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第二個條款就是在沱淡租賃土地為華人聚集區,這點上華商們也都很認同。
第三就是在沱淡常設領事,維護華人華僑權益,而思來想去,最合適的人選莫過於這位杜老闆,不但精通越南語,更熟悉本地情形。其實要說起來杜老闆是越南國籍,但現今之世這不是什麼重要的問題,任命他為領事,就算越南人也不會覺得不妥。
“你看一看。”葉昭將草約遞給杜老闆。
杜老闆忙雙手接過,一字字的斟酌,心說莫非國公爺要我給意見?可又覺得不大可能,自己有什麼見識?國公爺會專門召自己請教方略。
葉昭端起茶杯,品茶,也不催促。
杜老闆一連看了四五遍,都快背下來了,才恭恭敬敬道:“小人看過了。”見公爺點頭,又恭恭敬敬將草約雙手放於桌案之上。
“你做這個領事,可好?”葉昭淡淡問。
啊?杜老闆呆了一下,惶恐的連連擺手,“公爺,小人,小人見識淺薄,可,可不敢,不敢。”
葉昭笑道:“沒什麼敢不敢的,這領事啊,本朝第一次設這個名目,算不得官,沒品沒階,算是我將軍府的幕僚吧。作得好做不好的總要有人來做,我覺得你行,可有一點,你的生意要放一放,這職位最忌諱的就是假公濟私。”
杜老闆心裡熱得很,雖然公爺說沒品沒階,但想也知道,在沱淡城,那就是官,而且是高高在上的官,越南番子管不到的官。只是,和官家打交道,實在福禍難測,尤其是這個領事,又沒見人作過,沒先例可依,萬一出了差錯,只怕腦袋不保。
葉昭又淡淡道:“這事我定了,你就踏踏實實的辦差,遇到不明白的,可寫信給廣州,事事小心謹慎,自不會出問題,我選你啊,也是看你細心,人呢,用市井說就是仗義。”
國公爺都這般說了,那推是肯定推不得了,杜老闆忙撩袍跪倒,俯身道:“小的定竭盡全力為公爺辦事。”聽到公爺評價自己用了“仗義”二字,杜老闆心裡美得很。
“起來吧!”葉昭伸手虛抬,又問:“你可知道做這越南領事何為首要之務?”
杜老闆猶豫著,道:“為國人爭權益?”
葉昭笑著擺擺手:“那是你的分內事,而且你用這個爭字就錯了,首要之務你就是要學會平等,平等對待本地官員,不可恃強凌弱流於言表,平等了,你所說的這些權益,又何須用爭?”
以表面的“平等”換取不平等條約,這才是外交的至高境界。
見杜老闆神色迷茫,葉昭知道以他的見識,自然理解不了自己話中深意,只能慢慢來,在實踐中去體會。
“公爺,小的有些明白了。”杜老闆自不是真的明白,但茶衛一戰後,在越南的中國人可都揚眉吐氣,更覺得越南番子野蠻未開化,王師至,威凌四海。公爺這是告訴自己戒驕戒躁,杜老闆是這麼想的。
葉昭點頭,端起茶杯:“你下去吧!”
“小人告退!”杜老闆忙躬身退出。
葉昭的目光投在桌案角的一封信上,就不由得微微一笑,這是蓉兒寫來的,僧王赴粵,蓉兒趁機在親衛護送下來了廣州,蓉兒信裡,問自己什麼時候回去。
自己也想快些回去,不說其它,僧王已經在肇慶紮營,勝保也已在廣州上任。
勝保住進了原來的廣州將軍府,兩座衙門算掉了個個兒,原來的將軍府成了總督衙門,原總督衙門則變成自己的將軍府。
勝保這個人,聽聞狡詐無比,宦海起起伏伏,可說是老字號重臣,來到廣州,自不會甘心做個掛名總督,想與他相安無事,怕是極難。
自關外發跡,自己在很多大臣眼裡應該更像暴發戶,也是第一次,遇到真正的考驗。
慢慢點起一根雪茄,葉昭閉上了眼睛。
第二十二章 後宮
1857年二月底,中越簽訂《富春條約》,後世史書將這份條約的意義描述為越南被納入大中華體系勢力範圍的開端。
1857年三月,廣東水師離開沱淡返航。
隨著廣州成為最富活力的通商口岸,香港碼頭也變得繁忙起來,掛著各國旗幟的火輪船穿梭往來,西營盤、黃泥涌一帶行人也越發熙熙攘攘。
二層小洋樓,隔著彩色玻璃,可以眺望林蔭稠密的跑馬場。
葉昭和格林相對而坐,品著咖啡閒聊。
格林乃是勝和行火藥廠的負責人,