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封信:“無論他們明顯的行為是什麼,像您這樣的人,先生,是決不至於感到驚慌的。您接受了顯要的職位,我為此感謝您。您比任何人都更明瞭保證一個偉大的國家的幸福所必須的力量和權力。從法蘭西自身的暴力拯救法蘭西,您就會滿足我內心的首要願望。把國王還給法國,後世子孫將祝禱您身後之名。您對於我的國家永遠是最需要的,決不能解除要職,那是對我的家庭和我本人的恩德。”
拿破崙將信棄置一旁,他對布里昂道:“波旁派分子如果以為我是充當蒙克①這個角色的人,就大大自欺了。”
①喬治·蒙克(1608—1670),一手策劃查理二世復辟的英國將領。
6月4日,普羅旺斯伯爵又寄來了第二封信,信中說:“將軍,您要知道,您享有我的尊敬已久。如果您懷疑我的謝意,提出您需要的酬勞並確定您朋輩的酬勞。至於我的原則,我是個法國人,我生性仁慈,出於理性的吩咐,我會更仁慈。不,洛迪、卡斯蒂裡恩、阿爾科拉等地的戰勝者,義大利和埃及的攻佔者,決不至於徒愛虛名而不要真正的榮耀。但是您在浪費寶貴的時間。我們可以保證法蘭西的榮譽。我說我們,因為我需要波拿巴的幫助,而他沒有我也將一事無成。將軍,全歐洲正在觀望您。榮譽在恭候您,我又是豈不及待地要為我們的百姓恢復和平。”
拿破崙決定斷掉這位伯爵的復辟念頭,他親筆寫了下函:殿下:我已收到您的來函,感謝您說到我時表現的寬容態度。您不應該想要回到法國,您要回法國必須踩過10萬死屍。為法蘭西的安寧和幸福而犧牲您的利益吧,歷史會公正對待您的。我對您家族的不幸並非無動於衷,而且將樂於獲悉您對您退隱生活所要求的一切。“
波旁派一計不成,又生一計,他們派遣美豔動人的德·吉什公爵夫人前往拿破崙在巴黎郊區的宅第馬爾梅松。德·吉什公爵夫人相信自己憑著嫵媚的容貌、漂亮的眼睛以及能說會道的小嘴一定會完成波旁王朝交給她的使命。約瑟芬設午宴款待了她,席間談到倫敦,談到流亡者以及波旁王朝的那些親王們,這位美麗的夫人轉達了親王們的意思:如果第一執政重建波旁王朝,親王們將在卡魯塞爾凱旋門那裡建築一座有拿破崙鑄像的巨大圓柱。拿破崙迅速回答道:“第一執政的屍體將是這圓柱的座基。”當天夜裡,德·吉什公爵夫人就接到離開巴黎的命令。第二天,她走上了通向邊境的大道。
既然收買不成,王黨分子決定採取另外一種手段。
1800年12月24日即雪月3日下午4時許,日頭西斜,餘輝中一匹黝黝的老黑馬拉著一輛雙輪破篷車緩緩前進,趕車的三個人都穿著藍色罩衫,一副鬼鬼祟祟的樣了。他們穿過克雷利大街,又走過勝利廣場,最後到達聖·尼凱斯大街,在這裡可以看見杜伊勒裡宮。這時夜幕已經降臨,王宮的所有窗戶都亮著燈。這三個人將馬車停放在一個陰暗的角落裡,隨即開始精心佈置一項暗殺拿破崙的陰謀。他們把車篷裡放了滿滿一桶火藥,然後僱來一個14歲的小女孩,囑咐她把馬車橫在大路上,並要她看著馬,不要讓馬移動。
這天晚上,海頓的大型聖樂《創世》在歌劇院首次演奏。拿破崙對音樂器有愛好,準備同夫人一同前往觀看。晚上8點,拿破崙的車隊從杜伊勒裡宮出發了,聖·尼凱斯大街上頓時沸騰起來了,行人停下腳步,臨街的窗戶一扇扇地被開啟,人們一個個探出身子,高呼著:“他在那裡!”“拿破崙萬歲!”“第一執政萬歲!”拿破崙的車隊過來了,走在前面的是衛隊,清一色的彪形大漢。後面的馬車裡端坐著第一執政和三位陪伴的將軍。再後面的是約瑟芬的馬車,因出門時為著裝耽誤時間太久,她與拿破崙的馬車拉開了很長一段距離。
拿破崙的車隊朝著那個裝滿炸藥的馬車飛奔而來,那個看車的小女孩已被這威武的場面嚇得目瞪口呆。站在姑娘旁邊的那個趕車人瘋狂地翻動了一下篷佈下面的東西,便慌忙躲到遠處。剎那間,一聲巨響震撼了大地,一道耀眼的光芒一閃即逝。石塊、玻璃碎片、磚頭、瓦片、泥塊,猶如一場稠密的冰雹鋪天蓋地般地濺落下來。痛苦的吼叫聲、焦灼的呼救聲響徹漆黑的夜空。一群剛剛還是高高興興地歡呼著拿破崙的人都被炸得血肉模糊,看車的小女孩已被炸成碎片。炸藥是在拿破崙和約瑟芬的馬車之間爆炸的,拿破崙毫無損傷,唯有約瑟芬車內的博阿爾內小姐手上受了點輕傷。拿破崙的馬車繞過聖奧諾萊大街的轉角後停下,大家在等待第一執政的命令,拿破崙冷靜地說:“去歌劇院。”
在歌劇院,拿破崙坐在他