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在哈錦大學附近的一家咖啡屋每星期演出兩個晚上,賺點小錢,要是我將來去那附近,記得去找她。她說樂團名叫“裂蛋”。我會找藉口去哈佛大學的。
那天晚上,我收拾東西準備回國接受榮譽勳章,和晉見美國總統。不過,我沒什麼東西好收拾的,只有醫院給我的睡衣褲、牙刷和刮鬍子刀,因為我的衣物都在波來古鎮的基地。
不過,贊成總部派來了一位好心的上校,他說:“別管那些狗屎玩意,阿甘——今天晚上我們就會找二十幾個西貢的越南人給你趕製一套嶄新制服,因為你總不能穿著這身睡衣褲去晉見總統。”上校說他會一路陪我到華盛頓,替我打點食宿和交通工具,還會教我舉止禮儀等等。
他名叫古奇上校。
那天晚上我跟野戰總部的一個傢伙比賽最後一場乒乓球,據說,他是陸軍最厲害的乒乓球選手什麼的。他是個精瘦的傢伙,不肯正視我,還有,他帶著自己的球拍,裝在一隻皮匣裡。我痛宰了他,他就說乒乓球不好,因為氣候潮溼把球腐蝕了。他收起拍子走了,我倒無所謂,因為他把他帶來的乒乓球留下了,醫院的康樂室倒真需要這些球。
動身前的那天早上,一個護士走進病房留下一封信,信封上寫著我的名字。我開啟信封,是丹恩寫來的,他果然沒出意外。信上說:親愛的阿甘:很遺憾,在我離開之前我們無暇見面。醫生臨時作的決定,我還不知道怎麼回事就被送走了,不過臨走前我要求給我時間寫這封短箋,因為我在這兒這段時問裡,你一直對我非常好。
我意識到,阿甘,你正瀕臨生命中非常重要的一刻,或許是某種轉變,也或許是會讓你改變人生方向的事件,你一定要抓住這一刻,別讓它錯過了。如今回想起來,你的眼睛裡不時會出現一種東西,一種小小的火花,多半是在你微笑的時候出現,我相信我所看見的東西幾乎就是人類思考、創造、存在的能力之源頭。
這場戰爭不適合你,老友——也不適合我——而我現在完全脫離它了,我相信你也快了。關鍵問題是,將來你要做什麼?我毫不認為你是個白痴。或許依照測驗的衡量標準或是一些愚夫的判斷,你屬於某種類別,但是內裡,阿甘,我見過在你的心智中燃燒的好奇火花。順流而行。我的朋友,讓它為你所用,遇到逆流淺灘時奮力抗拒,千萬別屈服,別放棄。你是個好人,阿甘,而且你有顆寬大的心。
你的朋友·丹恩我把丹思的信反覆讀了十幾二十遍,但是信中有些話我看不懂。我的意思是,我想我是明白他的含意,但是有些句子和字眼我不懂。第二天早上,古奇上校進來說我們得立刻動身,先去西貢取昨晚由二十名越南人趕製的新制服,然後立刻回美國等等。我把丹恩的信給他看,要他告訴我信上寫的究竟是什麼意思,古奇上校把信看了一遍還給我,說:“唔,阿甘,我覺得他的意思很明白,就是總統給你別上勳章的時候,你千萬別出洋相。”
第八章
我們飛越太平洋,古奇上校一路上告訴我解我們回到美國之後,我將會是個多麼了不起的大英雄。他說會有人出來遊行什麼的,而且,我會沒法子自己去買飲料或吃飯,因為人人都會搶著為我做這些事。他還說,陸軍會希望我巡迴全國,去鼓舞新兵,推銷公債之類的屁事,我會受到“皇家待遇”。這一點,他說對了。
飛機在舊金山機場降落時,已經有一大群人正等著我們下機。他們拿著標語和旗幟等等。古奇上校望向窗外說,奇怪,居然沒有一支銅管樂隊迎接我們。結果證明,那群人巳足夠表達意思了。
我們下機之後發生的第一件事是:人群開始對我們呼口號,接著有人扔了個番茄正中古奇上校的臉。場面隨之大亂。機場部署了一些警察,但是人群衝破防衛,撲向我們,一面叫囂著各種難聽的字眼,他們大約有兩千人左右,蓄著鬍子等等,那是打從我們在越南稻田裡巴布遇害以來我所見過最駭人的場面。“古奇上校拚命揩拭臉上的番茄,做出莊嚴的樣子,但是,我心想,去它的,我們實力懸殊,一個對一千個,而且手無寸鐵。於是我拔腿就跑。
那群人肯定也在找人追打,因為他們全部開始追我,就像我小時候的情形,一面吶喊著,揮動著標語。我幾乎跑遍了機場跑道,又回到機場大廈,那情況比當年“橘子杯”賽球那些內布拉斯加種玉米的傢伙追我的情形更可怕。最後,我逃進廁所,躲在馬桶上,緊緊閉上門,直到我推測他倆已經放棄追逐回家去了。我在裡頭起碼待了一個鐘頭左右。
我鑽出廁所走向大廳,古奇上校在那兒,四周團團圍著一排