日落紫禁城

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白疼了你們。”要是人人都爭著要去伺候珍妃，慈禧準會大發雷霆。相反，眼下沒人肯出頭幹這個苦差，她反倒故意替珍妃抱不平。不過這會兒，場地上沒人相信她是真的替珍妃打抱不平，他們一個個頭也不抬地趴在地上，萬一目光與慈禧對上，讓她點了名就不好辦了。

“看來真沒有哇？”慈禧回頭看一眼李蓮英，語氣中透著惋惜。其實李蓮英知道，這正是慈禧最希望看到的一種結果，說明她不僅佔理，同時也得了人心，這不，珍主子身邊十幾號宮女，竟然沒一個人肯跟她去的。為了討慈禧歡心，李蓮英明知沒人肯去，故意大聲追問，有沒有人肯隨珍主子去北三所。

“奴才願意。”突然人群中發出一個尖細的聲音。眾人一愣，全將眼光投向跪在前排的吟兒。小回回急得直向她使眼色，想制止她，已經來不及了。“你說什麼？”慈禧心頭一怔，以為自己聽錯了。

“回老佛爺話，奴才願意陪著珍主子。”按平常人家，婆媳之間和母子間總難免為一些事爭強鬥氣，吟兒萬萬沒想到宮裡情況卻大不一樣，一斗氣便鬥出現在這個局面，動上了真刀真槍，甚至惹上殺身之禍。這會兒她才真正覺得對不住珍妃，珍主子畢竟對她有過救命之情，事實上，這裡頭的情況遠比她想象中要複雜得多。這是慈禧精心策劃的陰謀，決不取決於她一句話，但對她來說，她想不了這麼多，心裡懊悔不已，眼瞅著皇上被抓，珍主子將被關進北三所，後悔也沒用了。所以在沒人肯去北三所伺候珍主子的情況下，她鼓起勇氣說她願意，這不過是一種下意識的贖罪行為。

“你真樂意呀？”慈禧打量著這位關鍵時刻給自己遞過信的宮女，不知吟兒心裡怎麼想的，竟自告奮勇提出去北三所伺候那個小狐媚子。

吟兒趴在地上，面對慈禧點點頭。

“吟兒，你們主子打入冷宮，永遠沒有出頭日子，你可要想好了，別錯打了主意。”慈禧念及吟兒對自己的忠心，忍不住提醒她。

“老佛爺！也許這是奴婢的命，想躲也躲不過……”吟兒趴在地上，嗑嗑巴巴地說。她腦子裡只有一個念頭，希望榮慶能逃得遠遠的，不被他們抓住，這就是天大的幸事了。

慈禧盯著吟兒，心裡很不高興，本想教訓對方：你是不是可憐你們珍主子，那大可不必，她自作自受。話到嘴邊，慈禧又忍住，心想吟兒是個當奴才的，犯不著跟她說那麼多。她有這種勇氣，肯當著眾人面表示願意去陪珍妃，這已經難為她一片孝心了。

“好吧，你起來。”慈禧揮揮衣袖，讓吟兒起來，從臺階下走上丹墀，然後又問其他人，“還有跟她搭伴兒的嗎？”

慈禧一連問了兩遍，見沒人答應，淡淡一笑從椅子上站起，在小回回等人的簇擁下，領著吟兒一路下了丹墀，離開景仁宮。

慈禧一走，李蓮英立即拍響巴掌。只聽得一片喧嘯聲，早已埋伏好的掌刑太監們，一個個手執木棍衝進大院。“老佛爺口諭，凡景仁宮的太監、宮女一律抓進空房，收押待審。”李蓮英話音剛落，掌刑太監們一擁而上，見人就抓。太監、宮女們這才回過神，從地上爬起，一個個捆著雙手，被帶走了……

若不是元六乘亂放了榮慶，他將和譚嗣同一樣成了大牢中的囚徒。

那天后半夜，他一直死守著宮門，直到天亮，皇上突然傳令開啟宮門，包圍在門外的護軍像潮水般湧進，點名要抓榮慶。天下竟有這麼巧的事，他趁著天色沒大亮，加上路熟，一路摸到了西鐵門，剛走到宮牆與城牆之間的雨道上，迎頭撞上元六領著幾名禁軍走來。

禁軍們不由分說，將榮慶抓住。幸好元六認出他，將他帶到一邊，慌亂中替他換了一頂帽子，給他一條白毛巾，紮在右胳膊上，這是左鍵銳營的暗號。元六一路將他送出了神武門，臨分手前，元六告訴榮慶，說他現在是朝廷重要通緝犯，讓他務必想辦法逃出城外，跑得越遠越好。

榮慶跑到城門邊，天色已經大亮，多遠便看見城門邊站滿了士兵，進進出出查得很嚴。他偷偷走過，擠在人群中一看，見牆頭貼著譚嗣同等人的畫像，雖說沒見到自己畫像，但上頭卻有他名字。他慌忙從人群中溜開，轉身向城裡走去。

榮慶不敢回家，在一座小土地廟裡躲了一整天，企圖趁晚上混出去。他跑到朝陽門一看，發現那兒晚上比白天查得更嚴，東西南北所有的城門都嚴加防範，顯然目前要想混出去幾乎不可能，他決定找個地方先躲一陣子，等過了這個風頭再想辦法。想來想去，家是不能回的，舅老爺家自然也不能去，城裡一些親戚家肯定是禁軍重點搜查物件