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時，就不應認為再要研製它了。但是這個決定不僅使空軍及國會中的載人轟炸機的堅決支持者們感到震驚，而且也使英國為之目瞪口呆。因為英國在我們的同意下，曾經計劃購買閃電導彈作為保持一個國家身份的最可行的手段。根據196O年麥克米倫…艾森豪威爾簽署的一項協定，如果製造閃電導彈，美國就將供應英國。這個協定被英國人解釋為美國答允製造的表示。而現在，肯尼迪卻作出決定，認為它沒有製造的價值了。
不幸的是，白宮當時正集中精力處理古巴和印度支那的危機，這使國防預算的各項決議一直延遲到1962年很晚的時候才作出，這對於有條不紊地考慮閃電導彈的取消所造成的問題已經為時太遲了。總統——他認為英國保持一支小小的、獨立的威懾力量無論如何是沒有意義的——錯誤地認為這多半是個技術上的而不是政治上的問題。在麥克納馬拉答應會見英國國防大臣桑尼克羅夫特，“把這問題加以解決”後，他便沒有多予重視。在古巴事件後，這似乎是一個小問題了：所有的問題也都似乎是小問題了。後來，肯尼迪常表示奇怪，他的駐倫敦大使戴維·布魯斯、麥克米倫的駐華盛頓大使戴維·奧姆斯比－戈爾、麥克米倫本人、臘斯克或其他某一個人為什麼在風暴來臨之前，沒有對雙方提出警告。但是麥克米倫無疑對肯尼迪為什麼不打電話給他而感到詫異。臘斯克在11月曾就英國可能作出的反應告誡過肯尼迪，但他卻聽從了麥克納馬拉的意見。
這場風暴發作起來時，形成了英美關係破裂的威脅。它使業已搖搖欲墜的麥克米倫政府面臨一場重大的政治危機。
在前幾年中，麥克米倫不顧本國科學家向他提出的警告，在答覆議會兩黨中反美和反核武器的議員們發出的攻擊時，曾過分誇大了閃電導彈協定，把它吹捧為英國同美國建立“特殊關係”的關鍵。他完全取消了英國自己的導彈計劃。現在，英國報刊和政治家們不無理由地抱怨說，美國人不得體、手段辣、辦事粗暴，說美國不僅暴露了對一個盟國的自尊心和安全事務麻木不仁，而且暴露了想把它推出核事業之外的意圖。肯尼迪在古巴導彈危機中不願多作磋商所引起的潛在怨恨這時全沸騰起來了。有些人指責說，閃電導彈系統實際上並不是真正不合格，美國之所以威脅要把它取消，是為了要迫使英國補足它在西歐的駐軍定額。
肯尼迪和麥克米倫之間的一次主要是象徵性的會議——他們的第六次會議——已定於12月底在巴哈馬群島的拿騷召開（肯尼迪拒絕在百慕大舉行另一次會議，因為那裡的仲冬氣候太變化無常，不適宜於供人休養）。在拿騷，他們也沒有作多少休養。兩位領導人簡短地會談了一下，並就剛果、印度、禁止核試驗談判以及常規力量等問題的下一步驟達成了實質性的協議。但是核武器問題的討論卻使他們的會議延長了。肯尼迪斷然拒絕把閃電導彈的全部費用列入他的預算，對於要求他把這一問題的最後決定留到英國加入共同市場的談判解決以後的建議也不予重視。他公開作出的放棄閃電導彈的保證和他的削減賦稅的預算計劃不允許他這樣做。麥克米倫也同樣堅定，而且振振有詞、感情激動。他說，他就象一艘看來浮在水面，但是易於下沉的船。難道肯尼迪想坐視他遭受滅頂之災的結局嗎？他警告說，如果他的政府在這個問題上垮臺，那就會使兩黨中一個更反美、更中立的集團起來掌權。
象他的共和黨前任一樣，肯尼迪對麥克米倫也強硬不起來。他早已決定，我們同英國的“特殊關係”所具有的兩黨一致支援的性質，要求他不能讓英國首相回國而不帶有艾森豪威爾答應過的閃電導彈的某種代替品。他後來對我說：“從他們的觀點來看待這問題——他們的看法幾乎比任何人都高明——很可能會得出這樣一個結論……我們有義務提供一項替代辦法。”英國的一場政治危機可能推翻它加入共同市場的計劃，或者甚至可能推翻1960年與閃電導彈協定同時達成的一項協定——為美國在蘇格蘭提供一個北極星潛艇基地。
關於建立一支北大西洋公約組織核力量的建議，自從艾森豪威爾的國務卿克里斯琴·赫脫在1960年第一次公開鼓吹以後一直都在進行研究。1961年5月，肯尼迪在握太華髮表的一次演說中，曾向北約組織司令部保證提供五艘北極星潛艇，不過它們將仍歸美國控制。同時，他還含糊地談到，“一旦北大西洋公約組織常規力量的目標實現以後，只要我們的盟國提出要求並認為可行的話，”最終將建立一支“北約組織的海上力量，這支力量將真正歸多邊所有和控制。”這是有意把主動權留給我們的盟國，讓他們提
