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四四頁，人民出版社一九九一年版。
對於這樣嚴峻的形勢，蔣介石也心中明白。他在一九四八年一月七日的日記中，十分形象地描述了他自己的悲涼心態：“閱地圖所示共匪擴張之色別，令人驚怖，若對匪作戰專重對付其軍隊主力，而不注重面積之原則，亦將陷於不可挽救之地步。”
第九部分：國共決戰蔣介石步上中華民國總統寶座 1
就在蔣介石連吃敗仗、目怵心驚之際，民怨高漲，他在國民黨內的威信也隨之不斷下降，美國政府對他的信任度也在下降。
蔣介石面對危局，下了一步挽回之棋，曰“實行民主政治”。那便是召開被稱為“民主之基”、“憲政之階”的國民大會，實行憲法，選舉總統。國民黨的一黨專政，向來受到人們的非議。蔣介石在一九四六年十一月十五日召開國民大會。這次國民大會實際上是由國民黨一手包辦，受到中共的激烈反對，拒絕參加，稱之為“偽國大”。中國民主同盟等也拒絕參加。那次國民大會，透過了《中華民國憲法》。眼下，蔣介石要按照《中華民國憲法》，選舉總統、副總統，以表明這是“中華民國實行民主憲政的開始”。
蔣介石這人，骨子裡嗜權如命，表面上卻是謙謙君子。早在一九四六年十一月，國民大會召開之時，蔣介石便曾發表這樣的演說：“我個人本來沒有政治慾望和興趣，而且我今年已經六十歲，更不能像過去二十年一樣擔負繁重的重任，所以必須將國家的責任交託於全國的同胞。”這一回，蔣介石又顯得很謙虛，他表示在“國家未能統一”之前，“決不競選總統”而只“願擔任政府中除正副總統外之任何職責”。蔣介石在一九四八年四月四日國民黨臨時中央全會上，提出了總統候選人的五項條件：
一、瞭解憲法，認識憲政，確保憲政制度；
二、富有民主精神及民主思想；
三、忠於戡亂建國之基本政策；
四、深熟我國曆史、文化及民族傳統；
五、對當前之國際情勢與當代文化有深切認識。
蔣介石還說：“吾人可提一具有此種條件之黨外人士出任總統候選人。”
蔣介石彷彿在給人們出啞謎，人們紛紛猜測究竟誰是蔣介石心目中的未來總統。按照蔣介石開列的這些條件，很多人推測是胡適。胡適早在一九一九年五四運動時便頗享盛名。抗戰期間，出任駐美大使。後又任北京大學校長，並參與起草《中華民國憲法》。
他和美國有著良好的關係，又是文人的象徵。
蔣介石常常叫人捉摸不透。他“決不競選總統”，人們竟難以知悉他是否本意如此：真的吧，可能如此，推出胡適當象徵性的元首，如同當年以林森為國民政府主席一樣；假的吧，也可能如此，仿照古賢，總是要先來一番遜辭再三。
蔣介石再三堅辭總統候選人，倒是張群明白他的心意：《中華民國憲法》對總統的權力作了一些限制，必須進行修改。於是，在四月五日下午的國民黨中央常委會上，透過了由陳布雷起草的一項決議案：“總裁力辭出任總統候選人，但經常會研究結果，認為國家當前的局勢，正迫切需要總裁的繼續領導，所以仍請總裁出任總統，以慰人民喁喁之望。常會並建議在本屆國民大會中，透過憲法增加‘戡亂時期臨時條款’，規定總統在戡亂時期，得以緊急處分。”這新增的“戡亂時期臨時條款”，給予了總統以“緊急處分”的特殊權力，蔣介石滿意了。於是，蔣介石也就不再“堅辭”了。
四月十八日，國民大會透過了“戡亂時期臨時條款”。蔣介石也就在總統候選人討論會會上發表演講。蔣介石追述了自己的奮鬥史，從最初追隨孫中山，到領導北伐，進行“剿共”，直至領導抗戰。最後，蔣介石說了這麼一番話：“我是國民黨黨員，以身許國，不計生死。我要完成總理遺志，對國民革命負責到底。我不做總統，誰做總統！”蔣介石既然說“我不做總統，誰做總統”，當然就一錘定音。他成了總統候選人。不過，光是他一人成為總統候選人，也就談不上競選，缺少民主的味道。於是，由居正參加陪選。居正那時擔任立法院院長。
翌日，國民大會進行選舉。蔣介石得二千四百三十票，居正得二百六十九票，蔣介石的得票數差不多是居正的十倍。這樣，蔣介石也就當選為中華民國總統，集總統、總裁於一身。總統的選舉頗為順利。副總統的選舉，卻風波迭起。
副總統的候選人，蔣介石原本內定孫科。孫科為孫中山嗣子，擔任過立法院院長、行政院院長、國民政府副主席。
