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的損害。含糊地懷疑這種科學崇拜不完全健康是遠遠不夠的。對這類實際知識的絕對追求,必然在總體上造成人的退化和不安,這既反映在它對人類精神生活的影響方面,也體現在實際知識取得巨大進步之後的物質後果上。
企業的動機是金錢上的利益,它的方法實質上是買和賣,它的目的和通常的結果是財富的積累。誰要是目的並不在於增加財產,他就不會參加企業,更不會在獨立的基礎上經營企業。
商業的藝術是討價還價、厚顏無恥、善於推銷、製造信仰的藝術,其目標在於以整個共同體為代價使商人獲利。有形績效或普通產品都不是商業的目的。商人的交易所能提供的任何實質性的用途都跟他的目的完全無關,除非它能間接地影響他的客戶而對自己有利。
經濟制度實質上就是個人或社會對有關的某些關係或某些作用的一般思想習慣;而生活方式所構成的是,在某一時期或社會發展的某一階段通行的制度的綜合,因此從心理學的方面來說,可以概括地把它說成是一種流行的精神狀態或一種流行的生活理論。
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第36節:落後了就要改良,制度也要優勝劣汰(2)
經典理論
托爾斯坦·凡勃倫是美國製度學派的開創者。1857年,凡勃倫出生在美國威斯康星州農村裡的一個挪威移民家庭,兒童時期他一直講挪威語,直到十幾歲才開始講英語。後來,他先後到霍普金斯大學與耶魯大學讀書。1884年,凡勃倫獲得耶魯大學哲學博士學位,期間曾經師從於美國邊際效用論的代表人物克拉克。
從1884年到1891年,在這長達7年的時間當中,凡勃倫一直失業,先是靠家裡養活,而後又靠岳父家接濟。直到1891年,34歲的他才在康奈爾大學的經濟系謀到一個職位。後來,新成立的芝加哥大學聘請他當教師,而後因為反資本主義學說而被迫離職。1909年,凡勃倫在斯坦福大學任教,以資本主義制度批評者的面目出現,一直髮表論著,廣受青年經濟學者的歡迎。他博覽群書,研究涉獵非常廣,對社會學、生物學、心理學、考古學、自然史以及哲學等都有研究。
凡勃倫是早期制度學派的創始人與主要代表,成名作為《有閒階級論》。該書於1899年出版,成為制度經濟學的奠基作品,闡述了制度經濟學的基本原理與觀點。該書一經出版,立即引起了轟動,成為當時知識分子人手一冊的風行作品。
當時,一位社會學家對凡勃倫說,這部大作引起了東海岸的震驚。該書之所以能引起廣泛的影響,和作者的獨特視角以及行文風格有關,因為之前從來沒有一本書以這樣尖酸刻薄的用語對社會做出如此冷靜的剖析。
對於制度與資本主義制度的特徵,凡勃倫在這部制度學派的經典著作裡做出了詳盡的闡述。透過分析有閒階級,他表達了對資本主義制度的批評並且提出了改良主張。凡勃倫將人類社會的經濟生活歸結為兩種主要制度,即滿足人類物質生活的生產技術制度與私有財產制度。在社會經濟發展的不同階段,兩種制度的表現形式不一樣。凡勃倫指出,在他所處的資本主義社會,它們的表現形式為“機器操作”與“企業經營”,即運用技術進行機器生產與以獲利為目的的企業主制度。在凡勃倫看來,這兩者之間存在著矛盾,企業主制度依靠有利的價格來獲得利潤,限制了生產發展與技術進步。所以,他指出,資本主義制度不是和諧完善的,而是存在著矛盾和缺陷的。而社會結構的發展,其實是制度方面的一個自然淘汰過程,與達爾文的生物進化規律完全相同。
凡勃倫的主要著作還有《德意志帝國和工業革命》、《工程師和價格體系》、《美國的高階學術研究》、《企業論》和《科學在現代文明中的地位》等。他甚至還寫過《婦女服飾的經濟學理論》及《手藝的本能》之類的著作。
凡勃倫的著述並不缺乏經驗事實,但他卻缺少經驗證據。在凡勃倫的文章中,人們可以發現很多描述性的東西,但他卻很少以系統的方式把這些與從某個一般理論得出的具體假說聯絡起來。這成為他留給制度經濟學的部分遺產。凡勃倫早期的一篇關於小麥價格的文章,是乏味地做統計學描述的一個典型,這種風格也成了他的學生威斯利·C·密契爾建立的美國全國經濟研究所建所初期的標誌。
制度學派和奧地利學派具有一些共同點,二者都強調心理因素的重要性。不過,後者強調個人心理分析,而前者則強調社會心理、風俗和習慣的影響。所以,一些經濟學者也將