群人，“使君看見沒有，身材最高的那位，就是我家司馬！”
劉先眼睛不好，加上距離太遠，他模模糊糊只看見一群人，但士兵不會騙他，劉先心中大喜，原來劉璟就在夏口，幸虧自己靠岸看一看，否則就白跑武昌一趟了。
他連忙帶著幾個隨從尋路下山去了。
........
劉璟從襄陽回江夏已經是第十天，早在他剛接手武昌之際，便命廖化和伊籍前來夏口築城，夏口扼長江和漢水，戰略位置極其重要。
從前年開始，黃祖也逐漸將江夏軍隊和物資向夏口轉移，使夏口的戰略地位愈加凸顯。
更重要是，柴桑大戰後，江東在三四年之內都無力再西征，江夏最大的威脅已不是江東，而是來自西方，不管是襄陽還是南陽曹軍，都將成為江夏的最大威脅。
在更深層次的戰略考慮上，將江夏的軍政中心遷到夏口，將有利於江夏軍控制漢水、謀取襄陽。
劉璟來夏口視察已經三天了，他對築城的進度還算滿意，這次築城，不僅動員了近三萬民夫，同時還將從彭澤換回來的四千餘荊州軍戰俘也一起投入築城中，按照計劃，在明年二月前築城完成。
劉璟正和幾名工匠商討城門的高度，這時，廖化在遠處叫他，“司馬，襄陽來人了！”
劉璟回頭，一眼看見了正向這邊走來的劉先，他心中頓時大喜，劉表果然是派劉先來談判。
當時劉璟派士兵去給劉先送信，很大程度上就是因為劉先中立派，他既不偏向劉琦，也不偏向劉琮，其實從另一個角度來說，他對這兩位公子都不感冒，那對江夏談判將極為有利，至少他會理智面對江夏的崛起。
劉璟連忙迎了上去
