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終於,葉昭抬起頭,微笑站起伸出手:“好吧戴維斯先生,我同意資助您,您可以去佛山,鋼鐵行、兵工廠都會全力配合您的研究工作,那裡配有各種拉鐵刻模等等器械,應該可以滿足您的一切需要。”
小老頭立時欣喜若狂,雙手緊緊握著葉昭的手:“謝謝,謝謝公爵大人,我一定不會令您失望。”
葉昭微笑點頭。
這西關發明家俱樂部來來回回接待了一批又一批歐洲來客,招待費用已經用去了數千兩銀子,可這些發明家幾乎全部是“空想”。
不過心血總算沒白費,若戴維斯的發明真能有眉目,那一切都值了。
……
坐在氣派的長長黃梨木餐桌主位,吃著煎蛋,手裡拿著如意剛剛用自制熨斗燙過的《粵報》看。
現時報紙訂閱量不高,還沒有成批的報童送報,但將軍府的《粵報》報館卻是每日一大早就要專人呈上來的。
報紙新鮮出爐,若就這般看定然摸的滿手黑,概因油墨未乾,是以要先用熨斗燙一下,這也是英倫王室貴族閱報的傳統。
餐桌左邊坐著大小兩個美女,左首第一位自然是蓉兒,本來錦二奶奶是不能上桌的,但蓉兒倒是極喜歡她,也就不講那些規矩,錦二奶奶卻是謹小慎微,一直注意蓉兒臉色,幫蓉兒拿調料、拿果汁照顧的無微不至。
“相公,我走啦!去上學!”蓉兒眼見晚了,忙用香帕抹了抹小嘴,小身子跳下椅子。
葉昭忍俊不禁,越來越像小學生了,每天早上風風火火的。
“拿著三明治,路上吃!空肚子可不好。”葉昭指了指蓉兒吃碟裡的麵包夾蛋說。
蓉兒搖搖小腦袋,背起漂亮書包就跑了出去,不管怎麼說,這點矜持還是有的,總不會真的跟小孩子一樣手裡油乎乎拿著食物滿街跑。
錦二奶奶忙站起身相送,“姐姐慢走。”蓉兒早一陣風沒影了。
錦二奶奶愕然了好一會兒才坐回餐桌,這才閒了下來,開始輕手輕腳的享用早餐。
“如意啊,這個月的例錢發下去了吧?”葉昭放下報紙問。現在蓉兒學習功課緊,也不知道有沒有時間管這些瑣事,只好自己循例關心一下。
“是,發下去了!都歡天喜地的,下面的丫頭們還說一起湊錢給主母打個金鳳呢。”如意此話自然有所指,國公府的月例錢從這個月開始用新銀元制,各個都漲了銀子,自然感恩戴德。
比如吉祥如意招財進寶四人,原來是二兩銀子的月例錢,現在則四枚銀元,那十幾個外房丫頭,原來月例半吊錢,現在則每人一個銀元,各雜事僕役,月例也均有增幅,是以闔府上下無不喜氣洋洋。
葉昭擺擺手道:“她們孝敬,這我知道,就不要破費了,就說我說的。”
“是。”如意輕聲答應。
錦二奶奶自沒有發言權,何況公爺府的規矩不比別處,若是別家的話,她這個小妾自然會有月例,但卻斷然不會被放出去做事。
“金鳳啊,你呢例錢就沒了,鋼鐵行的股份分紅,你自己拿著,該怎麼用怎麼用。”
錦二奶奶一呆,忙道:“這,這怎麼可以?”本來還想呢,自己每個月是留十兩銀子還是留二十兩銀子,本準備找明白人打聽打聽,一般公爺家的小妾例錢多少,這個錢不能多留,也不能少留,就得按規矩來。
葉昭不容拒絕的道:“就聽我的。”要說現今財產製度也令人頭疼,主要還是因為男權社會,女人沒有財產權,就說錦二奶奶吧,身為小妾,嚴格來說她就是自己的財產,私房錢可以有,但若說外面有生意,有一萬多兩銀子的股,那可萬萬不能。
葉昭都這般說了,錦二奶奶只好輕聲道:“謝謝老爺。”
“主子,瑞四來了,好像有急事。”餐廳門口,露出俏丫頭進寶可愛的小圓臉,盈盈下拜。
“恩。”葉昭緩緩起身。
花廳裡,瑞四一臉惶急,他昨日剛剛回廣州,卻不想就遇到一件驚天噩耗,一早得信兒飯也沒吃,急匆匆來見公爺。
“主子,潘天星被僧格林沁抓了,奴才該死,都是奴才無能。”這次可說是瑞四主管內務局以來遇到的最大危機,潘天星乃是內務局副總管,第二把手,一直在肇慶活動,半明半暗,誰知道僧王突然派人抓了他,更揚言要砍了他的腦袋。
瑞四五內如焚,可又實在沒什麼主意,僧王,誰不忌憚三分?自己在人家眼裡就是根雜草,可若內務局副總管就這麼掉了腦袋,下面的兄弟誰不人人自危?只怕肇