美國紀事

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學校捐款

（2006年9月5日星期二）

放了兩個半月的暑假，兒子又要開學了。這學期轉到了住宅附近的小學，一是近一些，二是環境好一些。一棟二層的紅磚樓，後面是茂密的樹林，西面是體育場，有籃球場和兒童體育設施；東面是大片草坪，靠路這邊有一棵古老的橡樹，樹幹粗壯，樹冠巨大，枝繁葉茂，像個慈祥的老爺爺。這個學校從入園前幼兒班（Pre…Kindergarten），幼兒班，到一至五年級，總共才11個班，每個班20人左右，是個迷你型的學校。

開學前，學校就寄來材料，是歡迎入學之類的。其中有一份以教師家長協會（Parent　Teacher　Association）名義寫的信，首先祝賀我們自動成為協會會員，隨後寫道：如您所知，像我們這樣的小學校，預算總是捉襟見肘，本協會決定籌款資助學校，希望每個家庭捐款300美元。資金將用於學校圖書館、教室圖書館、技術實驗室、教師發展課程，以及用於添置教室裝置、操場設施、護理設施、檢測並提供飲用水、外出花費、比賽、空調、維修等。時隔不久，兒子又帶回來一封來自“Friends　of　Fillmore　Arts　Center”的信。兒子學校的每個班，每週都有半天時間到這個藝術中心活動。信中說：我們中心提供華府地區絕無僅有的藝術機會，您的孩子在這裡能夠接受完整的藝術教育，因為我們積累了足夠的資金，開展各種活動綽綽有餘；希望您能慷慨解囊，資助本中心。資金將用於購買藝術裝置、舞鞋、樂器等，因為這些都不屬於公立學校的預算範圍。後面列了一張捐助表，從35美元到150美元不等。

美國這麼富裕的國家，學校卻變著法子向學生要錢，有點不可思議。當然，從另一個角度看，關心、資助教育的發展，使學校辦得越來越好，是每個公民的責任。何況，作為家長，看到自己孩子享受公立學校的免費教育，學費書本費都不用交，甚至早餐都白吃，出點錢也是理所應當的。

醫療費

（2006年9月11日星期一）

遵醫囑，我去做物理治療（見2006年8月16日紀事）。一個大房間裡，有一些器械，還有用布簾隔成的小房間，不少人在接受治療。

理療師是一個小夥子，說先要做評估。他一會兒讓我躺在狹小的床上，一會兒讓我站起來，按按腰，扭扭身，不時地在一張紙上記下我的狀況。折騰了大半個小時，說建議我每週來兩次。我回到前臺預約時間，同時支付這次評估費，是美元。

第一次理療，他讓我平躺，把腿擱在一個大塑膠球上。過了一會兒，他抱著我的腿拉扯，說是人工牽引。他不斷問我的感受，有沒有疼痛。後來，他又叫來另外一個年長一些的人，說他更有經驗。這個人給我按腰，同時和年輕的理療師聊天，似乎是在教他怎樣按摩和判斷。他們的結論是，我的病情不輕，也許理療沒有效果，需要重新去看醫生。折騰了兩個小時，他們告訴了我一些注意事項，就算結束了。到前臺一問，費用為美元。其中，治療練習，15分鐘，2次，美元；人工牽引，15分鐘，1次，美元；組合運動，15分鐘，1次，美元；治療運動，15分鐘，2次，304美元。

第二次理療，還是那個小夥子，用了40分鐘左右，共美元，包括治療練習，15分鐘，1次，美元；治療程式，15分鐘，1次，美元。他告訴我，下次會約一個這裡最好的理療師來給我看看。

第三次理療，“最好的理療師”來了，這是一位女性，40歲模樣，不苟言笑，卻非常自信熟練。她讓我保持一定姿勢俯臥，又教我單手扶牆鍛鍊和正確的起坐姿勢。她告訴我這個病的原理，還給我畫了自我鍛鍊的圖。到前臺結賬，這次是兩次治療練習，三次組合運動，每次15分鐘，一共美元。

從年輕理療師，到有經驗的理療師，到最好的理療師，層層升級，顯然對病人是有利的。然而，收費卻令人咋舌。真可謂時間就是金錢，一寸光陰一寸金啊。

美國有工作的人，都是有醫療保險的，看病時只要出示保險卡，自己付10塊、20塊就行了，其餘的賬單就徑直去了保險公司，病人自己甚至都不用知道這次看病是多少錢，自然也不會心疼。只有像我這樣自費者，才會如此計較。單位雖然會給我報銷大部分，但與目前的工資水平相比，自己承擔的部分仍然不少。

所以，每次付款，拿信用卡的手都是僵硬的。

志願者

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