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結義便了。”耿家弟兄再三推辭,眾將道:“我們皆是如此的。”耿家弟兄推辭不過,只得對拜了幾拜,又與眾將—一見過了禮。元帥吩咐安排慶賀筵席,合營眾將俱各開懷暢飲。
飲至半酣,嶽爺向耿明初問道:“二位賢弟既與楊虎相交,必知他用兵虛實,有何本領,就佔得太湖,官兵就奈何他不得?”耿明初道:“元帥不知,這楊虎水裡本事甚好,岸上陸戰卻是有限。手下眾將,只有元帥花普方、先行許賓兩個厲害些,其餘也俱平常。但是他有四隊兵船十分厲害,所以官兵不能勝他。元帥交兵之際,也須要小心提防。”元帥道:“什麼兵船,就說得這等的厲害?”耿明初道:“他第一隊有五十號,名為‘炮火船’。船上四面架著炮火,交戰之時把火點著,一齊施放起來,甚難招架。第二隊名為‘弩樓船’,也有五十號。頭尾俱有水車,四圍用竹笆這護,軍士踏動如飛。那船面上豎立弩樓,弩樓上俱用生牛皮做成擋牌,軍士在上放箭。弩樓下軍士亦用擋牌護體,各執長刀砍人。所以官兵不能攔擋。”元帥道:“第三隊何如?”耿明達介面道:“那第三隊五十號,叫做‘水鬼船’。船內水鬼,俱是在漳、泉州近海地方聘請來的,他在水底下可以伏得七日七夜,捉的魚也就是這等生吃了。若遇交戰的時節,那些水鬼跳下水去,將敵船船底鑿通,灌進水去,那船豈不沉了?他就是這三隊兵船厲害。若能破得,這第四隊楊虎自領的戰船,不足為慮了。”元帥道:“若非二位賢弟到此,本帥那知這些就裡?此乃天子之洪福也!”當時說說笑笑,各人盡歡方散。另扎後營,與耿氏弟兄安歇。
嶽爺自向帳中安寢,尋思一計。到了次日清早,悄悄來到後營。耿氏弟兄連忙接進坐定,問:“元帥何故早臨?”嶽爺道:“我有一機密事,不知二位賢弟肯一行否?”耿氏弟兄道:“蒙元帥厚恩,若有差遣,我兄弟兩個雖赴湯蹈火,亦不敢辭,求元帥令下便是。”那嶽元帥對耿氏弟兄在耳上悄悄的說了幾句,有分教:虎踞深林,頃刻裡江翻海倒;蜂電三囗,一霎時火烈煙飛。正是:將軍三箭天山定,貔貅一戰便成功。不知嶽元帥說出甚話來,且聽下回分解。
第30回 破兵船岳飛定計 襲洞庭楊虎歸降
詩曰:
楊虎蜂屯兩洞庭,氣吞雲夢控湖濱。嶽侯妙算驚神鬼,水陸安排建大勳。
卻說岳元帥悄悄的對耿氏弟兄道:“你二位照舊時打扮,詐去投降,楊虎決然不疑。等待開兵之時,賢弟即謀一差,替他看守山寨。等楊虎出兵,先來放了牛皋,做了幫手,就拿了楊虎家眷,不可殺害。將他的金銀財帛收拾好了,四面放起火來,燒了他的山寨。這便是二位賢弟的大功勞!”二人領命,仍舊換了打魚的服色,別了元帥,下了小船,竟往洞庭東山水寨而來。
那小卒都認識是耿家弟兄,先來報知楊虎,楊虎命請到大寨相見。那兩弟兄跪下叩見,楊虎連忙扶起道:“二位賢弟少禮!不知今日甚風吹得到此?”耿明達兩弟兄齊聲應道:“小弟蒙大王恩情,容在湖中生業,家下豐足,皆是大王之德。今聞岳飛領兵到此,欲與大王作對,因此家母命小弟兩人前來,幫助一臂之力。大王若有差遣,上天下地,並不敢辭!”楊虎大喜道:“多承美意!幾次相勸二位共圖大業,皆因難拂令堂之意。今惠然肯來,真乃天助我也!”吩咐取袍服過來,與二位兄弟換了。一面整備筵席慶賀,不表。
再說岳元帥命平江知府去整備粗細竹子麻繩聽用。又扎造木排,置辦生牛皮做成棚子、遮箭牌等。在城內各大戶鄉紳家,借棉被數千床,放在船上,防避弓箭火炮。又畫成圖樣,叫鐵匠照式打造倒須鉤子,並三尖小刀聽用。一面命湯懷、張顯取短板扎縛於笆斗上,令兵卒站在上邊,在於淺灘水上習練,名為“笆斗兵‘。日後站在船上,迎風走浪,卻就不怕。湯、張二人領令,就在太湖邊岸教練去了。再命施全帶領船匠,將毛竹片密釘船底,下邊安排倒須鉤、三尖刀,施全領令去了。
過了四五日,楊虎著小嘍羅來下書催戰。嶽元帥推辭有病,暫緩數日。直等過到半個多月,眾將皆來繳令:“諸色俱已齊備,但無大戰船,如何迎敵?”元帥道:“不必大船,我自有妙用。將軍們可穿著軟底鞋子,腰纏紮緊,只看本帥紅旗為號,一齊鑽入小船篷下藏躲。待他火炮打過,然後出來交戰。”又命王貴帶領幾十號小船,去打撈水草,堆貯船中,躲在兩旁。待他那第二隊“弩樓船”來時,把草船使出來,將水草推下水去,塞住他的車輪。等那樓船行走不動,就上去殺他的兵,釘死他的炮眼。然後再下小船,分左右來助陣,那王貴領令去