你知道嗎--現代科學中的100個問題

第7部分 (第1/4頁)

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第三種可能性是月球曾一度比現在離太陽近得多。起先，它可能是具有狹長橢圓軌道的行星，軌道的一端離太陽就象水星離太陽那樣近。這時，月球表面就會受到太陽的強烈焙灼。

在軌道的另一端，它可能離地球的軌道比較近。在過去的某個時候，也許就在十億年前，這種狀況使得它被地球俘獲過來，因而把它從行星變成了衛星。

不管是什麼原因，月球的這種被烘烤過的表面有一點使人們很失望：它增大了在月球表層幾公里深度內不會有水分存在的可能性，這意味著在月球上建立移民點要比有水源時困難得多。

第28節

說真的，對這個問題，我們現在還回答不出來，除非科學家登上火星並進行研究，否則，我們可能永遠不會知道。

不過，根據目前我們所掌握的知識來看，火星上是有希望存在生命的。誠然，火星探測器“水手九號”從火星上方１６００公里的位置上，對火星的所有區域進行了觀察，並沒有發現什麼生命跡象。但是，如果用同樣的方法，在同樣的高度向地球窺探，也同樣不會發現地球上的生命跡象。

火星的大氣十分稀薄，只有地球上大氣密度的百分之一，而且，它的成分幾乎都是二氧化碳。還有，火星離開太陽的距離是地球的一倍半，那裡的溫度會象地球南極洲地區夜間的溫度那樣低。而在它的兩極地帶，低溫會使二氧化碳凍結成為固體。

如果沒有特殊的保護措施，人類是無法在這種環境裡生存的。事實上，地球上的任何動物都無法在那裡生存。到火星上去的“地球人”只能在室內或地下洞穴裡生活，然而，這是不是就意味著火星上不存在能適應火星條件的高階生命形態呢？應該說，存在的機會是很小的，但不能完全排除。

那麼，簡單的生命形態——象地衣一類的植物和細菌類的微生物——會不會存在呢？它們存在的機會要大得多，或許，火星上的環境對它們還是相當不錯的哩。大家知道，過去人們曾希望月球上有可能存在著簡單的生命形態，這種希望現在正在逐漸破滅，但火星上的條件要比月球上好得多。火星離開太陽比月亮離太陽遠，又有一層可以起一些保護作用的大氣，因此，火星所受到的會把形成生命所必須的複雜分子破壞掉的強烈太陽輻射會少一些。

還有，由於火星比月球冷，又比月球大，它就更能成功地把造成生命起源的揮發性物質保留下來。火星上有豐富的二氧化碳，肯定還含有水分。有了這些東西，生命就能夠形成，既然地球上有某些十分簡單的生命形態可以在類似火星的條件下繼續生存下去，那麼，從一開始就適應於火星上的條件的生命形態，就更應當如此了。

“水手九號”所拍攝的照片表明，火星上的條件不一定總象目前那樣嚴酷：火星上有火山地帶，有一座大火山叫尼克斯·奧林匹亞，這座山的直徑比地球上的任何一座火山都要大上兩倍。這表明火星從地質學上說是一個活躍的世界，它正處在變化之中。

火星上有一些曲折的線條，大家都覺得這些東西看起來像是河道，有的天文學家甚至認為，這些線條的外表就能說明，不久以前（從地質學上說），這裡有水流過。還有一點，火星兩極的冰冠看起來似乎有周期性的消長變化。

可能火星會交替著經歷兩種狀態。一種是漫長的冬天，這時候，大部分大氣都凍結了，只剩下極其稀薄的一點兒（目前正是如此）；另一種是漫長的夏季，這時候，全部大氣都將化為氣體，大氣層會跟地球的一樣稠密。

也許，火星上的生命目前正在火星的土壤裡休眠，一到長夏來臨，大氣濃厚起來，水也流動起來時，那裡的生命就會比我們目前所想象的更加欣欣向榮地生長起來。

第29節

對這個問題，科學家會毫不遲疑地用最大的嗓門回答：“那還用說！”

地球上所有的生命形態，都毫無例外地是在蛋白質和核酸的巨大分子的基礎上形成的。它們全都藉助於同一類化學反應，起控制作用的也是同一類的酶。地球上的所有生命，都是由一條線上發展下來的各個變種。

如果火星上有生命，無論它們是何等的簡單，都有可能是另一條線上的一系列變種。這一來，我們一下子就把生命的種類擴大了兩倍（碧聲注：疑此處有錯，當為擴大一倍、達到