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“在我的記憶裡，慄本也留下了令人討厭的地方。”
菊治的聲音有點顫抖。
“我不願意讓她接觸到我的命運問題。我簡直難以相信，稻村小姐怎麼
會是她介紹的。”
話剛說到這裡，近子把自己的食案也端了出來。談話中斷了。
“我也來作陪。”
近子說罷跪坐下來，稍許彎著背，彷彿要鎮定一下剛乾完活的喘息，
就勢察看了小姐的神色。
“只有一位客人，顯得有點清靜。不過，令尊定會高興的吧。”
小姐垂下眼簾，老實地說：“我，沒有資格進令尊的茶室呀。”
近子當作沒聽見這句話，只顧接著把自己想到的和盤托出，諸如菊治
的父親生前是如何使用這間茶室的等等。
看樣子近子斷定這門親事談成了。
臨走時，近子在門口說：“菊治少爺也該回訪稻村府上。。下次就該商
談日子了。”
小姐點了點頭。像是要說些什麼，卻沒有說出口，驀地現出一副本能
的羞怯姿態。
菊治始料未及。他彷彿感到了小姐的體溫。
然而，菊治不由地像被裡在一層陰暗而醜惡的帷幕裡似的。
即使到了今天，這層帷幕也沒能開啟。
不僅是給他介紹稻村小姐的近子不純潔，菊治自身體內也不乾淨。
菊治不時胡思亂想：父親用齷齪的牙齒咬住近子胸脯上的那塊痣。。
父親的形象與自己也聯絡在一起了。
小姐對近子並不介意，可是菊治對近子卻耿耿於懷。菊治懦怯、優柔
寡斷，雖說不完全是由於這個緣故，但也是原因之一吧。
菊治裝出嫌惡近子的樣子，讓人看來他與稻村小姐提親是近子強加於
他的。再說，近子就是這樣一個可以很方便地受人利用的女人。
菊治覺得這點偽裝可能已被小姐看穿，於是猶如當頭捱了一棒。這時，
菊治才發現這樣一個自己，不禁愕然。
用過膳後，近子站起身準備去泡茶的時候，菊治又說：“如果說慄本的
命運就是操縱我們的，那麼在對這種命運的看法上，稻村小姐與我相距很
遠。”
這話裡有某種辯解的味道。
父親辭世後，菊治不喜歡母親一個人進入茶室。
現在，菊治還是這樣認為，如果雙親和自己獨自一人在茶室裡，都會
各想各自的事。
雨點敲打著樹葉。
在這音響中，傳來的雨點敲打雨傘的聲音越來越近。女傭在拉門外說：
“太田女士來了。”
“太田女士？是小姐嗎？”
“是夫人。好象有病，人很憔悴。。”
菊治頓時站起身來，卻又佇立不動。
“請夫人上哪間？”
“請到這裡就行。”
“是。”
太田遺孀連雨傘也沒打就過來了。可能是將雨傘放在大門口吧。
菊治以為她的臉被雨水濡溼，卻原來是淚珠。
因為從眼眶裡不斷地湧流到臉頰上，這才知道是眼淚。
開始菊治太粗心，竟忽然以為是雨水。
“啊！你怎麼啦？”
菊治呼喊似地說了一聲，就迎了過去。
夫人剛一落座在外廊上，雙手就拄地了。
眼看著就要癱倒在菊治身上。
門檻附近的走廊全被雨水打溼了。
夫人依然熱淚潸潸，菊治竟又以為是雨滴。
夫人的視線沒有離開過菊治，彷彿這樣才能支撐住倒不下去。菊治也
感到假如避開這視線，定會發生某種危險。
夫人眼窩凹陷，布上了小皺紋，眼圈發黑。並且奇妙地成了病態性的
雙眼皮，那雙噙著晶瑩淚珠的眼睛，露出了苦悶地傾訴的神色，蘊涵著無可
名狀的柔情。
“對不起，很想見你，實在是按捺不住了。”夫人和藹可親地說。
她的姿影也是脈脈含情的。
夫人憔悴不堪。假如她沒有這份柔情，菊治彷彿就無法正視她。
菊治為夫人的苦痛，心如刀絞。雖然他明知夫人的苦痛是因為自己的
