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同農村青年一起在城市中尋找工作的,不僅有被機器頂替了的年齡較大的工人,還有充斥著全國各地勞動市場的其他青年人。這是總統特別關心的問題。他警告說,戰後嬰兒出生的高潮在將近二十年裡先使我們的小學、繼而是中學擠滿了學生,在六十年代中他們將以二千六百萬新工人這一數字來席捲勞動市場,而他們之中有將近三分之一的人不會讀完中學。他說,這些年輕的、未經訓練的和非熟練的工人是造成我們的高失業率的最大因素——這個失業率即使在經濟衰退結束以後,也下降得極為緩慢。他敦促我們國家的青年人留在學校裡,強調指出他們中途退學後會遇到的種種困難。他力促透過他的教育計劃、職業教育法案,以及組織一個青年職業團,使孩子們離開街頭去接受訓練。他探討如何利用現行的義務兵役制的程式以證明青年人不僅需要物質上的幫助,而且需要職業訓練的幫助。
勞工運動對肯尼迪建議的進展感到不耐煩。他們越來越強烈地要求每週工作三十五小時,而拿與每週工作四十小時同樣的工資。但是總統舉出,這樣做增加的成本將對美國企業在世界市場上的競爭產生不利的影響,而且對他本人為防止通貨膨脹以免吞沒購買力所作的種種努力也將產生不利的影響。他承認最終一個工作時數較少的工作周可能是合乎標準的,但是他的目標是創造更多的就業機會,而不是瓜分現有的數目過少的就業機會。
他特別強調培訓非熟練工人和重新訓練熟練工人,使他們獲得工業變化所需要的新技術。這種思想在肯尼迪的一系列計劃中全可以找到,如:有關蕭條地區、公共福利、職業教育、民權、擴大貿易、青年就業、掃盲,以及第一個全面的有關人力發展與援助的聯邦計劃。一項有關的措施就是關於工人重新安置的問題,但他不能象自己指望的那樣大膽地採用它。肯尼迪在西弗吉尼亞州競選時,他有一次在汽車裡對我說,就這些廢棄了的採礦地區的許多人來說,最好的辦法是幫助他們離開那裡。但是國會議員們情願投票透過撥款來重新訓練他們的選民,而不願把他們安置到其他地方去,同時大多數失業工人也同樣不願意遷移。
1961年,地區重新開發條例謀求把工業與援助轉移到這些受過沉重打擊的地區去。1962年,為了補充該條例,國會透過了肯尼迪提出的自從“新政”實施以來的第一個加速公共工程計劃。1963年,甚至在完成他的援助阿巴拉契亞地區——橫跨中大西洋諸州①的那片廢棄了的煤礦和貧困的多山地帶——法案的工作以前,他便同州和地方官員一起開展了一次協調一致的代表聯邦政府的工作。
①中大西洋諸州包括賓夕法尼亞州、新澤西州和紐約州三個州。——譯者
1963年秋天,《紐約時報》一篇關於肯塔基州東部一些處於絕境的家庭的報道使他很受觸動。他於是指示制訂一個救濟這些家庭的聯邦特別計劃,並打算親自去巡視這個地區。那年秋天,他還下令制定一個新的聯邦反貧困計劃。在11月間為1964年競選運動舉行的一次戰略會議上,一個選舉分析家警告他說,政治實力的平衡權掌握在富裕的郊區居民的手裡,這些人不擁護反貧困、最低工資標準和關於蕭條地區的計劃。在我把這一警告轉給沃爾特·赫勒以後,他問總統關於反貧困法案的工作是否還應繼續下去。回答是肯定的。多虧了肯尼迪繼任人的領導有方,這一法案在1964年終於透過了。
不過即使肯尼迪是在經濟衰退到達最低點時接任總統的,他對失業問題的攻擊還是沒有引起公眾多少興趣,這一點也是實在的。“百分之九十四的就業人員對百分之六的失業者不能再漠不關心了”,他與其說是尖刻地,還不如說是實事求是地這樣說道、等衰退一過去,國會立即就會阻止實施他的經濟綱領中的某些重大的專案,特別是關於不斷地加強失業保險,以及關於總統在經濟衰退時期有權降低稅率和加速公共工程等規定。國會議員們贊同他的加強住房信貸和小型企業信貸、放寬蕭條地區計劃以及改進公共福利等提案。但是總統說,在我們這個富裕的社會里,重大的支出和改革總遭到“安於現狀的人們”的反對。改變總是為一些人所喜歡,而為另一些人所不喜歡的。他自己的哲學已經在他的就職演說中概括地說過:“如果自由社會不能幫助眾多的窮人,就不能保全少數富人。”這種哲學他並不僅僅是對外國應用的。
國際收支和貿易
由於政治和經濟的原因,肯尼迪總統使用赤字開支和放寬信貸的辦法來同失業作鬥爭,但這並不是那麼切實可行。這個主要的經濟原因是一個很少