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導致對本能、遺傳、智力遺傳以及整個形而上學的研究。它將導致對雜交、再生、變化原因的詳細考察，以便了解·我·們·是·從·哪·裡·起·源·的（著重號是我加的。——作者注）和向何處發展，什麼情況有助於雜交，什麼情況妨礙雜交，——這種情況和對物種構成中直接過渡的觀察，能夠導致變化規律的發現，而這種規律會成為研究的主要物件，並將指導我們的認識。”
一八三八年上半年，達爾文忙於對旅行期間所從事的動物學和地質學作總結。這時他感到身體不適，便決定到劍橋自己的朋友們那裡去幾天，並住在漢斯羅那裡，晚上漢斯羅那裡聚集了很多人。達爾文認識了教阿拉伯語和猶太語的李教授，並拜訪了地質學家塞治威克。
在劍橋的休息對達爾文起了很好的作用。他終於恢復了健康；於是決定到蘇格蘭去遊覽一番，他從格拉斯哥出發，到了英威涅斯山谷，在這裡他住了八天，研究了類似羅埃河谷的地質學上的階地。天氣非常好。在令人討厭的倫敦生活以後，達爾文對蘇格蘭的大自然感到特別愉快，對那美麗的晚霞非常欣賞。他在給賴爾的信中說，他所登上的第一個火山島和第一個火山口，甚至他所透過的科迪列拉山脈也未必能象羅埃河谷那樣使他如此喜歡。
同年夏天，他回到倫敦以後，寫了關於這些階地的一篇論文，發表在倫敦皇家學會的《會報》上。他在這篇文章中得出的結論是錯誤的，後來達爾文一直為這篇文章感到羞愧，這篇文章，就象他後來認識到的那樣，對他來說是任何時候都不能在結論中利用排他的方法的一個教訓。在他之前，勞格、迪克和馬卡洛克都認為，羅埃河谷的階地是一些湖泊的沉積物，而這些湖泊則是由一些山岩和沖積層構成的堤壩形成的。達爾文認為，既不能用岩石也不能用土堤來截住水流，他駁斥了任何“湖泊的”理論而採用了唯一剩下的說明——海的活動。後來對這些階地的形成是用冰川塊構成的堤壩來說明的。可以用來作為對達爾文進行辯解的理由的是，在四十年代，整個冰川的地質活動還很少被說明，至於在蘇格蘭（就象在南美洲一樣）所遇到的那些漂石，根據賴爾的解釋，說它們是在漂浮的冰塊上經過大海而被帶到這裡來的，由此就產生了“巨漂礫”這一名稱。
他遊覽回來時，路過施魯斯伯裡和梅爾，在這裡度過了七月份的下半月。他在日記中說，他在施魯斯伯裡“很懶”，他開始寫這本書是與對形而上學（就“理論的”含義而言）的研究有關。當然，這裡談的是上述關於物種的那本筆記。
在羅埃河谷旅行之後，達爾文回到了倫敦，他的妹妹凱瑟琳和從巴黎旅行回來的埃瑪·韋季武德來看望他。
下半年，達爾文開始寫珊瑚礁一書。他仿效賴爾的作法，採取下面的作息時間；他分兩次工作。第一次：連著工作兩小時；然後就去散步或到街上去辦點事；回家後又埋頭工作。
在這以後他去吃午飯，他經常去賴爾曾帶他去的“雅典神殿”俱樂部，他時常在那裡遇到許多他很感興趣的科學協會會員。
我們從他的自傳中知道，他在一八三八年十月閱讀了馬爾薩斯的《人口論》，並且在他充分準備接受生存鬥爭這一理論的時候……他感到驚奇的是，在某些情況下，有利的變異力求被儲存下來，而不利的變異將被消滅。其結果可能就是新物種的形成。他繼續說：“於是在這裡我終於得到了一個可以據以工作的理論”。我們看到，在談論關於鴕鳥的絕滅和儲存時，他已經接近於最適者能被儲存的理論，也許，沒有馬爾薩期，他也會得出這個理論來的。
眾所周知，馬爾薩期在《人口論》中說，人是按幾何級數（如2、4、8、16、32、64等）增長的，而人的“生活資料”則是按算術級數（如2、4、6、8、10、12等）增加的，達爾文把這種關於人按很快的級數增長的思想應用於動物和植物，而沒有注意到，正如馬克思在致恩格斯的信中指出的那樣，這樣他就在實質上駁斥了馬爾薩斯，因為馬爾薩斯的“全部實質在於，他的理論不是應用於植物和動物，而只是應用於和動植物相反的按幾何級數增長的人類”①。
恩格斯在《反杜林論》中指出“達爾文由於其天真而毫無保留地接受了馬爾薩斯的學說從而犯了錯誤”時說：“……任何人一眼就能看出：人們不需要戴上馬爾薩斯的眼鏡就可以看到自然界中的生存鬥爭，看到自然界浪費地產生的無數胚胎同能夠達到成熟程度的少量胚胎之間的矛盾；這種矛盾事實上絕大部分是在生存鬥爭中，而且有時是在極端殘酷的生存鬥爭中解決的②。
