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萬國使館區倒是一處繁華所在，寬闊的石板路上，最常見的就是穿著圓領制服的華人，服裝顏色以黑、深藍、灰三色為主。
昨日剛剛下過一場小雨，空氣甚為清新。
在萬國路東端，有一溜擺攤的小販，從水果到針頭線腦無所不有，現今南國比較繁華的城鎮，這類街邊攤到處都是，商業繁榮的必然產物。
葉昭與瑪琳娜在萬國路轉了一圈，最後就回了麥查遜酒店的彈子房，麥查遜酒店住的多是西洋人物，但在南國，早不似幾年前中國人備受歧視，尤其是見到葉昭隨從扔來的角銀小費，西洋服務生立時點頭哈腰，殷勤的無以復加。
不過中國人和歐洲貴婦一起出現的場面還是極少，吸引了彈子房內許多人的目光，葉昭帽子壓得低低的，大概也沒人能看清他的樣貌。
“莎娃，越大越漂亮了……”
葉昭和瑪琳娜沒有去打球，而是選了處茶座，要了雞尾酒，這彈子房，同樣有著酒吧的功能。
瑪琳娜有些感慨的說，慢慢的抿了口橙紅酒汁。不知道她是感慨歲月催人老呢，還是為沒有真正照顧過這個女兒微微後悔，又或者，兩者兼而有之。
“瑪琳娜，她現在生活的很好，我也會好好對她。”
瑪琳娜微微一笑，說：“這點我相信。”輕輕和葉昭碰了碰杯子，說：“我要是年青時候遇到了你，也肯定安安分分的。”
葉昭搖搖頭，說：“我不是什麼好男人。”
瑪琳娜格格一笑，說：“你們中國本來娶很多老婆就是合法的行為，歐洲稍微能幹的男人，誰又沒有情人？只是他們不敢把情人一起娶回家罷了。”又笑道：“我等著抱外孫呢？”卻突然連連搖頭：“不，不，天吶，外婆，這是一個多麼可怕的字眼。”
葉昭就笑，舉杯和她輕輕碰了碰，說：“為將來最美麗的外婆乾杯。”
瑪琳娜嫣然一笑：“殿下，怨不得女孩子都喜歡你。”
“莎娃小時候很可愛吧？”葉昭送了口蝦乾，笑著問。
“嗯，梳著幾條小辮子，最喜歡到處找我，我那時候常常不在家，她就以為我是在跟她藏貓貓。”
瑪琳娜輕輕嘆口氣，眼睛有些溼。
葉昭遞給她紙巾，說：“改天和你倆去旅遊散心，多些時間相處，莎娃啊，其實還是很希望你疼她的。”
瑪琳娜輕輕點頭，隨即收起思緒，輕笑道：“殿下，您金口玉言，這話可得算數。”
葉昭道：“算數，不過啊，現在我可哪兒都動不了。”
瑪琳娜道：“是啊，我能理解，這場戰爭，殿下不會輸的。”
葉昭笑笑，品酒。
瑪琳娜道：“聽說，我國海軍可能會參戰？”
這幾乎不是什麼秘密，葉昭嗯了一聲。
瑪琳娜蹙眉道：“遠東艦隊司令是弗拉基米爾？”
葉昭就笑：“怎麼，不會又是你的老朋友吧？”
瑪琳娜碧眸媚媚的白了葉昭一眼，說：“討厭的傢伙，你以為所有的男人都是我的情人嗎？弗拉基米爾我認識，莎娃也認識他，本來是莎娃爺爺的部下，可按照你們中國人的說法是白眼狼，亞歷山大做了沙皇后，弗拉基米爾背叛了莎娃父親的家族。”
葉昭哦了一聲，說：“那你跟我說說，這聖彼得堡和莫斯科的局勢。”莎娃自然不會懂俄國上層建築局勢，要說打聽這些東西，那瑪琳娜再合適不過，就算莎娃父親甚至爺爺，怕看到的只是表象，而交際圈極為廣泛的瑪琳娜嘴裡，可就會有許多秘聞了。
瑪琳娜就笑：“我可不能白白給您提供情報……”聲音漸低，和葉昭竊竊私語起來。
……
田野間，泥濘的道路上，走著百餘人的灰軍裝隊伍，這裡是通州府如皋縣江安一帶，再往南行幾里，便是長江北岸。
行軍隊伍是平遠軍第五鎮孔雀步兵團第二營一哨，騎在高頭大馬上，穿著灰色軍裝英姿颯爽的女哨官叫做楊青。
孔雀步兵團是現今平遠軍戰鬥序列中唯一保留的女子部隊番號，孔雀步兵團共有三營，一千五百餘人，比之其它步兵團常規四營配置下，人數略少，主要由廣西客家婦女、少數族裔婦女、滿洲婦女以及太平軍女兵整編而來，這些婦女不願意退役，也不願意進入炊事隊、勤務隊、文工隊等後勤序列，只能暫時保留她們番號，但交給她們的戰鬥任務卻越來越少，就好比在蘇中，孔雀步兵團主要的任務便是分散以哨為單位，進行安民撫民的工
