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砸胡家煙館是情理所在的事；茂升酒店也砸了，江忠源便覺不可思議，抬腳就要走，又停住了，問道：“制軍有什麼指示？”
“制臺叫你看著辦。”胡師爺道，“如今這上頭沒律條。朝廷明令禁菸，砸煙館是沒罪的，砸茂升倒是有罪，但高家出來護煙館，高家先有不是。這本來是官府應辦的事，徐家兄弟越俎代庖，也有個不應之罪，但徐氏兄弟又是你薦的團練管帶，有半個官身，砸煙館又佔著法理，所以是一筆糊塗帳。”說罷，擠巴著眼看江忠源。胡庸墨各路解析，江忠源己心裡明白，這人名字裡帶著個“庸”，其實精明無比，什麼都說了，卻又“什麼都沒說。”賢能之士隱於亂世，跟著葉名琛這樣的昏聵顢預人屈在僚僕，真是令人嘆息。想著，微微一躬說道：“多承關照。大帥那頭還請關照。徐家兄弟在這裡威望名聲都高，拉起團練不但省事而且省錢的。大帥要護廣州城不用這些人事倍功半。”胡庸墨笑道：“論理是這麼回事，可惜權在大帥千里。我看他們砸煙館是真，砸茂升是假。真裡頭透著假，假裡頭又有真。真應了《紅樓夢》裡的話，‘真是假時假亦真，無為有處有還無’——徐家兄弟是聰明人啊！”說罷，邁著方步進了會場。
江忠源怔了一下，也不叫從人，到門房要了一匹馬，飛身上騎直奔茂升而來。
茂升酒店門外看熱鬧的足有上千，都還沒有散去，人圈子外頭是知府衙門的衙役，看樣子沒有指令拿人，有的坐有的站著閒磕牙。江忠源擠進去看時，徐虎徐彪正套車裝行李。茂升店的臨街窗欞都砸成了黑洞，碎木片、破布、空紙撒落一地……煙館那邊倒還略為齊整，匾額上寫的卻不是“煙館”，是八寸見方的三個字：
茶友社
下面對聯寫得別緻：
一呼一吸身猶仙山瓊閣裡
三眠三起心在清涼世界中
黑邊白底金字，已被燒焦了一個角，屋簷上也有火燎煙跡，地下一面水漬雜著玻璃，看樣子是二虎兄弟放火未成，被眾人攔住了的。煙館的夥計掌櫃拿著刀叉三節棍等傢什護定了門。高氏釵零發亂，鈕釦也撕開兩個，赤腳坐在溼漉漉的地面上，兀自呼天搶地邊哭邊罵：
“高保貴！你個挨槍子當炮灰的！你都結識了些什麼好朋友啊……嗬嗬……整日價三朋六友來店裡又吃又喝又拿，我幾時說過二話？徐二虎徐三彪，你們不是人養的……你們闖了禍，一個跑了一個蹲班房，是誰照料你們家來著？啊……你們跟胡家有仇，跟我什麼相干？！這一把火點著，連我這店也要燒掉，出來攔著你們還打我，沒來由欺負我個婦道人家……”
她哭得撕心裂肺，罵得有滋有味。二虎不言聲套車煞行李，三彪把兩疊子桑皮紙裹著的銀元一把扔過來，喝道：“哭你奶奶的！不就是幾個臭錢？給——二百大洋，房錢，砸你傢伙錢，還有欠你的人情債，一筆清——叫你男人跟姓胡的賣煙去！”
“叫你女人賣屄去！”高氏一骨碌爬起身來，十分麻利開啟紙包看了看錢，眨眼工夫就揣了懷裡，口裡卻道：“誰稀罕你這臭錢？回頭撒了珠江裡去！”又衝煙館叫罵：“你們都是吃王八屎長大的，二十幾個人奈何不了人家兩個，看著他們打我也不相幫？”江忠源這才看見高保貴也在旁邊，陰沉著臉盯著二虎三彪。
“得幾——駕！”
三彪一聲喊，馱滿被褥箱籠的騾車一動，人們閃出一條路來。兄弟兩個氣咻咻隨車出來，一眼照見江忠源站在人群邊，忙逼手站住，已是換了一臉恭敬之容。二虎臉上綻出的笑容帶著稚氣，打了個千兒。說道：“給大人請安！”三彪也就隨著。
“起來吧！”江忠源眼見人們又要圍過來，擺擺手皺著眉頭，說道：“我的公署已經安排好了，在總督衙門裡頭東院。把東西送回去，去我那裡報到！”說罷上騎，徑自打馬回衙。
回到總督衙，江忠源剛洗了一把臉，胡師爺、蔡師爺還有馬師爺三人聯袂而入。三人都換得簇新袍褂，一齊向他打拱道乏。
胡庸墨笑道：“衙門裡已經放衙。沒事可幹，咱們看戲去。蔡應道的東，明天是馬應朝，我們輪流請你！”
江忠源道：“後日大年，戲園子還開園？這可是從沒聽說過。戲子們難道不過年？今日免了，我叫了徐家兄弟來，要說差使……”
“這就是道臺爺不給面子囉！”蔡應道笑道，“廣州多少洋人，還有主教牧師，人家過聖誕節不過年；各地留在廣州的買賣人也不少，戲園子正是接闊佬的好日子，過什麼年？徐家兄弟已經下委了，都是團練總辦幫務！葉制臺今天爽快的咧！
