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在人類起源的時候，人們就開始試著解釋人們之間明顯的差異，並且常常是從平衡的視角去審視這些差異。在公元前四、五世紀，體液理論非常流行。為了實現個性的平衡，研究者認為，身體需要四種等量的體液：黃膽汁、黑膽汁、血液和黏液。在中國，這種平衡是基於五種力量——金、木、水、火和土。這些世紀以來，出現了許多不同的理論，但很快又銷聲匿跡。Nazis濫用這一觀念，使用種族刻板印象作為謀殺猶太人、吉普賽人、同性戀者和其他團體成員的藉口。之後的幾十年裡，個性是與生俱來的這一觀念被迫轉入地下狀態。直到最近，隨著心理生物學、雙生子研究、動物研究，以及腦損傷病人研究等在技術上的進步，個性的觀念才重新受到重視。
很久以來，我們就已經認識到我們每一個人天生就喜歡某一種個性氛圍，在那種氛圍下，我們會感到更舒服，生理心理機能發揮得最好，併為我們的物種維持一種重要的平衡。在此，研究的新進展在於我們開始理解大腦機制對個性會產生怎樣的影響。
您的組成成份
天性經常是內隱的，它有時候對我們產生強烈的影響，而幾乎沒有不起作用的時候。
——Francis Bacon先生
我們的個性來自何方？它開始於我們的基因。我們的成長受到基因的影響。基因是遺傳的化學成分，它決定了每個人的組成成份：細胞、組織、器官和系統，從而創造了我們的身體和大腦的精巧的網狀系統。所有人類都具有99。9％相同的基因。我們的個性差異來自於那0。1％的正好是我們自己的基因。黑猩猩和人類有98％的基因是相同的。只有很少的基因差異就導致我們如此的不同！
基因是如何影響我們的個性的？個性差異似乎主要是來源於我們的神經化學成分。我們的基因遺傳包括大約150種不同的大腦化學物質和成分，從而形成我們的神經遞質。神經遞質在細胞與細胞之間傳遞資訊，指導所有的大腦機能。目前，大約已經發現了六十種神經遞質。主要的有：多巴胺、血清素、去甲腎上腺素、乙醯膽鹼和內啡肽。這些神經遞質在大腦中都有確定的神經傳導通路。它們隨著這些神經傳導通路移動，引導著血液的流向，並對流到不同的大腦中樞的血液的流量加以調節。血液的流向和流量對“接通”大腦和神經中樞的哪些部位產生影響。我們對世界的反應和我們如何行動取決於系統的哪些部分受到刺激。
您的基因
讓我們來了解對個性產生影響的一個基因，D4DR，及其作用。請記住，不是一種基因就會導致特定的個性。然而，D4DR，或稱之為“尋求新奇的基因”，受到了廣泛的研究，其結果令人吃驚。它存在於第十一條染色體中。因為第十一條染色體對行為的影響，Matt Ridley在他的《整組基因，物種自傳23篇》（Genome； the Autobiography of a Species in 23 Chapters）中將它稱之為人格染色體。對這一基因的研究讓人們開始瞭解相信平凡愛情的維多利亞女王和尋求興奮的Lawrence＇1＇之間的個性差異。
D4DR基因對控制興奮水平並對身體活動和動機都很重要的神經遞質多巴胺產生影響。美國馬里蘭州畢士大國家癌研究所中基因結構及調節機制部門的領導者，Hamer主任，透過研究那些喜愛高空彈跳跳、花樣跳傘和冰山攀登的家庭成員來研究D4DR基因。尋求對一些新鮮事情的體驗是這些人的酷愛；他們喜愛那些特別新穎、遠離常規的音樂，奇特而動人的旅行，以及任何新穎的事物。他們不能忍受重複的經驗、常規的工作和令人厭煩的他人。他們容易衝動、易敏感生氣，而且他們在少年時代還可能陷於吸毒或由於對精力、體力提出過分要求而出現健康衰退、身體衰竭的狀況。他們非常健談並擅長於說服他人。他們願意冒險去獲得獎賞。他們傾向於使生活豐富多彩和將極限推到新的高度。這些新奇的探求者被發現有較長的D4DR基因，而且他們對神經遞質多巴胺較不敏感。因此，他們需要體驗生活中的興奮和刺激，以便產生較高水平的多巴胺。
Hamer隨後研究了那些他認定為“低新奇探求”的人，並指出這些人的D4DR基因較短，且對多巴胺高度敏感。因為他們在安靜的活動中也有足夠的多巴胺，所以他們在生活中不需要太多的“吵鬧聲”。他們也從其它神經遞質體驗到與此不同的美妙情感，對此我將在後面再加以討論。
