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克萊倫小組委員會和參議院勞工委員會抽調人員組成。麥克萊倫和鮑勃·肯尼迪繼續擔任原來的工作，約翰·肯尼迪也應邀參加。
他知道這意味著要拿他同有組織的勞工的良好關係冒險——而且至少有兩個想擔當國家重任的參議員亨利·傑克遜和斯圖爾特·賽明頓都拒絕參加。當時還有暗示，說只要鮑勃·肯尼迪“做得漂亮”，全國卡車司機工會就支援約翰當總統候選人。①
①這大概意味著卡車司機工會主席吉米·霍法原來自認為是民主黨內的一個實力人物，但是，在調查開始以後，他竟然說肯尼迪弟兄們一心想打擊他，因為他是共和黨人。
但是不管這裡面有些什麼政治陷阱，肯尼迪卻很感興趣。自從他在眾議院研究了塔夫脫…哈特萊法案以後，他對工會內部一些安全保障措施就很感興趣。作為參議院勞工委員會勞工立法小組委員會主席，他知道他不可避免地會被捲入聽證會上所提出的任何立法建議（雖然他放棄了離開勞工委員會而接受另一個委員會職位的機會）。很多已被挑選出來的、具有人所共知的反勞工觀點的工會舞弊調查委員會委員們，特別是具有那些觀點的南卡羅萊納州的斯特羅姆·瑟蒙德，很想在肯尼迪謝絕當委員的情況下，接替他的位置。這著重地說明了肯尼迪接受這個職務的艱鉅性和必要性。
他決定參加這個委員會。他主持委員會作出有關勞工改革的立法。在他的國會生涯中，他第一次以幾年的時間，精力非常集中地，幾乎排除一切雜務地專搞一項立法。據《基督教科學箴言報》說，他是“破釜沉舟”，不爭取勞工支援他競選總統了。參議員本人後來有一次超然地自我評價時——它既不是吹牛，也不是抱怨——提到，這“肯定是任何總統候選人所能承擔的最艱鉅的政治任務了”。
勞工領袖們對他先是冷淡、猜疑，後來則是激烈地反對。勞聯一產聯主席喬治·米尼在肯尼迪為他提出的改革法案召開的一次聽證會上大聲嚷道：“願上帝把我們從我們朋友的手中拯救出來吧！”——對此，肯尼迪冷靜地回答說：“米尼先生，我也要說這句話。”機械工人工會主席艾爾·海斯把肯尼迪比作阿根廷獨裁者庇隆。其他的人則試圖在他們的全國代表大會上譴責他。但是這時參議院共和黨領袖威廉·諾蘭就一項福利及養老金法案提出並幾乎要透過一批反勞工的修正案。米尼和工會的大多數高階領導人才逐漸勉強地認識到，透過某種立法是不可避免的了——而可供選擇的物件是：要麼透過肯尼迪的勞…資改革法案，以剷除他們既不能否認也不能寬恕的舞弊行為；要麼就透過諾蘭的勞…資關係法案，以限制他們工會談判的權利。
在隨後發生的鬥爭中，多數勞聯一產聯領袖既支援建設性的法案，也支援他們自己志願的法規。這次鬥爭使參議員極為深刻地看到了勞工領袖們的品質。象貝克、霍法以及他們的流氓朋友這樣一夥人很快便從其他人中孤立出來。不過他發現，並不是所有正派的工會領袖都能象霍法那樣有效地行使權力。在一次旅途中他對我說，有些人因為多年掌權，已經變得軟弱無力，並同他們的工會會員們脫離接觸或互不協調了。有些人思想貧乏，單靠他們手下的人和律師來辦事。有些人只不過是傀儡，不能有效地控制他們的工會。有些人，象建築行業和鐵路兄弟工會的領導人很有能力，因為他們把精力全部集中在對會員有影響的問題上，並且對兩黨的朋友都給以報酬。
企業界的人也怨恨肯尼迪弟兄，因為他們揭露了資方同舞弊分子的勾結。美國律師公會主席也怨恨這位參議員，因為他發表宣告，指責有組織的律師對於其會員同舞弊分子勾結，侵吞工會經費的事“顯然漠不關心”，而他則對此深表關切。各種各樣的民主黨政客也對肯尼迪弟兄倆施加壓力。當那個以伊利諾斯州民主黨全國委員會委員和史蒂文森密友的身份聞名的傑克·阿維代表一個當事人要求參議員肯尼迪進行調解時，參議員告訴他，只有總顧問肯尼迪能制止調查。等阿維和他的同事離開，到委員會辦公室去以後，參議員把鮑勃叫來告訴他，他認為這個請求“令人作嘔”。
隨著這些反對者的壓力增大，肯尼迪的決心也增大了。在拉爾夫，鄧根、哈佛大學勞工法專家阿奇博爾德·考克斯，以及由其他六位學者組成的一個小組的幫助下，他起草了一份勞工改革法案，掌握了勞工法的錯綜複雜細節，並且第一次真正掌握了立法的程式。1958年，肯尼迪一艾夫斯法案在參議院以八十八票對一票獲得透過，結果在眾議院卻被葬送了。1959年，經過在院內長期艱鉅的鬥爭，肯尼迪一歐文法案以九十票對
