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於防範，才令燈花教有機可乘，下官慚愧，慚愧啊！”
果然，就見國公爺的神情關注起來：“公平黨？”
公平黨在廣西建國，震動天下，更擊潰雲貴馳剿精兵，乃是髮匪後朝廷第一等心腹大患，國公爺又怎會不關心？朱民藻見果然勾起了國公爺的興趣，心下興奮，臉上卻更恭謹，說道：“賊黨二男一女，自廣西而來，與本地鄉紳陳貴勾結，意圖不軌。其中一黨匪被捕獲，仰仗皇上天威，此匪遂棄暗投明，將其圖謀一概供出，且同官軍圍捕之時，親手格殺賊黨一名。”
葉昭輕輕點頭，說道：“能迷途知返，就是好的，剿撫並用，是為上策。”心裡，卻微有錯愕，在雲貴、湖南、廣東一地有公平黨人活動不足為奇，畢竟乃毗鄰廣西之境。可在湖北、在襄陽有公平黨人蹤跡，就有些令人意外了。
朱民藻連連稱是，又道：“下官也是這個意思，那反正之匪，下官保舉了他一個外委把總，總不能令他冷了心。只可惜事敗後陳貴服毒自盡，他又是鰥夫，子女俱無，未能探查出賊人餘黨。”
葉昭笑道：“府臺大人已經是大功一件了。”又道：“本官前去廣東，與黨匪正是敵手，這反正之匪，可容我一見？”
“當然，當然，公爺肯見他，那是他幾輩子修來的福氣！”朱民藻趕忙回頭吩咐手下人去傳信，傳把總高有八來給國公爺磕頭。
推杯換盞之間，很快高有八就到了，他三十多歲年紀，高高瘦瘦的，臉色蠟黃，雙眼小而有神，戴了紅纓帽子，穿著陰紋鏤花金頂繡雀的官服，戰戰兢兢給葉昭磕頭，那屁股翹的老高，卑躬屈膝的模樣慘不忍睹。
“你，就是高有八？”葉昭拉著長音問。
“是，回公爺話，小的是高有八。”他頭也不敢抬，進來後就被這金碧輝煌的場面耀花了眼，滿屋子各種頂子的大人，至於國公爺，那是看也沒敢看的，只能一個勁兒磕頭。
要說他人是極精明極小心的，不然黨部主官岑天化也不會委他來湖北，他不嗜賭不好酒，本不會出事。可也是倒黴催的，前些日子出客棧，撞到了兩個醉醺醺的差官，任他賠禮道歉就是不行，鎖了他就走，本來只是想勒索他敲些銀子，誰知道從他身上搜出了短刃，兩差官大喜，這更是重罪了，當下就將他下了大牢，鞭子烙鐵下來，高有八疼得鬼哭狼嚎，實在受不住，索性就招認了自己是公平黨人，更要求見襄陽府，有機密上報。
等襄陽府聞訊見他之時，他一咬牙，將來此的計劃和盤托出，又親自領著官兵去拿人，還親手將扮作自己跟班的小七砍了腦袋，又抓了扮作自己娘子的羅阿妹，可惜的是前去捉拿陳貴時，陳貴服毒自盡。
高有八隨即就對襄陽府謊稱襄陽城有公平黨網路，免得因為陳貴之死令朱民藻以為自己沒了利用價值。實則陳貴加入公平黨實在是機緣巧合，桂林方面認為這是將公平黨滲入湖南湖北的絕佳機會，是以令高有八三人來襄陽，協助陳貴發展黨眾，誰知道幾人剛剛到襄陽就事敗，又哪裡有什麼餘黨了？
葉昭打量著他，又拉著長音問：“你在桂林，是個什麼官兒啊？”
“小的，小的無職無權。”高有八屁股撅得更高了。
“哦？”葉昭秀氣的手指捻了龍果入盤，淡淡道：“這可奇了。”
高有八嚇一跳，嘭嘭的用力磕頭，“小的，小的不敢欺瞞公爺，小的委實無職無權，我們這去外地發動黨……發動賊眾的亂黨，是，是沒有職權的，餉銀倒是極好。”
“是嗎？”葉昭語氣淡淡的。
眼見國公爺對自己起疑心，高有八可真嚇得七魂出竅，五佛昇天，更連連磕頭，說道：“小的，小的有機密大事稟告公爺。”
“哦？什麼機密啊？”葉昭架子端的十足。
“這？”高有八不由得偷偷抬頭，四下看了一圈，顯然是說人多嘴雜。
葉昭又如何不想知道他有什麼公平黨天大的機密？但卻面無表情的道：“說吧，這裡的人，可都比你忠心吧？”
“是，是。”高有八心裡叫苦不迭，本來這機密是準備過兩日巡撫大人召見自己時再講的，可鴻運當頭，自己竟然有機會覲見國公爺，那這場富貴自然是賣與國公爺，可現在滿屋子的人，尤其是襄陽府又在，自己說了，可就把襄陽府給得罪狠了。
葉昭盯了他幾眼，隨即揮揮手，道：“府臺可與我一起聽一聽。”
雖然大夥還沒酒足飯飽，但見國公爺手勢，誰又敢逗留？忙一個個躬身告辭，心裡都在盤算晚點包多少孝敬銀子。
