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事件進行調查並致函祖魯王國國王塞奇瓦約要求其配合調查之時,塞奇瓦約正在王宮與來自英國的客人巴特爾?弗里爾爵士進行會晤。
祖魯人不是第一次遭受“文明社會”的調查,四年前,因為其國王實則便是軍事首領大酋長塞奇瓦約殺害數十名不服從其婚姻安排的女性便被英國納塔爾殖民地政府強烈抗議,納塔爾當局同樣派出了一個委員會進行調查;兩年前,因為祖魯人與布林人的邊界糾紛,英國人同樣派出了高階專員進行調查,當時帶隊的高階專員便是這位巴特爾?弗里爾爵士。
現今弗里爾爵士已經與塞奇瓦約成為了密友,雖然弗里爾爵士從心理上傾向於布林人,但因為布林人曾經短暫與中國人渡過的蜜月期,使得英國人傾向於控制祖魯王國來鉗制中國和布林人在非洲南部的影響力。
現今布林人與中國人關係漸漸破裂,弗里爾爵士已經得到開普敦的指示,暗示其調解布林人與祖魯人領土糾紛,令中國人失去向東、南區域的擴張影響力的藉口。
而弗里爾爵士剛剛來到祖魯王國首府烏倫迪,祖魯王塞奇瓦約便接到北部邊境地區部落送來的中國馬普托當局的官方信函,信函中馬普托海外省政府措詞強烈的表示,其境內南部邊境地區發生的屠殺“令人不能容忍”,當局會派出調查團對本次屠殺進行調查,要求祖魯國王塞奇瓦約進行“真誠”、“坦率”的配合。
實際上,在這封信轉交到塞奇瓦約手上的時候,中國人以三名高階專員、七名專員組成的十人調查團已經在一支武裝力量的護衛下來到了雙方邊境地帶,開始對本次屠殺進行調查。
三名高階專員由一名海外省官員、一名新聞出版人以及一名土地主組成,政府官員為馬普托海外省總督公署行政廳副官徐世昌;新聞人則是《馬普托總督報》的一名年輕記者,喚作唐紹儀;土地主則是陶朝青。
為安全計,葉昭回了漢州城,同時在調查團出發前與徐世昌、唐紹儀二人簡單進行了接觸,這兩位民國風雲人物現今正是小荷才露尖尖角,雖說人生軌跡已經截然不同,但仍是本行業的專才,都是極有才華的人。
祖魯王塞奇瓦約自不知道中國人調查專員都是些什麼人,看到信上說中國人已經進入祖魯北境,他漆黑的臉龐上露出懊惱而氣憤的神色,甕聲甕氣的嘟囔了幾句,大概意思是詛咒傲慢的中國人,又詢問的看向弗里爾爵士,眼中露出兇光,大聲說了幾句甚麼,他本就性子火爆,雖說祖魯人吃過西方列強的苦頭,但對於東方來的黃種人,塞奇瓦約也不知道深淺。
祖魯王國自四十年前敗給布林人之後,已經對傳統班圖人的軍事制度進行改革,各部落年輕力壯的男子都要被抽調出來組成軍團,衛護整個王國,同時幾十年來,祖魯人也不再是以前使用原始冷兵器的土著,現今已經有了不少槍支,當然,大部分都是被淘汰下來的前膛遂發槍,也有少數被英軍淘汰的恩費爾德步槍,現今整個祖魯王國境內,塞奇瓦約已經積攢了最少上萬枝步槍,塞奇瓦約對於東西方侵略者的挑釁也就越來越難以忍受。
聽到塞奇瓦約要殺光進入祖魯國邊境的中國調查團,弗里爾爵士搖搖頭,自己這位野蠻人朋友是井底之蛙,只能耐心開解,要確保開普省與納塔爾省的英軍對中國人的震懾優勢,將祖魯人控制在手中是先決條件。
中國人持續在馬普托海外省增兵,現今中國皇家陸軍大約有一個步兵師駐紮在馬普托各個城鎮,加之黑人僱傭兵,總兵力大概在三萬人左右,開普省和納塔爾省的英國步兵總數同樣在一萬人左右,如果能同布林人結盟,在非洲南部英國將會取得巨大的戰略優勢,解決祖魯人與布林人的西線邊境的紛爭,是開普敦當局眼中的當務之急。
中國人在南部非洲的意圖和利益到底是什麼?弗里爾爵士百思不得其解,但不管怎麼說,倫敦不希望看到中國人在非洲擴張自己的影響力,這片內地還有大片迷霧的大陸,是最廉價的原材料市場,也是現今歐洲諸強國爭奪愈演愈烈之地。
……
令弗里爾爵士和塞奇瓦約始料未及的是,中國人的宣戰來的如此之快,當中國專員調查團認定祖魯國北部部落塔茲米人應該為邊境地區的大屠殺負責之後,中國馬普托海外省政府很快對祖魯國發出通牒,要求其交出塔茲米人的部落首領和參與屠殺的兇手,十天期限剛過,一枝大約三千名中國步兵和兩千名黑人僱傭軍組成的步兵團便對祖魯國境內部落發起了攻擊,迅雷不及掩耳的擊潰了塔茲米人之後,帝國步兵團開始向祖魯國都城烏倫迪進軍。
祖魯人雖然有火