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無論是航速、火炮射程、火炮殺傷力、艦船護甲,大明帝國的鐵甲艦隊都佔據著絕對的優勢。既便是海軍將士的整體素質,大明帝國的水師將士也並不比同期英國皇家海軍的水兵遜色。隨著“應星”號鐵甲艦的誕生,大明帝國已經一躍成為海軍強國了!
不過,這得有個前提條件,那就是鐵甲艦的穩定性,或者說是蒸汽機的穩定性。如果蒸汽機的穩定性不夠,在海戰最激烈的時候趴了窩,失去了動力的鐵甲艦就會成為敵方艦隻的活靶子,就算再厚的裝甲也照樣抵擋不住。
王樸關切地問道:“穩定性又如何?”
“王爺放心。這兩臺蒸汽機的穩定性絕對可靠。”方以智自信滿滿地說道,“在安裝到鐵甲艦上之前就已經連續試車三個月,其間沒有發生任何故障,其主要構件全部採用了最優質的鋼材,足以確保使用幾十年。那些容易損壞的零部件則都有備用件,一邊損壞了,另一邊就能頂替執行,迴圈使用。”
“好。”王樸興奮地說道,“太好了,密之啊,你們軍科院真是替帝國立了大功了。”
“這是我們應該做的。”方以智肅然道,“為了大明帝國的強大,為了大漢民族的興盛,我們每個炎黃子孫都應該貢獻自己全部的力量,甚至是……生命!”
王樸使勁地握住方以智的雙手,用力搖了搖,卻一句話也說不出來了。大漢民族有如此優秀的科技工作者,大明帝國有如此出色的國民,又何愁民族不興,國家不強?王樸從未像現在這般對大明帝國的未來充滿了希望。
隆武六年(1649年)12月。當整個江南都沉浸在喜悅中,家家戶戶都忙著過年的時候,王樸卻率領中央軍的四個步兵營,兩個輜重營,一個工兵營以及兩個炮營,在太平洋艦隊第三、第四分艦隊地護送下跨海東征。
鎮海碼頭,數百艘商船還有上百艘軍艦已經蓄勢待發。
這數百艘商船都是從民間徵用的。有松江王家的,有泉州鄭家的,還有二十六艘來自荷蘭的大型平底商船。這二十六艘荷蘭商船是來大明做生意的,結果就很不幸地被王樸強行徵調了。為了這事,荷蘭商隊的管事庫羅德已經找到張顏鱗交涉好幾次了。
風和日麗,天高海藍。
王樸在李定國、閻應元、閻爾梅、王翊、張顏鱗、李昂等陸軍、海軍將領的簇擁下肅立埠頭一側。埠頭上,一隊隊全副武裝、殺氣騰騰的中央軍將士,威風凜凜的大將軍炮,還有大量的糧草輜重和武器彈藥,正在有條不紊地登船。
成千上萬的中央軍將士就像一道滾滾鐵流,緩緩湧上了停泊在港灣裡的商船。此時此刻,王樸的心情無疑是相當激動的。
中央軍跨海東征日本只是開始,接下來中央軍還要征服南洋,開拓澳洲,從歐洲列強手中搶奪南美、北美和南亞的殖民地。還要爭搶非洲的殖民地……再接下來,還要兵販歐洲,徹底打斷歐洲列強的脊樑。
大漢民族幾千年來形成一貫的謙和形象終於要發生翻天覆地的改變了。從此以後,這個世界上再沒有溫文爾雅、謙恭有禮的大漢民族了。從此以後,這個世界上將只有侵略成性、崇尚武力的大漢民族!
王樸正想得出神時,海軍駐地外忽然響起了一陣喧譁聲。
王樸回過頭來,皺眉問道:“怎麼回事?海軍駐地居然也有人敢來鬧事?”
張顏鱗上前兩步,苦笑道:“王爺,是荷蘭商隊的管事庫羅德,因為二十六艘商船被徵調的事,他已經向卑職提出兩次交涉,三次抗議以及四次譴責了。還說再接下來就要警告,甚至不惜訴諸武力……”
“交涉?抗議?譴責?”
王樸嘴角不由浮起了一抹詭異的笑意,多麼熟悉的詞彙啊,在他穿越前的那個世界,這些詞彙不都是中國政府常用的嗎?面對西方列強的不公正對待,拳頭不夠硬的政府除了唱唱這些毫無用處的陳腔濫調別的就什麼也做不了啦。
現在,一切都倒過來了!
現在的大明帝國拳頭夠硬,所以王樸根本就不把荷蘭人的交涉、抗議或者什麼狗屁譴責放在眼裡。甚至連荷蘭人的武力威脅也沒當回事!
此時的荷蘭在商業運輸和貿易上的確很發達,擁有大型商船近兩萬艘,幾乎是英、法、西、葡四國商船的總和,所以才會有海上馬車伕的美譽。不過荷蘭人並沒有與其商業實力相匹配的軍事實力,而且情報顯示,此時的荷蘭還沒有在南非好望角設立殖民據點,沒有好望角的據點支撐,荷蘭要想調集重兵遠征大明簡直就是異想天開!
不過