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碧秋的父親說，早上的事，按他的看法，與村長餘實沒關係，倒是王小蘭的丈夫在起作用。不算他自己，六位砌匠，有三人是李家的親戚。所以，他只能假裝積極，凡事衝在前面。
放學之後，餘校長見孫四海扛著鋤頭往後山上走，突然想起來，這幾天，李家表哥有事沒事去後山上轉過好幾次。也許那些人想扣留萬站長只是幌子，背後瞄準的是孫四海精心培育三年，天氣晴朗之後就能收穫的茯苓。
老村長在世時，分給孫四海這塊山地。種的第一窖茯苓跑了香，丟的多，找回來的少。第二窖茯苓提前賣了，借給學校做了維修費用，到現在也沒還。現在是第三窖了，孫四海早就想好了，賣了這窖茯苓，給王小蘭和李子添置一些衣物，其餘的錢，全部存起來，做李子讀高中時的學費。
餘校長裝作去看明愛芬的墓地。本來只是藉口，一到那裡，便認真地紮了一隻草把子，先將墓碑擦拭一遍，又將墓地裡的牛糞剷除乾淨。還將餘志的身體情況、學習情況、生活情況，連藍小梅為他做了一雙布鞋的事，全都說了一遍。他很想告訴明愛芬，自己送了一雙皮鞋給藍小梅，又怕她不高興，夜裡託夢罵他，話到嘴邊，又收了回去。
接下來，餘校長很自然地走到孫四海的茯苓地裡。地面上光禿禿的，什麼也沒長，正在嬉戲的兩隻松鼠看到他，馬上鑽進旁邊的樹林裡，大概是覺得不是威脅，一會兒又鑽出來，繼續先前的快樂。臨近收穫，茯苓地裡幾乎沒有事情可做，孫四海也只是過來看看。兩個人有一句沒一句地聊著，餘校長瞅著時機提醒孫四海，是不是搭一座茅棚，請人幫忙守夜，這麼好的茯苓，要是被人害了或者偷了，就太不划算了。
孫四海說：“要守夜也只能是我自己來。”
餘校長也說：“反正到哪裡你都是一個人睡覺。”
餘校長說著就要動手搭茅棚，孫四海連忙說：“你還當真了呀，這茯苓可不是好偷的，你就讓我好好在家裡睡覺吧！”
餘校長提醒他：“萬一有人往茯苓地裡潑甲胺磷呢？”
孫四海聽出話裡有話。過了好久，他才說：“真有人想害我，別說往茯苓地裡潑甲胺磷，就是往碗裡放老鼠藥，我也防不勝防！”
餘校長說：“既然想到了這一步，依我看，還不如找個茯苓販子，將這些茯苓估個價賣出去。”
孫四海慘淡一笑：“現錢不抓，不是行家。現錢一抓，全是行家！”
又說了一陣，二人就往回走。
天黑之後，孫四海一反常態，吹笛子時，不是在家裡，而是繞著操場一圈圈地走。寄宿學生中年齡小的幾個，跟在孫四海身後繞了幾圈，就回屋了。剩下孫四海，在徐緩的笛聲中，一直走到附近
村裡的燈火都熄了，才停下來。
第二天早上，升旗儀式結束後，孫四海對餘校長說，他的建議很對，反正是窮，也不在乎賣現貨多賺幾個錢，何況挖出來的現貨，還有可能不如估算的多。
孫四海上午託人帶信，下午，一個茯苓販子就找上門來。孫四海領著他到地裡看過之後，很快就達成口頭協議，只待明天再來，正式簽訂合同，交付現錢。臨走之前，茯苓販子從懷裡取出一塊紅布系在旁邊的樹枝上。這是行規，說明這塊地裡的茯苓是他的了。即使有人想偷，也不敢下手。因為偷的茯苓，不經茯苓販子的手，是變不出來錢的。
約定時間到了，茯苓販子卻沒有來。孫四海並不在意，山裡人，特別是這些走鄉串戶收山貨的販子，說不定在哪兒遇上豔事，將說好的事延後幾天是很常見的。孫四海下午臨放學時才得知情況有變。茯苓販子託人帶來一張紙條，說昨天交給孫四海的五十元信用錢，由他留下買酒喝。這意思是說，孫四海的茯苓他不要了。
接下來的事情，既在意料之中，又在意料之外。
那天上午，學校的老師正在上課，討債的砌匠又來了。有兩位爬到後山上，各自拿著兩瓶甲胺磷，大聲叫喊，限餘校長中午十二點之前，將所欠的工錢盡數付給他們，否則，就將學校的茯苓地毀了。
餘校長和鄧有米急了，一個在操場上安撫，一個跑到山上解釋，說茯苓地是孫四海私人的，與學校無關。可他們根本不聽，還說，前幾年為了應付上面來檢查，學校就是用這塊地裡的茯苓抵房屋維修費的。
孫四海一直在教室裡上課，直到放學時，他才走出教室，將一張寫好的合同交給李家表哥。所謂合同，其實就一句話：經甲乙雙方友好協商，同意以孫四海自有地本季所產之茯苓，折算成界嶺
