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“鈺兒，你回來了。”杜老爺顫巍巍的走下石階，那神情當真是遊子多年未歸，老父親一見之下心情激動不已。
一個一身藍袍子的鄉紳跟在杜老爺身邊勸慰道：“允連兄莫要如此悲傷，否則賢侄定會自責不已。”
另一個鄉紳也神情悲慼，彷彿被眼前父慈子孝的情景打動，以袖顏面道：“沒錯，沒錯，今日是賢侄榮歸故里的好日子，允連兄莫要引得賢侄不自在，快快讓賢侄到屋裡入座才是。”
杜老爺上前拍拍襄湘的肩膀對一眾人道：“是我好久未見鈺兒，心中思念，倒是惹的諸位好友見笑了，今日是我兒回家的好日子，諸位一定要賞臉留下來喝酒。”
藍袍鄉紳立即拍馬屁道：“父子天性我等怎會笑話？賢侄如今如此出息，我等羨慕還羨慕不來。雖聖人有云：‘父母在，不遠行’，然則賢侄為報效國家之故遠離家中父母，此番大義也是允連兄教導有方，更能體現出允連兄的節品，我等就趁著允連兄和賢侄父子重逢之日，厚著臉皮來討杯酒喝了。”
襄湘心裡翻了個白眼‘誰是你賢侄？’，面上卻笑眯眯的對那藍袍鄉紳還了個禮，跟在杜老爺身後進了宅門。
因為是冬季，所以宅院裡一片蒼蒼的暗綠色，一別五年卻沒什麼大的改變，他就像一個行動遲緩的老人，享受著他自己的春夏秋冬、榮辱不驚，看著宅子裡的人出生、長大、老去、死亡。
襄湘一進大廳便入了宴席，大廳裡燒著炭火，有些熱。襄湘隨杜老爺坐在圓桌的主位上，其餘是鄉紳依次排開，杜良默坐在次席陪酒。女客的宴席桌上，二姨太赫然和大太太分庭抗禮，一同坐在主位上，其餘女客均是鄉紳們的家眷，杜老爺的姨太太們並未上桌。
酒過一旬，藍袍鄉紳起身敬了襄湘一杯酒，然後好奇的問道：“賢侄如今可是在廖部長處高就？”
襄湘道：“我只是部長手下的秘書，說不上高就。”
藍袍鄉紳道：“賢侄謙虛了，如今國民黨在整個廣州建立了政府，趕走了陳炯明，大勢所趨必將風雲迭起。賢侄在廖部長身邊，前途必然不可限量，以後封侯拜將指日可待，這也是我們整個雲升鎮的光榮啊。”
襄湘笑笑並不做聲，杜老爺聽了笑呵呵的說：“賢弟說笑了，犬子哪裡經得起這般盛譽，小孩子不要誇壞了他。”
藍袍鄉紳道：“哪裡是過譽，分明就是允連兄和賢侄過於謙虛，所謂堂堂君子，耀耀皎皎，正是我輩的楷模。”
那藍袍鄉紳姓李，乃是鄉中一富紳，家中良田無數，妻妾成群，祖上清朝時當過官，所以說起話來酸溜溜、文縐縐的，一席馬屁拍下來，杜老爺被拍的神清氣爽，笑顏常開。只聽那鄉紳讚美過後話風一轉：“賢侄如今也算是功成名就，只待成家立業，不知賢侄這些年在外可有妻室？”
此話一出，襄湘頓時成了席面上的焦點，所有的人都看向了他，襄湘只得憨厚一笑，搖搖頭表示尚未成家。
藍袍鄉紳對此表達出了極高的興趣，不一會兒竟然當著眾人興致勃勃的談起了他家剛滿14歲的女兒荷香，從女兒的秀外慧中說起一直到兩家的家世淵源，話裡話外都透漏著想要聯姻的意思，在座的許多鄉紳臉上都露出了對他嘲諷和不屑的表情。
這時坐在末席的一個少年忽然重重的將茶杯一扔，茶水濺了滿桌，眾人靜了下來，杜老爺看著那少年臉色一黑。
“良文！你幹什麼！”杜良默冷著臉朝那少年喝道：“回你房間待著去。”
那少年不過十五六歲的樣子，長相單薄，一開始襄湘還以為那是來喝酒的客人，聽到杜良默叫他良文後，這才發現竟是自己的便宜弟弟，五姨太的兒子杜良文。
“荷香是要嫁給我的！這麼個偷父親小妾的東西也配娶荷香，瞧你們對著他卑躬屈膝的樣子，真他媽噁心。”畢竟是個只有十五歲的孩子，生氣的時候，心裡的話不經大腦就倒了出來，一時間席面上人人色變，甚至有幾個鄉紳朝杜老爺拱拱手，便要起身告辭了。襄湘也是一愣，沒想到自己這個弟弟的心上人竟然被介紹給了自己。
杜老爺臉色猙獰得像個鬼，狂暴而粗野，他朝杜良默使了個眼色。杜良默站起身來，一步一步走向杜良文，沒等杜良文開口說話，重重的一巴掌已經打在他臉上。那一巴掌打的著實用力，打得良文搖搖晃晃，一頭掀在地上，幾個僕人上前抬了他出去。再沒第二句話，杜老爺和杜良默笑著起身對眾人賠了不是，只不過這個小插曲到底惹得眾人背後偷笑，好好的一個接風晚宴也草草收場了。
晚上
