春

第34部分 (第2/4頁)

卻總放在一個人的身上。他多看鄭家姑少爺一眼，便多替蕙擔心而且不平。他心裡非常不舒服。在這人叢中，他連一個可以瞭解他、聽他談一兩句真心話的人也找不到。覺民雖然也到周家來過，但是這個年輕人行過禮以後便藉故走了。覺新因此更覺得寂寞。

傍晚在席上客人划拳喝酒十分起勁，覺新也跟著他們喝酒。他一杯一杯地喝下去，不知道節制。他當時只覺喝得痛快，後來席終客人陸續散去以後，他才覺得自己支援不住了，連忙告辭回家。他回到家裡，剛走進屋還來不及坐下，就張口大吐，吐了一地。何嫂服侍他睡下，又把他吐的髒東西也打掃乾淨了。

覺新迷迷沉沉地睡了一晚，第二天就不能起床。他發著高燒。周氏很著急，連忙叫人請了醫生來給他看玻他服了藥，睡了十多天才漸漸地好起來。在他的病中周老太太、周伯濤夫婦都來看過他，他們都認為他是為了蕙的喜事勞碌過度而得病的，所以對他表示大的歉意，並且不時差人送了一些飲食來。芸也來過。她來時，或者琴來時，都由淑英、淑華、淑貞三姊妹陪著在覺新房裡閒談。芸不知道覺新的心事，她還對覺新談了一些關於蕙的事情。他從芸的口裡才略略知道蕙在鄭家的生活情形。翁姑嚴峻而刻薄；丈夫脾氣古怪，不知道體貼。有一次蕙因為身體不大舒服，沒有出去陪翁姑吃飯，後來就被婆婆教訓一頓。蕙氣得回房裡哭了半天，她的丈夫不但不安慰她，反而責備她小器。這是跟著蕙陪嫁過去的楊嫂回來說的。芸憤慨地轉述著楊嫂的話，她一面抱怨她的伯父，一面氣得淌眼淚。淑英和淑華也在替蕙生氣。但是她們都只能用話來洩憤，不能夠做任何實際的事情去減除蕙的痛苦。覺新躺在床上。他說話不多，然而他把她們的談話全仔細地聽了進去。他痛苦地思索了許久。他如今才開始疑惑起來：他當時是否就只有那一條路可走。他覺得他過去的行為錯了。他那時本可以採取另一種行動，即使失敗，也不過促成兩個生命的毀滅。而現在兩個人都愈陷愈深地落在泥沼裡面，在滅亡之前還得忍受種種難堪的折磨。這都是他的錯誤。芸說那些話就像在宣讀他的罪狀，每一句話都打在他的心上，使他的心起了震動。彷彿有一個炸彈似的東西馬上要在他的胸膛裡爆炸。但是他極力忍住不發出一聲呻吟讓別人聽見。因此他的秘密始終不曾被人知道。

蕙從芸的口裡得到覺新生病的訊息。她心裡很著急，但是表面上依舊裝出平靜的樣子。她不能夠抽身到高家看覺新，後來卻差了楊嫂來探玻楊嫂還帶來一些蕙送給淑英、淑華、淑貞三姊妹的禮物；另外還有筆墨、信紙、書籤等等，是送給覺新和覺民的。那時覺新已經可以下床了。他躺在床前一把藤椅上，把楊嫂叫來，絮絮地向她探問蕙的訊息。楊嫂的話匣子一旦開啟，便不容易收常覺新巴不得她說得十分詳細。楊嫂比芸說得多。她把她的憤慨全吐了出來。她甚至用了一些不客氣的字眼形容蕙的翁姑和丈夫。他聽了那些話當時覺得很痛快，但是愈聽下去，他的心便因憂鬱和絕望而發痛了。

“這樣古怪的人我一輩子都沒有見過。我們老爺真是瞎了眼睛，會看中這樣的子弟。我們老爺真狠心，硬要把好好一朵鮮花丟進汙泥裡頭去。連我也氣不過。不是為了大小姐，我早回家不做了。哪個高興伺候那種人。”楊嫂站在覺新面前愈說愈氣，後來忍不住切齒地說道。

覺新忽然變了臉色，伸手從桌子上把蕙送來的書籤拿在手裡。他一面含糊地回答楊嫂，一面看書籤。那是蕙親手做的，在白綾底子上面畫著一支插在燭臺裡的紅燭，燭臺上已經落了一灘燭油，旁邊題著一句詩：“蠟炬成灰淚始幹。”覺新意外地發見這樣的詩句，心裡很激動。他偷偷地看了楊嫂一眼，楊嫂的面容並沒有什麼變化。他又埋下頭去看手裡的書籤。他若有所悟地念道：春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始幹。

他又想起了楊嫂先前說的話：“大小姐聽見大少爺病了，很著急。大小姐說大少爺是為她的喜事忙出病來的，所以她心裡很不安。她恨不得親自過來看大少爺。怎奈姑少爺脾氣古怪，連大小姐回孃家他也不高興。大小姐又不好跟他吵架。

大少爺，你曉得，大小姐素來脾氣好，遇事總讓人，就將就了他，所以喊我過來給大少爺請安，問問大少爺的病體怎樣。”

還有：“大小姐受了氣，一聲不響，逢著屋裡頭沒有人的時候，她就偷偷地哭起來，給我碰見過兩次，我勸她，她就說：‘我橫豎活不久的，早點把眼淚哭幹了，好早點死。’大少爺，你想我還好說什麼話？”

覺新這時被一種強烈的悔恨的感情壓倒了。他明白他自