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即使在這種困境中,李小龍依然充滿自信,他曾向朋友展示他寫下的一則預言。預言的標題是:“我絕對可以達到的目標。”內容是這樣的:“我,布魯斯·李,會成為美國第一個片酬最高的東方超級巨星。我能演出最刺激的功夫表演,表現一個演員所能有的最佳業績。從那以後,一直到1980年底,我的財產會達到1000萬美元之巨。我能隨心所欲地生活,能得到內心的和諧與幸福。”
當時,他的這則預言在好萊塢被作為笑料流傳。
1970年,李小龍攜家眷回香港度假,不久以後回到洛杉磯。
機會彷彿真的來了。返美后,華納兄弟公司電視部經理湯姆·庫恩約李小龍見面,說:“本公司正在考慮拍攝一部表現中國功夫的電視片,這個功夫師來自中國,活動背景放在美國。”他表示作為主角的功夫師由李小龍擔任。李小龍欣喜不已。雖說不是拍電影,但在此前他還沒主演過任何電視劇。經過商量,雙方一致同意把這部表現中國功夫的電視連續劇定名為《功夫》。
按庫恩的要求,李小龍先寫出了《功夫》的故事梗概,興致勃勃地交給華納公司。誰知庫恩變卦了,根本沒看劇本,而是透過第三者傳出話說:“我們認為,李小龍不適宜做每個星期都在電視裡出現的明星,這和拍一兩集是不同的。儘管我們知道他很想主演《功夫》,但我們必須對公司的財政負責,所以我們還沒有認真考慮過讓他主演。”他還說:“華納公司、ABC公司和發行商們都認為李小龍的英語還不夠地道,他在電視觀眾中的名氣並不算大,他只是拍過單集片,缺乏支撐十集電視片的經驗和能力。”
至此,李小龍連在美國主演電視劇的夢想都破滅了。這時他有心往香港發展。
當時,香港有多家制片公司邀請李小龍加盟,李小龍也提出了自己的條件,比如,他要求每部片的製作費用不得少於60萬港元;他有權利聘請外國演員,並且明白地說:“我有權修改劇本,因為世界上除了我的功夫學生施裡芬,不再會有第二個劇作家能寫出真正表現我的截拳道的劇本。我的權力要與導演一樣大,因為我實在不知道導演怎樣才能表現出我的截拳道。”
李小龍開出的條件,把香港絕大多數製片公司都嚇退了。其實,真正有意與李小龍合作的,香港只有邵氏電影公司一家。
邵氏公司當時已成長為香港電影業的大哥,它幾乎壟斷了香港的影劇院,並在東南亞有龐大的發行網路。邵氏公司老闆邵逸夫沒有就李小龍提出的條件討價還價,而是開列出自己的條件。他答應給李小龍的片酬是每部2000美元;每部影片的製作成本計劃在7萬美元左右;最好是簽訂長期合約。當時邵逸夫給自己手下的男女明星也大致是這種待遇,這些明星通常籤六年一期的合約。他還根據李小龍在好萊塢影視圈從未飾演過主角這一點,認定李小龍當時並非得意。
果然,李小龍表示願意加盟邵氏公司,但他沒有答應馬上籤約,而是要求邵逸夫把有關資料寄給他看,再考慮下一步的事情。但邵逸夫似乎有心要挫一挫李小龍的傲氣,吩咐手下人說:“叫他先到香港來,一切都可以安排。”逆境中的李小龍極為敏感,立即火冒三丈,強硬地答覆對方:“是你們向我發出邀請的,請你們來洛杉磯與我談,你們不來,拉倒!”
就這樣,合作一事泡了湯。
從後來發生的事情看,邵逸夫沒網羅住李小龍,的確是決策上的一大失誤。邵逸夫不肯屈尊俯就,結果成全了嘉禾公司的老闆鄒文懷。
當時鄒文懷正值創業之初,處境的確十分艱難,根底淺,資金缺,當時不少人正等著看笑話。如果邵逸夫能與李小龍合作,鄒文懷是很難與其競爭的。當鄒文懷獲悉邵逸夫談崩之後,立即抓住這個機遇,向李小龍發出邀請。鄒文懷深知襁褓中的“嘉禾”,對李小龍是不具有吸引力的,他只有靠高片酬,靠誠摯的合作態度來拉攏李小龍。
當時,影星鄭佩佩脫離“邵氏”赴美結婚。“嘉禾”製片人、導演羅維的太太劉亮華一直追到美國,試圖拉攏鄭佩佩加盟“嘉禾”,但鄭佩佩沒有答應。於是,鄒文懷就指示劉亮華力爭把李小龍的事情辦妥。這樣,身負使命的劉亮華便赴好萊塢拜訪李小龍。
李小龍在家中接待了劉亮華女士。交談中,李小龍很讚賞鄒文懷另立門戶之舉,他說:“都是香港影界頂尖人物,論才華誰不比誰差,幹嗎一輩子屈著腰做人家馬仔。”
“嘉禾”給李小龍的片酬是每部7500美元。劉亮華表示,李小龍的其他要求,他們會盡最