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的邊上，不要離得太遠就好……”
小七、刀疤臉無言以對。
“麻煩你們了。”
陳圓圓再向小七和刀疤臉深深鞠了一躬，然後轉身離去。
目送陳圓圓的身影消失在黑暗中，刀疤臉忽然嘿了一聲轉身就走，小七急問道：“刀疤臉，你幹什麼去？”
“還能幹嗎？”刀疤臉黑著臉吼道，“老子去召集弟兄們，劫天牢救人去！”
“刀疤臉你回來，拜託你用腦子想想好不好？”小七火道：“大營外面有好幾千京營守著呢，怎麼出去？再說北京外城和內城的城門都已經關上了，就憑我們這兩百多號人，還能打破城門不成？”
“哪那麼多廢話？”刀疤臉不耐煩道，“反正就是拼了。”
小七發火道：“這麼蠻幹根本救不了將軍，只能帶著弟兄們去送死。”
“那你說怎麼辦？”刀疤臉往地上一蹲，抱頭大哭道，“明天中午將軍就要被凌遲處死了，我們總不能見死不救吧？”
小七沉聲說道：“這事還得問問甄先生。”
“問那狗才？”刀疤臉大叫道，“你還問他！？將軍落到今天這下場，全是因為那狗才出的餿主意，你居然還要聽他的？”
“你懂個屁。”小七勃然大怒道，“甄先生從遼東到京師，一直對將軍忠心耿耿，他是不會害將軍的，走，我們這就找甄先生去。”
說罷，小七轉身就走。
刀疤臉悶哼了一聲，不情不願地跟了上去。
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內閣首輔周延儒這幾天“恰到好處”地病倒了。
不過，周延儒雖然不上朝，可朝中的動靜他卻一清二楚，因為每天晚上，周延儒的門生故吏都會聚集到他的府上，向他稟報朝中的最新動態。這不天色才剛黑，以龔鼎孽、王錫兗為首的門生故吏就又紛紛聚集到了閣老府上。
王錫兗道：“閣老，萬歲爺已經準了劉宗周、李邦華他們的奏本，王樸被判了磔刑，明日午時就要被押往菜市口處死了，另外，陳新甲看樣子也要跟著倒黴了。”
龔鼎孽道：“下官聽到風聲，劉周宗、李邦華這些清流揪住王樸是陳新甲舉薦的親信這點大做文章，羅列了所謂的八大罪狀，要在明日早朝參倒陳新甲！依下官看，這次陳新甲怕是難逃一劫了。”
“不。”周延儒不以為然道，“你們太高看那幫清流了，他們是左右不了萬歲的。”
龔鼎孽道：“閣老的意思是？”
周延儒道：“依老夫看，這場風波已經過去了！三堂會審已經有了定論，大鬍子完全是受了趙物竹的誣陷，這麼一來王樸先抗旨再劫法場的舉動就是事出有因，於情於理也算是說得過去了，明日早朝，你們與老夫聯名上奏，請求萬歲爺赦免王樸一切之罪責！”
“啊？”
“可王樸已經被萬歲爺判了磔刑！”
“閣老，在這個時候聯名上奏，那不是和萬歲爺做對嗎？”
王錫兗、龔鼎孽等人面面相覷，都不知道周延儒葫蘆裡賣的什麼藥。
周延儒微笑道：“萬歲若是押著王樸不發落，老夫還真不敢妄下結論，可現在王樸已經被判了刑，並且還是最殘酷的磔刑，老夫卻敢斷言，萬歲爺分明是在暗示我們這些臣子，他要讓步了，讓我們明日早朝死保王樸啊！”
“哦，原來如此。”
“對啊，王樸就算該殺也不該判磔刑啊，原來這裡面大有文章啊！”
“不愧是閣老，眼光就是獨到啊！”
“我們聯名上奏力保王樸，不但迎合了萬歲爺的真實用心，還能趁機示好王樸和陳新甲兩人，可以說是一舉兩得啊。”
王錫兗，龔鼎孽等門生故吏對周延儒已經佩服得五體投地，崇禎帝說什麼話做什麼事都會事先留好退路，說好聽點是城府深沉，說難聽點就是時刻準備把責任推到臣子身上，所以臣子們在揣摩他的心思時必須時刻擔著小心，萬一體會錯了聖意，後果將是十分嚴重的。
在揣摩聖意這方面，周延儒無疑是個行家。
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乾清宮。
崇禎帝終於批完了最後一本奏章，長長地伸了個懶腰，問侍立在御案邊的王承恩道：“承恩哪。”
王承恩趕緊彎腰應道：“奴婢在。”
“現在幾更天了？”
“回萬歲，已經四更天了。”
“四更了？”崇禎帝看了看殿外黑漆漆的夜色，頗有些落寞地說道，“四更了，又是
