晚清有個李鴻章

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使命。日本明治天皇釋出詔敕，要不惜一切代價建設一支強大的海軍。日本國民紛紛捐款捐物，明治天皇自己即捐銀60萬兩。正是在這樣的動力下，日本完成了海軍的擴充套件計劃，其中包括專為對付北洋海軍“定遠”、“鎮遠”兩艘鐵甲艦購買的“巖島”、“松島”、“橋立”3艘海防艦，向英國訂造了當時世界上航速最快的巡洋艦“吉野”號等。到了甲午戰爭之前，日本的海軍急速擴大，其快射炮以及船艦的行駛速度均超過了北洋水師。

相比之下，在中日海軍競賽的關鍵時期，北洋水師的建設卻鬆懈下來。由於北洋海軍看起來成軍，以渤海灣為重點的防禦體系已初步形成，加之慈禧太后的60大壽慶典、光緒皇帝大婚典禮、黃河河工等鉅額開支，清政府的財政異常拮据。1891年，戶部決定暫停南北洋購買外洋槍炮、船隻、機器兩年，將預算挪用於建頤和園。這一決策，使清國海軍的發展停頓了下來，也使日本海軍後來居上。

日本窮兵黷武之際，在清廷內部，統治者正忙於權力鬥爭，一場“山雨欲來風滿樓”的老戲正在上演。

1889年，光緒年屆十九，並已完婚。按照清朝慣例，光緒既然成人，慈禧就不便繼續“訓政”；於是，慈禧宣佈“撤簾歸政”，由光緒帝“親政”。“親政”和“訓政”的不同之處在於，光緒可處理日常事務，逢重大事件，再請慈禧懿旨。但這樣的“度”是很難把握的，在具體過程中，時有一些微妙的摩擦。慈禧哪裡肯輕易放棄自己的權力呢？由於慈禧肆意干涉光緒的日常工作，與光緒接近的朝臣憤憤不平，光緒也鬱鬱不樂，不甘心於傀儡地位。於是，朝廷的大臣們自然而然地形成了兩派，一派是在光緒周圍逐漸形成的並無正式組織的小集團；另一派大臣則團聚在慈禧周圍，唯慈禧馬首是瞻。時人稱前者為“帝黨”，後者為“後黨”。“帝黨”的核心人物是翁同，翁氏先後為同治、光緒老師，曾任刑部、工部、戶部尚書和軍機大臣，他的主張是“尊王攘夷”。在“帝黨”中，除翁同之外，其他的都是一些“清流”人士，並無實權，他們好空談，於事無補。在這場明爭暗鬥中，直隸總督李鴻章自然是雙方爭奪的目標，但李鴻章豈是一個隨便可以爭奪的人，李鴻章雖然讚賞“帝黨”革新內政的主張，但他又不滿帝黨在“抵禦外侮”中一味不顧實力的主戰態度。在李鴻章看來，這種意氣用事的主戰，明顯是目光短淺。而對於“後黨”，李鴻章對於他們嚴重滯後的思維方式，拖拉而不思進取的效率又深感不滿。

1894年是慈禧太后60大壽之年，陰曆十月初十，是慈禧的生日。慈禧一心想舉辦盛大的生日慶典來為這個暮氣沉沉的王朝“沖沖喜”，讓列強領受天朝的威風。時間剛跨入新年，正月初一，慈禧就來了個“殊恩特沛”，把一班大臣都加官晉爵一番，以示普天同慶——李鴻章賞戴三眼花翎，兒子李經邁，被任命為員外郎……同時，慈禧指派首席軍機大臣世鐸“總辦萬壽慶典”。既然“老佛爺”想大操大辦自己的生日，舉國上下都跟著大動干戈，清廷更是忙碌起來，原先只是想把頤和園修繕一下，沒想到一動工才發現，工程越來越大，預算一再突破。戶部沒有辦法，最後不得不挪用原先準備給北洋水師更新武器彈藥的600萬兩白銀；李鴻章也不甘示弱，也挪用了以興辦水師為名從各地徵集的錢款利息100多萬兩送給慈禧以解燃眉之急。這樣的行為，用翁同的話來說，就是“用灤陽換萬壽山，用渤海換昆明湖”，這算是李鴻章對慈禧前年在自己70大壽時贈送厚禮的“投桃報李”了。

第七章 身邊的刺客（5）

新年剛過，李鴻章就直接預見了戰爭的不祥之兆。家門口的塘是最知深淺的了，對於李鴻章來說，北洋水師到底處於什麼樣的狀況，戰鬥力怎樣，李鴻章當然清晰不過。1894年5月，李鴻章再一次檢閱了北洋海軍，之後，憂心忡忡地向朝廷提出：“西洋各國以舟師縱橫海上，船式日新月異。臣鴻章此次在煙臺、大連灣，親詣英、法、俄各鐵艦詳加察看，規制均極精堅，而英猶勝。即日本蕞爾小邦，亦能節省經費，歲添鉅艦。中國自十四年（1888年）北洋海軍開辦以來，迄今未添一船，僅能就現有大小二十餘艦勤加訓練，竊慮後難為繼。”李鴻章奏摺中的擔心終於言中了，朝廷剛剛收到李鴻章的奏摺，這邊，戰爭不可避免地爆發了。

1894年，朝鮮爆發“東學黨叛亂”事件。當朝鮮國王請求清國出兵幫助鎮壓時，李鴻章聽信了駐朝專員袁世凱的報告，認為日本“必無他意”，只是派直隸提督葉志超和太原鎮總兵聶士成率軍1500人赴朝