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,手帕上繡的是一
幅春宮圖,圖中男女面目俊美,姿態生動。多隆一見之下,目
光登時給吸住了,翻過一塊手帕,下面一塊帕子上繡的又是
另外一幅春宮,姿勢甚是奇特。多隆笑道:“這模樣倒古怪得
緊。”一連翻下去,每塊帕子上所繡的人物姿態愈出愈奇,有
一男兩女者,有二男三女者。多隆只看得血脈賁張,笑道:
“兄弟,這寶貝兒是哪裡來的?你給哥哥也買上一套。”韋小
寶笑道:“這是兄弟孝敬大哥的。”多隆如獲至寶,眉花眼笑
的連聲多謝,將一疊手帕珍而重之的收入懷中。
便在這時,外面砰砰砰連放三炮,親兵隊長進來稟告:
“時辰已到,請大人監斬。”韋小寶道:“好!”站起身來,拉
著多隆的手,走到棚外。只見茅十八垂頭喪氣的跪在法場之
中,便如昏迷了一般。鼓手擂起鼓來,鼓聲一停,披紅掛綵
的劊子手舉起手臂,靠在下臂的鬼頭刀向前一推,登時將犯
人的腦袋切下,左足飛出,踢開腦袋。犯人身子向前一倒,脖
子中鮮血狂噴。
多隆道:“差事辦成了,咱們別過了罷。我要去見皇上覆
旨。”韋小寶哽咽道:“多大哥,這人跟我挺有交情,實在是
皇上的嚴旨,救他不得,唉!”說著以袖拭淚,抽抽噎噎的哭
了起來。多隆嘆道:“兄弟很夠義氣。你好好收殮了他,給他
安葬,那也是很對得起死者了。”韋小寶應了一聲,哭泣不止。
韋小寶以衣袖拭淚,其實是將袖中備下的生薑揉擦雙眼,
辣得眼睛通紅,流淚不止,心中暗暗好笑,慶幸計策成功。多
隆又安慰了幾句,送他上了車,這才上馬而去。眾親兵簇擁
著馬車,徑回公爵府。另有幾名親兵以草蓆捲起犯人屍首,放
入早就備在一旁的棺材,蓋上棺蓋釘實。
觀斬的眾百姓紛紛議論,都說茅十八臨死之前還敢破口
大罵,當真是英雄好漢,也有怕事的便出言訶責,說這欽犯
大逆不道,決不可贊他,以免惹禍上身。
韋小寶來到府門前下車,那輛馬車徑自向南,出了北京
城,一直往南,向揚州而去。
韋小寶進宮復旨。康熙即行召見。他已得多隆回報,知
道韋小寶監斬茅十八時曾流淚不止,這時見他雙目紅腫,心
下微感歉仄,又想他忠心為主,很是難得,溫言慰撫了幾句,
說道:“小桂子,你抓來的那些羅剎兵,大多數求我釋放回國,
我都已放了,卻有二百多名願意留居中國。”
韋小寶道:“北京比莫斯科熱鬧好玩,跟隨皇上辦事,又
比跟隨那兩個不中用的羅剎小沙皇,風光多了。”康熙微笑道:
“我將這批羅剎兵編為兩個‘俄羅斯佐領’。這兩隊兵,就撥
歸你統帶罷。你可得好好管束,不許他們在京裡生事。”韋小
寶大喜,跪下謝恩。
出得宮來,兩隊羅剎兵已在太和門外金水橋邊侍候。羅
剎兵穿了新制的清兵服色,光鮮合身,倒也神氣。韋小寶吩
咐:每人賞銀二十兩,給假三天。羅剎兵大叫“烏拉”不已。
終康熙之世,這兩隊羅剎兵一直在清軍中服役,忠心不
貳,外國使臣前來北京,見到中國皇帝役使羅剎官兵,無不
心中敬畏。直到眾羅剎兵逐漸老死,“俄羅斯佐領”的編制方
始裁撤。(按:關於被俘羅剎兵編入清軍詳情,具見俞正燮
《癸巳類稿》卷九“俄羅斯佐領考”。蕭一山《清代通史》雲:
“俘獻京師,玄燁赦之,編為佐領,是為俄羅斯族兵,其苗裔
今有存者雲。”則俄羅斯兵有和中國女子通婚而生育子女者。)
韋小寶回到府中,公主和其餘六位夫人、三名子女都已
從宮中出來,人人得了太后不少賞賜,公主卻愀然不樂。
韋小寶一問,原來太后對七個夫人一視同仁,公主雖是
她親生女兒,卻無半句親熱的言語。韋小寶自然明白其中緣
故,暗想:“太后沒對你特別不好