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序 準備好改變你的生活（1）
我第一次見到緒方小夜子（Ｓａｙｏｋｏ Ｏｇａｔａ）的時候，她穿的就好像一個要去野外旅行的時髦東京女白領：登山靴、折邊襪子、卡其布的短褲、襯衣以及一個太陽帽。而我們當時正身處位於日本沖繩的一個擁有313，000人口的高科技城市——那霸。我跟她開玩笑說我覺得她已經準備好去探險了。她並沒有臉紅，反而愉快的咯咯笑著在我面前晃了晃手指，“我會找回來的，丹先生。”她責備道。不過後來我再也沒有見過那個太陽帽。
那是2000年春天，當時，小夜子是東京的一個年輕的，大有前途的經理。她的公司邀請我到日本去探尋人類長壽的秘密。這可是一個能夠激發廣大讀者大量想象的話題。在那之前的十餘年間，我一直在主持一個叫做“探索”的互動式系列教育節目。在該節目中，一組科學家透過網路相互聯絡，調查一些地球上最大的謎團我們想借此激發那些每天在網上關注我們的訊息的成千上萬的學生們的想象力和智慧。在之前的“探索”節目中，我去過墨西哥、俄國並穿越了非洲。
我最初得知沖繩在長壽研究中的地位是在幾年前。人口分析顯示這裡是我們的星球上人民最長壽，生活最健康的地區。不知何種原因，在沖繩，百歲以上老人的比例是美國的3倍，而心臟病患者的比例僅為美國的五分之一，在這裡，人們平均比美國多享受7年的健康的生活。他們健康和長壽的秘訣是什麼？
我和一個小規模電影攝製組、一個攝影師、三個作家和一個衛星通訊技術員（以保證我們和25萬在校孩子們之間的聯絡）一起抵達了沖繩。我們聯絡了當地的中老年醫學專家、人口統計學家、草藥醫生、僧侶、女巫以及百歲老人本人，他們是沖繩地區長壽的活符號。
每天早上我們的線上觀眾透過投票決定我們的採訪物件和研究重心，每天晚上我們用各種報道和短片向觀眾們提供當天的調查報告。
小夜子則帶來了一隊翻譯、一個存滿電子表格的計算機和一份強制性的計劃書，以保證我們每天的報告和影片能夠翻譯成日語並在午夜傳到東京。我們在潮熱的沖繩花費了十天來詢問當地的生活並總結我們的發現。在這期間我拜見了很多有趣的人，這令我十分開心。小夜子則對她能在截止期限前完成工作感到非常高興。當專案結束的時候，我們兩組隊伍一起唱卡拉oK並喝酒慶祝，之後分道揚鑣，就這樣了。
藍色地帶調查
五年之後，我和另一組專家回到沖繩。我當時正準備給國家地理雜誌寫一篇關於“長壽的秘密”的封面故事。這篇文章介紹了世界上長壽人口最集中的三個地區，我們把這些地區稱為“藍色地帶”。最初，“藍色地帶”這一術語是人口統計學家繪製位於撒丁島上的一個長壽人口集中區域時創造的。後來，我們把這一術語的含義擴大到世界其它地方的長壽區域。而沖繩在這些榜上有名的區域中依然名列前茅。
因此我決定繼續深入挖掘一下衝繩的生活方式，並將其作為一個新的網際網路探秘活動——藍色地帶調查的一部分。每天都有超過100萬人在網上關注著我們的進度。這是一個獲得廣泛關注的好機會，我知道我們不能有任何延誤。於是我決定再找小夜子。
她可不容易找到，我試了她的舊email地址，詢問了所有可能知道她在哪的以前工作組的同事。我聯絡了她以前的老闆，得知她已經辭去了她的高層職務，回家當了一名家庭主婦。我還以為她可能當了索尼或者日立的高管呢。她的老闆告訴我，她離開了東京，搬到了屋久島，在那裡，她和她的丈夫——一個老師，以及他們的兩個孩子生活在一起。當我打電話給她時，她非常興奮。
序 準備好改變你的生活（2）
“丹先生”她說，“很高興聽到你的聲音，真的。”我告訴了她我們關於沖繩的新計劃，並邀請她加入。
“丹”她說，“你知道我喜歡探索，對於我來說，這是我生命中很重要的一件事，但是現在我有兩個年幼的孩子，我不能離開他們。”
我們又繼續交談了幾分鐘，然後我失望的掛了電話。我得再去找別的人了。但是幾天以後，她突然給我打電話接受了我的邀請。我不知道這是為什麼，但是她能夠回到工作組一下子使我感覺輕鬆了許多。
我們在位於沖繩島北部的一個偏僻的傳統旅館裡建立了藍色地帶的總部。我招募了一組科學家、作家、製片人和攝影師，同來的還有小夜子、一組日語翻譯和技術人員。小夜子的一身時髦的遠征軍
