日落紫禁城

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要派人上他這兒，肯定是大權旁落，甚至連自由也沒了，所以才會出此下策。對張之洞來說，內心是擁戴皇上的，如果皇上本人已被軟禁，他即便想出兵勤王，沒有皇上的手諭，出師無名，那也是白費心機。他思忖了半天，決定不動皇上派來的人，而且要巧妙地利用真假皇上這件事大做文章。

北京的初冬，天暖得出奇。慈禧讓人將屋裡那兩個帶鎏金銅罩的炭火盆裡無煙炭滅了，就這樣，穿一身夾襖也覺得熱。

慈禧靠在座椅上，看完了兩江總督劉坤一的電報奏文，心頭勃然大怒，當著瑞王的面大罵：“什麼屁話！劉坤一的底子誰不門兒清？跟著曾國藩打長毛起的家。他念過幾天書啊？也玩兒起四六句兒來了。”所謂的四六句，就是他給張之洞回電中，針對廢立皇上之舉說的“君臣之分已定，中外之口宜防”。這分明是不同意慈禧換皇上。除了劉坤一，李鴻章沒表態，張之洞發來個從長計議的電文，那也是不贊成的意思，總之，下面各省對廢立之事相當冷淡。

瑞玉不敢說話。特別有關張之洞的態度一個字也不敢提，他怕惹惱了慈禧。張之洞的電報是小格格沒到之前發來的，他有意壓下不報。小格格他們剛到武昌，從那邊發來電報，說張大帥對她挺好。他寄希望於小格格，要是她能做通張之洞的工作，這事兒就好辦了。

所謂中外之口宜防，主要是防外面那個口，慈禧對這一點十分清楚。她罵了一通，見瑞王不吭聲，便問起前幾天那幾國使臣沒見到皇上，回去後有什麼議論。

瑞王說沒聽見什麼議論。不過他們都讓他給皇上捎好兒，祝他早早兒的龍體大安。

“那不都是面子話嗎？算他們懂規矩。”慈禧一聽心裡踏實多了。

“他們還說，想保舉他們兩國的大夫來給皇上瞧病？”瑞王沉吟片刻，說到今天在總理衙門外國人提出要派醫生來替皇上瞧病的事。

“你答應了？”慈禧頓時警覺。“奴才當然要問了老佛爺再說。”

“放他們的洋屁！他們不是瞧病，是瞧人！想瞧瞧皇上那龍體到底怎麼著，真病還是假病？洋鬼子，鬼著哪！”

“那奴才這就回了他們。”

“也別那麼硬碰硬的。就說皇上不樂意，太醫院也怕洋大夫搶了飯碗……得了得了，隨你怎麼說吧，說圓了就行。”

“奴才遵旨！”瑞王請了安準備離開，慈禧叫住他。眼下，她最關心的是武昌那邊的情況，從眼前來看，張之洞的態度對換皇上的事舉足輕重。

“彆著急忙慌的！張之洞呢？有信兒了嗎？”

“老佛爺放心，奴才的小女一定辦得妥妥當當！”瑞王將張之洞收到慈禧賞字的經過說了一遍，“張之洞答應好好籌劃一下，很快就有下文。”

“那就好，我當初一眼就看出她有出息！”慈禧高興地說，“我還答應給她指婚來著吧？替我記著點兒，忘了對不起人！”瑞王臨離開前，慈禧告訴他說，她下午去東六宮的小戲臺看戲，有張之洞的情況，立即向她報告。

小戲臺坐落在順貞門內的頤和軒一帶，曾是乾隆皇上用來讓“內學”表演的小舞臺。“內學”是一種專稱，其實就是由太監們扮成生旦淨醜各等角色，專門在宮內演出京劇，所以稱為“內學”。由於慈禧是個頭號戲迷，對內學非常重視，經常從城裡請一些名角來宮內指導，加上這些人學得刻苦，其中不少人唱得相當有專業水平。

內學表演，一般情況下是不請外人的，觀眾主要是宮內的女眷。

慈禧與隆裕皇后坐在中間，四周圍坐著皇貴妃和貴人、答應等女眷，包括同治皇帝，甚至還有咸豐先皇的遺蠕，再加上宮女太監們，熱熱鬧鬧坐了一大幫人。臺上演出的是京劇《九龍杯》。儘管這出戏看了不知多少遍，而且是由宮中的太監們表演，與天橋那兒請來的來的名角無法比，但慈禧仍然看得津津有味。

吟兒也來了，是慈禧特意讓人叫她來這兒聽戲的。她站在慈禧身後，心裡忐忑不安，不知老佛爺為什麼突然將她叫來聽戲。一齣戲完了，吟兒乖巧地湊到慈禧身邊，主動要替她敬菸。這樣她便可以趁著侍候對方的機會，討討對方的口風。

剛才看戲看得出神，忘了這茬事，一見吟兒提起敬菸，立即想了，連聲說好。吟兒一邊裝菸絲一邊低聲試探地問老佛爺叫她來有什麼事。

“叫你來沒別的事兒，一塊兒聽聽戲。”慈禧和藹地笑了笑。指著看戲的人群，“這不，你比這些人強多了，一邊看戲，一邊還侍候我抽菸。”

“那是奴婢應該的。”