南迴歸線

第16部分 (第3/4頁)

擊，也尖叫著“別要！別要！”打了起來。他不僅打其他男孩，也打女孩，搞成了一場大混戰。最後，斯坦利的老爺子聽到吵鬧聲，手裡拿著一根磨刀皮帶，從理髮店上樓來。他抓住維利·曼的頸背，開始抽打他。這當口，他弟弟喬治溜出去叫曼老先生。這曼老先生也是個酒鬼，穿著襯衣就來了，看到可憐的維利挨醉鬼剃頭師傅的打，就用一副老拳去揍他，揍得很兇。維利這時候被放開，在地上爬來爬去，吞吃著掉在地上的炸香蕉。他一看到香蕉，就像一隻雌山羊一樣迅速把它們吃掉。老先生看到他趴在地上像山羊一般嚼香蕉，怒不可遏，就拾起皮帶，拼命去追維利。現在維利開始嚎叫——別要！別要！——突然，每個人都笑了起來。這使曼先生消了氣，變得溫和起來了。最後他坐下來，斯坦利的姑媽給他拿來一杯葡萄酒。聽到吵鬧聲，其他一些鄰居也來了，於是拿來了更多的葡萄酒，然後是啤酒，然後是燒酒，大家很快就高高興興，又是喝又是吹口哨，甚至小孩們都喝醉了，然後瘋維利也喝醉了，他又像雌山羊一樣趴在地上，大叫：“別要！別要！”阿爾菲·貝查雖然只有八歲，卻喝得爛醉如泥，他咬了維利的屁股，維利也咬他，然後我們大家都互相咬起來，父母們站在一邊快活地又笑又叫，大家非常非常高興，於是拿來了更多的炸香蕉，這一次每個人都吃起來，然後大家談天說地，喝乾了一杯又一杯。瘋維利·曼想要為我們唱歌，但是他只能唱“別要！別要”！生日聚會是一次巨大的成功，有一星期多的時間，大家不談別的，只談這次聚會，談斯坦利的家人是多麼好的波蘭人。炸香蕉也是一大成功，有一段時間，很難再從路易斯·庇羅沙的父親那裡得到任何爛香蕉，因為香蕉供不應求。然後發生了另外一件事，它在整個近鄰地區投下了陰影——喬·蓋哈特敗於喬依·西爾弗斯坦之手。喬依·西爾弗斯坦是裁縫的兒子；他是一個十五六歲的小夥，樣子很文靜，很勤奮，其他大小孩都避著他，因為他是猶太人。有一天他去菲爾莫爾街送一條褲子，同樣年紀的喬·蓋哈特朝他打招呼。喬·蓋哈特自以為了不起。他們說了幾句話以後，喬·蓋哈特就把褲子從小西爾弗斯坦手裡搶走，扔在水溝裡。沒有人想到小西爾弗斯坦會用拳頭來回答這樣一個侮辱，所以當他打喬·蓋哈特，並且在他下巴上打個正著的時候，每個人都大吃一驚，尤其是喬·蓋哈特本人。打架打了大約二十分鐘，最後喬·蓋哈特躺在人行道上爬不起來了。於是，小西爾弗斯坦撿起那條褲子，平靜而自豪地走回到他父親的鋪子去。誰也沒同他說一句話。這件事被視為一場災禍。有誰聽說過猶太人打非猶太人的？這是不可想像的事情，然而它卻發生了，而且當著每一個人的眼睛。我們一夜又一夜地坐在人行道邊上，從每一個角度來討論這件事，但是沒有任何解決辦法，直到……直到喬·蓋哈特的弟弟喬尼被激怒起來，決定自己來解決這個問題。喬尼雖然比他哥哥年紀小，個子也小，但他像一隻小美洲獅一般健壯，一般不可戰勝。他是住在周圍棚屋裡的愛爾蘭人典型。他找小西爾弗斯坦算賬的辦法是在有一天晚上等他從鋪子裡出來，把他絆倒。到了那天晚上他絆倒他的時候，他手裡藏著兩塊事先準備好的大石塊，可憐的西爾弗斯坦跌倒在地，他就撲到他身上，用兩塊大石塊砸西爾弗斯坦的太陽穴。他吃驚地發現，西爾弗斯坦沒有反抗；甚至當他爬起來，給西爾弗斯坦機會站起來的時候，他也沒有動彈。這時喬尼嚇壞了，逃之夭夭。他一定是被徹底嚇壞了，因為他再也沒有回來過；惟一有關他的訊息便是他在西部的某個地方被人找到，送到少年犯教養所去了。他母親是個邋遢而快樂的愛爾蘭婊子，她說他罪有應得，希望上帝不要再讓她看到他。小西爾弗斯坦恢復過來以後，再也不是原來的樣子了；人們說他的大腦被打出了毛病，他傻了，而喬·蓋哈特卻出了名。好像是他去看望了躺在床上的小西爾弗斯坦，對他深表歉意。這又是一件前所未聞的事情。這是如此奇怪，如此非同尋常的事情，以致喬·蓋哈特被視為一個遊俠騎士。沒有人贊成喬尼的行為方式，然而也沒有人會想到去向小西爾弗斯坦道歉。這是這樣一種高貴典雅的行為，以致喬·蓋哈特被看做是一個真正的紳士——左鄰右舍中第一個，也是惟一的一個紳士。這一個我們中間從來未被使用過的詞，現在掛在每個人的嘴上，當一個紳士被視為一種榮譽。我記得，這個被打敗的喬·蓋哈特像這樣突然變成了紳士，給我留下了深刻印象。幾年以後，當我搬到另一個地段居住，遇到了法國小孩克羅德·德·洛蘭的時候，我已經準備好理解並接受“一個紳士”。這個克羅德，我以前從未見到過這樣的男孩。在