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瞻，往往討論政事的便是李鴻章等人。
李鴻章肅然道：“一切聽從皇上聖諭。”
葉昭微微頷首，其實不管怎麼說李鴻章還是有其性格上的弱點，遇到這等關係國運的抉擇，他的魄力稍顯不足。
巡視左右，目光從一個個大臣的臉龐上掃過，葉昭心中輕輕嘆息，歷史大勢，想避免終究避免不了，若不亮劍，等協約諸國部署妥當，一點點壓縮帝國戰略空間，則自己這數十年的經營終究會化為流水。
可是這場戰爭很可能演變為人類歷史上最大規模的戰爭，將會是何等慘烈？
翻看著手上的資料，這些年來，歐洲各強國都在瘋狂擴軍，尤其是法國人，雖然由於拿破崙三世的狂傲和胡鬧在普法戰爭中失敗，但陸軍雄風不減，一直是德國最大的敵人。自拿破崙三世去世後，其子歐仁皇太子即位，是為拿破崙四世，同時政府與議會控制了政局，這種有序的過度即保證了帝國的穩定，又使得法國步入現代國家行列，普法戰爭後的十幾年，法國經濟快速增長。
俄國雖然被自己肢解，但百足之蟲死而不僵，其經濟雖停滯不前，國民生活水平直線下降，甚至還不如六十年代，但許多貧困的俄國人認為這一切都是中國人造成的，是因為失去烏拉爾造成的，是以大多數俄國人都支援武力入侵烏拉爾公國，好似收復烏拉爾公國就能恢復昔日的榮耀，這個窮兵黜武的國家，據情報顯示，常規部隊達到了兩百萬，這還沒有將一些地方軍閥的武裝計算在內，而因為復興黨政府允許私人持槍，這個國家，幾乎可以全民皆兵。
大英帝國，更不必提，海軍具有壓倒性優勢，現在整合為五大艦隊，海峽艦隊（駐英吉利海峽）、地中海艦隊、印度洋艦隊（駐印度、新加坡）、太平洋艦隊（駐澳大利亞和美洲西海岸）、大西洋艦隊（駐南非和美洲東海岸）。
實際上，僅僅是其本土海峽艦隊便可以完全壓制剛剛起步的德國海軍，而五大艦隊中，現今最為龐大的為印度洋艦隊，次之的則為太平洋艦隊，不言而喻，其戰略調整針對的是中國。
就這樣，政策迥異的三個國家因為種種歷史原因結成了同盟，從一定程度上，可以互補劣勢的三國協約集團，實在是一個堅不可摧的軍事同盟。
剛剛擺脫羸弱的中國，真的能夠挑戰這個軍事集團，從而在新的世界秩序中寫下自己的篇章嗎？
一直以來，殺伐決斷如葉昭，此刻卻也不禁反覆思量利弊得失。
桌上文函中，尚有對美國的經濟、軍事發展的分析，因為東方文明覆興，科技昌盛，思想活躍，歐洲科技人才移民首選中國，其次才是美利堅，加之近年其鋼鐵、石油產業在投機性資本買賣中損失頗大，整體上，其發展態勢遠不是葉昭所知的那個美國。
終於，葉昭緩緩抬起了頭，“諸君，帝國新興，本該勵精圖治潛心發展，令我工農商三業步入康莊之路，我國並不強大，多年來依靠科技小利方執東方牛耳，對比泰西諸國百年變遷，帝國實任重道遠，此是對國家力量忠實之估計，非妄自菲薄。”
眾大臣都端坐聆聽，葉昭很少長篇大論，也從未這般語重心長與他們說心裡話。
“然今日事態緊迫，值此東西文明交匯之際，或許因前清積弱，我國商品物美價廉，卻在歐洲市場被多方挑剔，英倫不過三島，卻視我國如無物，極力維持其在東方的霸權地位，妄圖令我國如前清一般困守內陸，成為文明世界之棄兒任其擺佈。”
“可我中國人蓬勃之民意、自立自強之精神又如何壓制的住？若我等屈服了，土耳其便是前車之鑑，我中國早晚分崩離析、內亂不止，失去了這工業時代最後發展之良機，百年之後，我中國子民，必定為千年之榮光與二流國家地位的情結中迷失，如此，我葉昭，就是歷史的罪人！”
“英國人在新加坡動刀，屠殺的是我僑民，割裂的卻是南洋與我中華之聯絡，此是其第一步，一味寄希望於調停便是姑息，便是綏靖，只會令英人越走越遠，令南洋諸族獨立自由之火熄滅，令南洋諸族漸漸步入英人預想之軌道，從此與中華離心，如此，唐宋以來我王朝對南洋的影響力將消亡殆盡，到那時，我還要說，我葉昭和諸位就是歷史的罪人！”
“一寸山河一寸血，我不認同，我不是戰爭販子，如能國民安泰，我便是做這個罪人又何妨？但諸君可想一想，貿易自由之世，我等卻因為畏戰將本可福澤延綿後世千百年之市場拱手讓人，將與帝國同根同脈的東方諸國推入西方懷抱，我等，就不僅是歷史的罪人，也是文明傳承之罪人！”
